「南アフリカのミリアム・マケバについて話すと、まるで女王について話すようなものです」とアレサンドラ・スーティンは言う。伝説の歌手マケバはママ・アフリカ、アフリカ歌の女帝として知られていました。しかし、彼女はマイルス・デイヴィスやデューク・エリントンともグリニッジ・ヴィレッジで遊んでいた。彼女はヨハネスブルグで家族を養うために働きに出された十代の少女で、後にガーナの外交官となり、ギニアの国連公式代表となった。彼女は率直な反アパルトヘイト活動家であり、ブラックパンサーの妻でもありました。そして、彼女の豊かな人生と功績は、振付師スーティンの最新作『ミミズ・シビーン』のインスピレーションとなっており、まもなく英国初演が予定されている。
ミミの『シビーン』は、ダンス、生演奏、話し言葉を織り交ぜた演劇作品で、単純な伝記劇ではないが、マケバの歴史、特に亡命の物語を描いている。1959年にニューヨークに移住した後、マケバは反アパルトヘイトの姿勢を理由に南アフリカから30年間入国を禁止された。彼女は後にブラックパンサーの活動家ストークリー・カーマイケルと結婚した後、米国から追放された。このショーは、追悼の儀式、解体された葬儀のように見えます。南アフリカの素晴らしい歌手、トゥトゥ・プオアネが中心となり、マケバの歌を活気に満ちたものにします。
力強さと落ち着き…ミミのシビーン。写真: ダニー・ウィレムス
南アフリカのシビーンは、自家製のお酒と活発な会話が集まる目立たない場所で、通常はシビーン女王が主宰します。マケバの母親クリスティーナはシビーンの女王で、マケバが18歳の時に違法にアルコールを醸造したとして逮捕された。罰金を支払うことができず、クリスティーナは赤ん坊を連れて6か月間刑務所に行きました。ここからミリアムの波乱万丈な人生が始まりました。スーティンがマケバの人生を調べ始めたときに発見したことの1つにすぎません。 「物語がたくさんあるよ！」ショーの公演後にブリュッセルのKVS劇場で会ったとき、スーティンはこう言った。スーティンの父親はベルギー人で、彼女は主にベルギーで育ち、英国に留学して働き、そこで彼女の会社「ボキャブ・ダンス」を設立しました。南アフリカ人の母親は、スーティンさんが子供の頃、「パタパタ」や「マライカ」などのマケバの歌を歌い、居間で踊っていた。
自由の歌…1988年、ウェンブリー・スタジアムで演奏するミリアム・マケバ。写真: Ebet Roberts/Redferns
10年前、スーティンさんの母親はガンを患い、ロンドンの病院に入院していた。 「私は彼女の世話をするために3か月間仕事をやめましたが、彼女はいつもミリアム・マケバをリクエストしていました。私たちが一緒に歌っているとき、彼女はとても幸せでした」とスーティンは思い出します。 「病院で時間がたくさんあったので、調べ始めました。」スーティンは、ネルソン・マンデラ（1950年代の若い弁護士だった頃に会っていた）の釈放後、1990年にマケバが南アフリカに凱旋したことを読んだだけでなく、マケバが10代で乳がんサバイバーだったこと、マケバの娘ボンギが1985年に出産で亡くなったこと、亡命のせいで自分の母親の葬儀に出席できなかったことを知った。 「人々を見て、彼らの成功を見ていると、彼らが他の人と同じように苦労していることを忘れてしまいます」とスーティンは言います。
これらすべての考えがショーの作成に込められました（2023年にブリュッセルで初上演）。ありがたいことに、スーティンの母親の治療は成功しましたが、この作品のアイデアは「死、生、そして追悼」を祝うことでした。その中で、スーティンはマケバの伝記をフラッシュバックのように引き出し、今日の強制退去と財産剥奪というテーマに広くうなずいている。劇中では明白ではないが、スーティンは第二の主人公、移民である現代のミリアムを念頭に置いていた。 「そして私たちは、ミリアム・マケバにつながる登場人物の分身として、この若い移民を歓迎するために集まります。」
リズム・オブ・エグザイル…ミミズ・シビーンのミュージシャン。写真: ダニー・ウィレムス
パフォーマンスでは、多才なダンサーたちはシビーンの自家製に酔いしれるのではなく、ステージ上のミュージシャンたちと一体となってリズムに取り憑かれているように見える。スーティンの振付には、ルワンダ、南アフリカ、セネガルなど、彼女が長年にわたって吸収してきた複数の動きのスタイルが含まれています（2020年から24年まで、彼女は セネガルのエコール・デ・サーブル、アフリカの伝統的および現代的なダンスの中心地）に加えて、クランプのようなストリート スタイルを含む、国際的なキャスト独自の語彙が含まれています。
回復力の祭典…アレサンドラ・スーティン。写真: マーシャ・ティーレマンス
スーティンは、出演者の中には南アフリカ人ではない若い世代の何人かがこの歌手のことをまだ知らなかったことに驚いたという。 （マケバはイタリアのステージで心臓発作を起こし、2008年に亡くなった。）なぜ若い世代がママ・アフリカについて学ぶべきなのでしょうか？ 「彼女は若者たちに、真実を語り、ありのままを主張するよう促すだろうと思います」とスーティンは言う。 「でも、彼女はとても優雅にそれをしてくれました。彼女は心に訴える言葉を言ってから、美しい歌を歌いました。」スーティンはこの作品でも同じアプローチを取りたかったのです。 「私たちはダンスを見たり、美しい歌を聴いたりします。これはエンターテイメントの要素ですが、強いメッセージや心に響く瞬間が絡み合っています。それが私がミリアムについて尊敬するところです。なぜなら、あまり叫びすぎると、人々は耳を貸さないからです。彼らは後ずさりするからです。しかし、彼女は、それを受け取り、聞き、それでも彼女の才能に恵まれる方法でそれをしました。」
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