マルハナバチの種は水中で最長1週間生存できる | ミツバチ

マルハナバチは街や田舎に生息しているかもしれませんが、研究者らはさらに適応力の高い種を少なくとも 1 種発見しました。それは水中でも生存できるということです。

科学者らは、北アメリカ東部に広く分布している種であるセイヨウマルハナバチの女王が、冬眠中に最長1週間水没に耐えることができることを明らかにした。

マルハナバチの女王は土に穴を掘って冬眠することが知られており、この現象は野生での洪水から生き残るのに役立つ可能性があると研究者らは述べている。

研究チームは、次の優先事項は、この結果が他の種類のマルハナバチにも当てはまるかどうかを調査することだと述べた。

「現在、マルハナバチの種の約 3 分の 1 が減少していることがわかっています。 [but] それはそうではありません [the common eastern bumblebee]」とカナダのグエルフ大学のサブリナ・ロンドー博士は述べ、チームは洪水耐性がその回復力に役割を果たすことができるかどうかを研究することに熱心であると付け加えた。

ロンドーと彼女の共著者であるナイジェル・レイン教授は、実験室での事故により冬眠中の女王バチが保管されている容器に水が入ったときに初めて発見した。

「その後、もちろん好奇心が、何度も繰り返して完全な実験を行うことになりました」とロンドー氏は語った。

学術誌「バイオロジー・レターズ」に寄稿した科学者らは、交尾をしていない冬眠中のセイヨウマルハナバチの女王143匹を、湿った表土が入った専用のプラスチック製のチューブにどのように入れたかを説明している。 次いで、チューブに穴のあいた蓋を取り付け、暗所の冷蔵ユニット内に１週間保管した。

ミツバチがまだ生きていることを確認した後、研究者らは対照として17本のチューブを保管し、残りの126本に冷水を加えた。女王蜂はこれらのチューブの半分で水の上に浮くことができたが、蜂によって水の下に押し込まれた。他にはプランジャー。

どちらの条件でも、チューブの 3 分の 1 はそれぞれ 8 時間、3 分の 1 は 24 時間、3 分の 1 は 7 日間放置され、さまざまな浸水条件をシミュレートしました。 その後チームはミツバチを新しいチューブに移し、その生存を観察した。

その結果、女王蜂がさらされた期間や条件に関係なく、生存率は同様であることが明らかになりました。実際、対照群の 88% と、1 週間水没した女王蜂の 81% が、8 週目でもまだ生きていました。 ただし、体重が重い女王バチのほうが生存の可能性が高くなります。

研究者らは、多くのオサムシを含むほとんどの昆虫が成虫で越冬するため、水没に耐えられず、生き残るために氾濫原を離れなければならないことを考えると、今回の発見は異例であると述べている。

ロンドー氏は、他のマルハナバチ種の女王蜂も洪水に強い可能性が高いが、一部の種のマルハナバチを含む地上営巣ミツバチは、幼虫が生き残れない可能性があるため、依然として洪水の影響を受ける可能性があると述べた。

研究チームは、将来の研究分野の中で、考えられる重要な要因として冬眠中の低酸素要求量を含め、女王バチの洪水に対する回復力を支えるメカニズムを探ることは興味深いだろうと述べた。

この研究には関与していないサセックス大学のミツバチ専門家デイブ・ゴールソン教授は、ミツバチ愛好家らは長年、気候危機の中で冬の雨が増加すると、地下で冬眠する多くの女王マルハナバチが溺死する可能性があると推測してきたと述べた。

「驚くべきことに、この新しい研究は、冬眠中の女王マルハナバチが最長1週間水中に閉じ込められてもまったく影響を受けないことを示しています」と同氏は述べた。 「これは、私たちが心配する必要のない気候変動の小さな側面のひとつのようです。」