すべての終わりは新たな始まりでもあります。グッゲンバーグ軍団とクラブのアイコンであるマット ヴァンスについて、これほど適切な表現は最近ありません。レーゲンスブルクのブンデスリーガ記録保持者がグローブを手放してからわずか2週間後、このアメリカ人はトップチームのコーチとしてサイドラインに戻る。
クラブ首脳陣は、この決定によりサポーターからのさらなる支援が得られることを期待している。 「分析中に、気に入らない点が特定されました。特に、私たちが外の世界にどのように映っているのか、ファンとのつながりは何か、ファンがチームにどのように共感できるのか」と、金曜日にヴァンスを新ヘッドコーチとして紹介する際、レジオネラのCEOアーミン・ジマーマン氏は説明した。
時代を形作るのに貢献した
ビーチハウスでの発言を踏まえれば、38歳を支持する選択は当然のように思える。ハーバード大学卒業生は15年前にドナウ川に移り、選手としてシュヴァーベルヴァイザーの最も成功した時代の形成に貢献した。カリフォルニア出身の彼は、ブンデスリーガの516試合でレジオネラのユニフォームを着た。他の誰よりも頻繁に。ヴァンスはこれまでレーゲンスブルクのドイツ野球上院での1,057試合のほぼ半分に出場している。彼はこの国では稀なキャリアの持ち主だった。 「最初のシーズン中に、復帰したいとすぐに思いました。だから私は良いプレーをして軍団兵たちを鼓舞することに集中した」とレーゲンスブルク在住の選手は回想する。
「2シーズン目の間に、レーゲンスブルクは本当に素晴らしいと思うし、ドイツに残りたいと思っていることがはっきりと分かりました。それから本格的にドイツ語を学び始め、野球以外の仕事を探し始めました。 「私はレジオネラズでプレーし続けたかったが、他の場所に行くことにまったく興味がなかった」と彼は続ける。ヴァンスはブンデスリーガでの16シーズン中、この計画を見事に実践した。
続いて、マーティン・ヘルミグ監督の就任１期目にチャンピオンシップが続いた。 11年前に遡る時代。だからこそ、ヴァンスの場合、会話の中ですぐにわかるように、現在の失望がさらに顕著になっているのです。 「私は多くのことを成し遂げ、達成してきたことを自分に言い聞かせ続けなければなりません。 4度の優勝は他の多くの選手よりも多い。 「あまりがっかりするわけにはいかない、分かっている」とバンスは自分に言い聞かせる、「でも、あの４回の優勝は遠い昔のことだし、私はレジオネラズとの最後のリーグ戦に勝つためにずっと努力してきた」マスターになるまで10年以上。私たちはそれを達成できませんでした。」
見る運命にある
この傷は今でも軍団兵の伝説の奥深くに残っている。 「それが私がコーチを続けたい理由でもあります」とヴァンスは認める。ヴァンスの選手としての最後の出場は重要だった。プレーオフ準決勝では、キャプテンはチーム内で最も優れた選手の一人だった。パーダーボルンでの第5戦では、3児の父親である彼は最後まで希望を持ち続け、その後、二塁走者としてアンタッチャブルズの歓喜を見届けなければならなかった。 「はい、とても大変でした。私にとって、それも野球です。このスポーツをすると、すぐに現実に慣れることができます。これは、他のスポーツよりもはるかに頻繁に失敗する、かなり難しいスポーツです。昨シーズンもそれを飲み込まなければならなかった」とヴァンスは言い、その理由についても考えた。 「あのような試合に勝つには、またも攻撃面で十分な努力ができなかった。実は私たちはこの問題を5年間抱えていました。それについては感覚が麻痺し始めている」とヴァンスは説明し、「結局のところ、私たちは望んでいたほどチームとして団結できなかった。私たちはそれを変えなければなりません。」
2009 年の春にヴァンスがレーゲンスブルクに到着して以来、多くのことが変わりました。 「髪の毛は少し抜けましたが、ヒゲは生えてきました。子供が3人。ドイツ人女性。家。 「基本的には、望むものはすべて揃っています」と彼は要約します。バンスはレジオネラでの最初の数年間について、「当時はスマートフォンがなかったので、ロードトリップは少し違っていました。16シーズンの間、右腕は捕手以外のすべてのポジションを保持していました。」と笑顔で語った。 「少なくとも、私は最後の試合で息子の初球を捉えました。その意味では、私はすでに気づいています」とヴァンスは冗談を言います。もう 1 つもすぐに追加される予定です。
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