（ワシントン）ミネソタ州からルイジアナ州までの市長らは今月初め、ミシシッピ川の保護は単なる環境問題ではなく、国家安全保障の問題であるという超党派のメッセージを携えてワシントンを訪れた。
市長らは毎年恒例のミシシッピ川都市・町構想のフライインの一環として、環境保護庁や国土安全保障省を含む議員や連邦当局者らと面会し、その後、河川回廊に直面する圧力の増大についてABCニュースと語った。
10 の州を通って 3,300 マイル以上伸びるミシシッピ川は、アメリカで最も重要な経済回廊の 1 つの背骨を形成しています。市長連合が共有したデータによると、この河川システムは年間5000億ドル近い収入を生み出し、約150万の雇用を直接支えている。
また、この水域は国の農産物輸出の大部分を占めており、この川は米国および世界の食料サプライチェーンの中心となっています。国立公園局によると、ミシシッピ川流域は米国の農産物輸出の92％を占め、その中には世界の穀物と大豆の輸出の78％が含まれている。
2012 年に設立されたミシシッピ川都市都市イニシアチブ (MRCTI) は、川沿いの地方自治体を集めて、きれいな水、経済的安定、災害回復力、食糧安全保障などの優先事項を調整しています。
しかし、今年のワシントン訪問は新たな緊急性を伴ったものだった。
複数の市長は、人工知能の台頭、インフラの衰退、水とエネルギーの需要の増大、燃料価格に影響を与える中東の地政学的な緊張、そしてますます深刻化する気象現象がこの地域に前例のない圧力をかけていると述べた。
議論中に提起された懸念の 1 つは、米国西部の水不足地域からの関心の高まりでした。
「コロラド川流域は、大陸内で最も水が不安定な場所であるフェニックス、ラスベガスの地域に水を移すためにミシシッピ川流域を検討している」とMRCTI事務局長でミズーリ州代表のコリン・ウェレンカンプ氏はABCニュースに語った。
同氏は、彼らは「将来の水供給についてミシシッピ川流域を検討している」と付け加えた。
連合の共同議長であるアーカンソー州ブライスビルのメリサ・ローガン市長は、水需要の増大に伴い河川系は国家安全保障上の懸念となっていると述べた。
「この水は国の安全にとって絶対に必要なものだ。それを無責任に別の流域に移すのは当然だろう？それは国家を危険にさらすことになる」とローガン氏はABCニュースに語った。
米国の主要な水道システムのいくつかは、すでに五大湖水コンパクトやデラウェア川流域コンパクトなどの州間コンパクトによって管理されている。これらの法的拘束力のある協定は議会によって承認されることが多く、共有水資源の管理と保護のためのルールを確立するのに役立ちます。
ミシシッピ川コンパクトの支持者らは、同様の枠組みが、国内外の貿易と食料サプライチェーンを支える流域に依存する10州全体で政策を調整するのに役立つ可能性があると述べている。
「だからこそ、これらの市長たちはミシシッピ川を守るためにミシシッピ川協定を推進しているのです」とウェレンカンプ氏は語った。
同氏は、彼の州がそのような協定のための法律を可決したと指摘した。
「他の9州も大きく遅れを取っているわけではない。なぜなら、これは将来的には現実的なリスクだからだ」とウェレンカンプ氏は付け加えた。
多くの市長は、水へのアクセス以外にも、災害によるコストの上昇が川沿いの地域社会にとってもう一つの緊急の懸念事項になっていると述べた。
ブライスビルのローガン市長は、川沿いのコミュニティは州境を越えるプロジェクトに対する連邦資金の確保に苦戦することが多いため、川の保護には州境を越えた重要な調整が必要だと述べた。
「通常、彼らは州ごとにそれを行っています」とローガン氏は連邦資金提供プログラムについて言及した。 「しかし、これらの影響は流域ごとに複数の州に及んでいます。」
MRCTI の資料によると、2005 年以来、ミシシッピ川回廊沿いの自然災害により 2,500 億ドル以上の損失が発生しています。
ルイジアナ州ビダリアのバズ・クラフト市長は、地元の指導者が連邦災害支援を求める際に遅れに直面することが多いと語った。
「例えば、竜巻であれハリケーンであれ、何か問題が起きた場合には、議会がゴールポストの変更をやめるよう求める必要がある」と同氏は述べた。
ホワイトハウスの政権交代によって政権が振り出しに戻る可能性もある、とクラフト氏は指摘した。
「過去の災害に対する資金を手に入れようとしているときに、彼らは『ああ、今度はこれを経験しなければならない』と言い、最初からやり直してこのプログラムに申請します。それはまさに競争です」と彼は言いました。
世界的な不安定性は、川沿いの住民の日常生活費にも現れ始めています。複数の市長は、最近ミシシッピ川沿いの燃料価格が一晩で約20セント高騰したと述べた。全国の食料供給の多くはミシシッピ川水系に沿ってトラック、鉄道、はしけで移動しているため、これらの値上げはすぐに食料価格に波及する可能性があると市長らは述べた。
一方で、一部のコミュニティでは、人工知能インフラの急速な拡大という、別の種類の圧力に備えているところもあります。 AI システムを駆動するデータセンターは冷却のために大量の電力と水を必要とし、地域の電力網と水道システムに対する新たな需要が増大しています。
イリノイ州オルトンのデービッド・ゴインズ市長は、企業がすでに市内の候補地を探索し始めていると語った。
「前に出て先回りすることが重要だと思う」と彼は言った。 「ここでのこの会議は、条例の準備を開始し、何らかの枠組みや基礎を作り始めるために、さまざまな企業や組織を通じて、私たちが自由に使えるリソースを得るのに適したタイミングです。なぜなら、それが近づいているからです。」
ワシントンに集まった市長たちにとって、政策立案者に聞いてほしいと願っていたメッセージはシンプルだった。ミシシッピ川の重要性は、川沿いの都市をはるかに越えて広がっているのだ。
イリノイ州クインシーのリンダ・ムーア市長は、「ミシシッピ川沿いに住んでいない人は、大陸全体にとってミシシッピ川流域の重要性を必ずしも理解できないだろう」と語った。 「世界の12人に1人は、はしけでミシシッピ川を上下に流れる食物、または川自体からの食物によって養われています。」
今週ワシントンを訪れた市長たちにとって、ミシシッピ川は単なる水路以上のものであり、その流れがアメリカの農業、貿易、そして全米のコミュニティを形成する経済的ライフラインである。
ミネソタ州ブルックリンパークのホリーズ・ウィンストン市長は、この川の影響は、接している10州をはるかに超えて広がり、将来にわたって長く続く可能性があると述べた。
「その水が保護されなければ、それが15年、20年、30年後に経済に与える影響はわかりません」とウィンストン氏は語った。
#ミシシッピ川市長AI燃料費干ばつが重要な水路に負担をかけていると警告