オーストラリアの速球投手ミッチェル・スタークは、カリブ海で行われるアフガニスタンとの重要なT20ワールドカップ・スーパーエイト戦に出場できなくなったことに不満を表明し、チーム経営陣の決定に少しも面白みを感じていないと語った。| 写真提供: ガレス・コプリー
オーストラリアの速球投手ミッチェル・スタークは、カリブ海で行われるT20ワールドカップ・スーパーエイトのアフガニスタンとの重要な試合に出場できなくなったことに不満を表明し、チーム経営陣の決定に少しも面白みを感じていないと語った。
2021年のT20ワールドカップのチャンピオンは、アフガニスタンに21点差で衝撃的な敗北を喫し、オーストラリアの準決勝進出の可能性に大きな打撃を与えた。
オーストラリアは試合に向けてスタークをアシュトン・アガーに代えたが、左腕スピナーはアフガニスタン打線を抑えたものの、ウィケットを奪うことはできなかった。
「いいえ、2回連続のワールドカップです」とスタークは語ったと伝えられている。 シドニー・モーニング・ヘラルド ウィロー・トーク・ポッドキャストで、彼が除外された理由と、その決定を面白がっていたかどうかについて質問されたとき、こう答えた。
「ただ、対戦相手については、彼ら（チーム経営陣）はセントビンセントのグラウンドでの過去の試合を見て、スピンが重要な役割を果たし、明らかにアッシュ（アシュトン）と左腕投手がチームに変更を促した」と同氏は付け加えた。
オーストラリアのペースメーカーがT20ワールドカップのアフガニスタン戦から外れるのは2回連続で、前回は2022年にアデレードで行われ、開催国はベスト4進出を逃した。
アガーとオーストラリアの2人の速球投手、ジョシュ・ヘーズルウッドとパット・カミンズは、オープナーのラーマヌラ・グルバズとイブラヒム・ザドランの連携を破ることができず、結局2人は118ランを記録した。
「アッシュはパワープレイでかなりいい投球をしたと思う。彼らはスピンをかなりうまく使い、先攻の選手たちはおそらく我々よりも状況を少しだけうまく判断したのだろうが、最終的に我々が負ける原因となったいくつかの失敗があった」とスタークは語った。
「あの試合で我々が再び負けたのは、おそらく守備のせいだ。つまりインドに勝たなければならなかったが、そこでも及ばなかった」。その後オーストラリアはスーパーエイトでインドに敗れ、その後大会から脱落した。
スターク監督はまた、グループステージで首位だったにもかかわらず、事前に決められたグループに進出することになった大会のスケジュールと事前シードについても不満を表明した。
「（グループリーグで）我々はイングランドより上位で終え、シード順が2位だった。突然、違うグループになったんだ」 「西インド諸島を回るのはとても大変だったから、ファンは自分のチームがどこで試合をしているか知っていたというのが議論だった。
「それなら、なぜ前半にぎっしり詰まったトーナメントを開催しないのでしょうか…そして後半に分散させるのでしょうか？ 2試合は夜間に、3試合目は日中に行う予定だったので、最高の準備とは言えませんでした。セントビンセントからのフライトが遅れ、空港からセントルシアのホテルまで車で90分かかり、10時にトスをしました。」
彼は、西インド諸島の会場間の移動は常に困難であると付け加えた。
「それはおそらく誤読だったと思う [by organisers]トーナメントの前半はより広範囲に渡って行われ、その後スーパーエイトに出場し、西インド諸島を旅することはおそらく最も簡単なことではないし、ましてや帰国するのはなおさら難しいことです。」