マックス・フェルスタッペンが今年のF1選手権の開幕5レースのうち4レースで優勝したとき、この空飛ぶオランダ人選手が4年連続で世界タイトルを獲得するのはほぼ確実であるように思われた。
レッドブルがその年に開催された22のグランプリのうち21で優勝したという歴史的な2023年を終えて、F1の現状はもう1年続くだろう、あるいは私たちはそう思っていた。
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今週末にF1が再開され、フェルスタッペンはドライバーズチャンピオンシップで52ポイントのリードを保っているが、ランド・ノリスとマクラーレンが台頭しているため、その差は細く感じられる。
マクラーレンは現在コンストラクターズチャンピオンシップをリードしており、1998年以来初めてそのタイトルを獲得する可能性が高い一方、ノリスはチャンピオンにふさわしい素晴らしいドライバーを輩出し続けている。
一方、フェルスタッペンは6月23日のバルセロナでの勝利以来、彼もレッドブルもレース勝利を収めていない。
トリプル世界チャンピオンは真の挑戦者とともにシーズン最終四半期に臨むが、アメリカGPはノリスがポイント獲得の大きなチャンスとして強調しているレースだ。
「数週間のオフを経てシーズン最終戦をスタートするには素晴らしいレースだ」と彼は語った。
「スプリントウィークでもあるので、より多くのポイントが狙える週末だ。
「私はここでしばらく時間を過ごしました [team facility] 次のトリプルヘッダーに向けて準備中のシムです。今後 2 か月間は信じられないほど忙しくなるでしょうが、エキサイティングでもあります。」
残り6つのグランプリと3つのスプリントレースでドライバーが獲得できるポイントは最大180点で、ノリスは週末ごとにフェルスタッペンより平均8.66点多く獲得する必要がある。
ノリスは正真正銘のチャレンジャーだが、完璧に近い状態でフェルスタッペンをシーズン最終クォーターでつまずかせる必要がある。
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フェルスタッペンはすべてのグランプリとスプリントレースで2位に入り、4つ目のドライバーズタイトルを獲得することができる。
一方、マクラーレンのオーストラリア人ドライバー、オスカー・ピアストリは、２年目ドライバーにとってセンセーショナルなシーズンとなった今シーズンでさらなる成功を目指している。
数学的にはまだタイトル争いに残っているが、ピアストリが現実的に達成できる最高位は3位だ。
シーズン終盤に向けて、ピアストリはフェラーリのシャルル・ルクレールからわずか8ポイント差のチャンピオンシップ4位に位置している。
マクラーレンが年末のチームの賞金を決定するコンストラクターズチャンピオンシップの獲得を目指す中、ピアストリは重要な役割も担っている。
「数週間の充電期間があったのは良かったですが、エンジニアと協力して今後数レースに向けて準備することもできました」とピアストリは語った。
「私たちは今、信じられないほどの勢いを築いているので、あとは継続的に良い結果を出し続けることだけです。」
#マックスフェルスタッペンとランドノリスが世界チャンピオンを目指して戦いF1が帰ってくる