今週、数千万人のヒンズー教徒が世界最大の人間の集まりになると予想されており、驚くべき数の信者、観光客、政治家、有名人がインドの２つの聖なる川の合流点で神聖なひと泳ぎをする。
マハ クンブ メラと呼ばれるこの宗教的な祭りは、インド北部の都市プラヤグラジのガンジス川とヤムナー川のほとりで 12 年ごとに開催されます。当局は今年、今後6週間で最大4億人（米国の人口を上回る）がウッタルプラデーシュ州の現場を訪れると予想している。
ヒンズー教の重要な展示であるこのイベントは、ナレンドラ・モディ首相の右翼政党の支援によるヒンズー教ナショナリズムの台頭により、最近では重要な政治イベントとなっている。これは、殺到や病気の蔓延などの事件を防ぐために取り組む政府関係者にとって、大規模な物流業務でもある。
マハ・クンブ・メーラとは何ですか？
「聖なる投手の大祭典」を意味するマハ クンブ メーラは、世界最大の宗教儀式です。悪魔と神が不死の蜜を運ぶ水差しをめぐって争うというヒンドゥー教の伝説に基づいたこの何世紀も続く儀式は、ヒンドゥー教徒が罪を清めると主張する一連の神聖な沐浴を中心としている。
聖なる浴場の前には、華やかな装飾が施された戦車に乗り、儀式用の槍、三叉の槍、剣を振り回し、活気に満ちた衣装を着て歌ったり踊ったりする人々の行列が続きます。参加するために、インド全土や世界中から人々がガンジス川とヤムナー川の合流点を目指します。この聖地は、神話上の第三の川サラスワティ川の終点とも言われています。
今年は2月26日に終わるこのフェスティバルのタイミングは、太陽、月、木星の占星術的な配置に基づいており、太陽の周りを一周するのに約12年かかります。このフェスティバルの小規模バージョンは、インドの他の 3 つの都市 (ハリドワール、ナーシク、ウッジャイン) のいずれかで、およそ 3 年ごとに開催されます。
お祭りの規模はどれくらいですか？
マハ・クンブ・メーラの規模は驚くべきものです。政府の推定によると、前回の 2013 年にはプラヤグラジに 1 億 2,000 万人が集まりました。 2019年の中間祭りには、宗教的にはそれほど重要ではなかったものの、2億4,000万人が集まりました。
約600万人の住民が住むこの都市は、今年、3億人から4億人を受け入れる準備をしていると政府関係者は述べた。準備として、州は1万エーカーのエリアに、数万のテントとトイレ、道路、駐車場、水道と電気のインフラ、数千台の防犯カメラとドローンを備えた仮設キャンプ場を建設した。
政府は海水浴客に対応するため、ガンジス川岸の11マイルに沿って土嚢で作ったプラットフォームも設置した。月曜と火曜、数百万人の巡礼者が肌寒い朝霧の中、幸福、健康、繁栄を祈ってその階段を上って川になだれ込んだ。
今日の祭りの意義は何でしょうか？
マハ クンブ メーラは常にヒンズー教の重要な象徴でしたが、インドをヒンズー教国家として考える最近の考えが台頭するまでは、通常、政治化されることはありませんでした。今年のフェスティバルは、モディ氏のヒンドゥー民族主義政党、BJPが11年前に同国の与党になって以来初めてとなる。
ニューデリーの政治アナリスト、アラティ・ジェラス氏は「モディ首相が退陣するかどうかは興味深いだろう」と語った。 「ガンジス川に浸るには、今が最大かつ最も縁起の良い時期のはずだ。」
ウッタル・プラデーシュ州の首相であり、強硬なヒンズー教の聖職者でもあるヨギ・アディティアナト氏は、2018年に祭りの開催都市の名前をアラハバードからプラヤグラージに変更した。この動きはインド人民党によってもたらされた変化の波の一環であり、16世紀のムガル帝国皇帝アクバルによって与えられたイスラム教徒の名前を、ヒンズー教の巡礼地を指すものに置き換えた。
2019年にインドで総選挙が行われたとき、クンブメーラはモディ氏とその党に対し、何百万人もの受容的な聴衆に訴えかける大きな政治的機会を与えた。モディ氏はその選挙で勝利した。
次の総選挙は今回はさらに遠く、2029年に予定されている。しかし、昨年の投票で党が敗北を喫した中、僅差で勝利したモディ氏は、全国規模のフェスティバルの宣伝ポスターに自らを登場させ、これを体現したと主張した。 「インドの不朽の精神的遺産」の ソーシャルメディア、この精神的な出来事を国の国家アイデンティティと結びつけます。
「インド人民党は、ヒンズー教民族主義の基盤を固めるためにこれを利用したいと考えている」とジェラス氏は語った。しかし、それが必然的に党の票を増やすかどうかは不明だと付け加えた。 「それがうまくいくかどうかはわかりませんが、インドをヒンズー教の多数派国家に変えるというインド人民党の目標に一歩近づくのに役立つのは確かです。」
#マハクンブメーラ世界最大の集会がインドで始まる