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マスク氏は、人類は4年以内に火星に到達できると語る。笑う人も多いが、目的を見出す人もいる | イーロン・マスク

あイーロン・マスク氏が自身のプラットフォーム「X」に投稿した右翼の非難の嵐に埋もれそうになったが、宇宙ウォッチャーの注目を集めた驚くべき発言がひとつあった。それは、人類は4年以内に火星に着陸し、20年後には自立した都市で生活できるという主張だ。ガーディアンのジャーナリズムは独立しています。アフィリエイトリンクを通じて何かを購入すると、当社は手数料を受け取ります。詳細はこちら。これは、スペースXの創設者であり世界一の富豪である彼の基準から見ても、空想的な自慢のように思えた。彼は、再利用可能なファルコンロケット群で、地球に近い軌道での短期宇宙旅行のロジスティクスとコストを一変させた。火星に宇宙飛行士を送るための知識と技術に関してスペースXと協力する米国政府の宇宙機関NASAは、2040年までに初の有人着陸を実現することは「大胆な」ことだと考えている。この謎めいた億万長者がこのような計画を提唱したのは今回が初めてではない。2016年には、有人火星探査機を飛ばすための大型ロケットはまだ構想段階であるにもかかわらず、有人火星探査機の初飛行は6年以内に実現できると考えていると発言していた。しかし、マスク氏が自身の精子を使って地球外文明を作り上げ、テスラ社のトラブルだらけのサイバートラックで火星の地表を走り回りたいと望んでいるという噂を受けて、マスク氏の最近の発言を彼の自慢話のもう一つの例と見る人が多い一方で、一部のアナリストは目的意識を感じている。20年以内に火星に100万人の居住地を作るのは不可能な目標だが、スペースX社の次世代スターシップロケットに貨物と初の人類探検家を乗せて地球から定期的にシャトルを飛ばすという見通しは絶対に達成可能だと彼らは言う。マスク氏の推定個人資産は2500億ドル（1910億ポンド）で、宇宙飛行史上最も高額で大規模な事業の資金には遠く及ばないが、1969年に人類を月に送ったアポロ計画にNASAが費やした2800億ドル（現在の価値で）をはるかに上回る額だ。しかし、公共部門と民間部門の両方からの潜在的投資家は熱狂するはずだ。専門家らによると、マスク氏のツイートは、スペースXの当面の野望と人類そのものの長期的な見通しについての議論を加速させたという。「なぜ今、火星探査にこれほど積極的なタイムラインを設定したのかと問うなら、それは部分的には、スペースXがスピードを緩めておらず、栄光に甘んじておらず、宇宙で衰退した支配的プレーヤーに変貌しておらず、依然として限界に挑む革新的なスタートアップ企業であることを示すためだ」と、宇宙経済を専門とするハーバード・ビジネス・スクールの経営学教授マシュー・ウェインツィエル氏は述べた。「イーロン・マスクであれ、グウィン・ショットウェルであれ [SpaceX’s chief operating officer] あるいは、彼らが抱える驚くほど豊富な才能に加え、SpaceX は数ある中でも 2 つの点で非常に優れていると私は考えています。1 つは、市場の力を利用して、これまでは達成不可能と思われていた成果を達成すること、もう 1 つは、こうした達成不可能なビジョンを市場での成功に変えることです。「彼らにとって、火星探査の核心は、SpaceX に関係する人々から才能、情熱、資本、そして勤勉さを引き出すことです。火星探査ミッションは、彼らが自らの存在理由として語る内容の中心に常に存在してきました。」「より広い視点で見ると、宇宙での活動を前例のない規模で変革し、人類の未来を再考する企業を創ろうとするとき、この規模のビジョンを持つことで、より多くのことが可能になります。」ヴァインツィール氏は、マスク氏の他の商業宇宙事業、特にスターリンク衛星インターネットシステムとその軍事化された姉妹ネットワークであるスターシールドからの収益が、同氏の目標達成のための資金の中心であると指摘した。しかし、国際宇宙ステーションへの宇宙飛行士の低コスト輸送をほぼ日常的なものにしたリサイクル可能なファルコンロケットとドラゴンカプセルと同様に、スペースXの再生と再利用のモデルは火星でも機能する可能性がある。「スペースXがこうしたことをどのように計算しているかを正確に知ることは、非公開企業であるため常に難しいが、スターシップの飛行コストについて話すとき、その数字は驚くほど低く、1回の飛行あたり数千万ドル、あるいは1,000万ドルにもなる」とヴァインツィール氏は語った。「彼らが、多くの投資家や支援者からの追加資金、そしておそらくはさらなる公的資金によって、これらの事業ラインからの収益で独自に資金を調達できると考えていることは想像に難くない。「しかし、火星に百万人が移住するのでしょうか？それは全く別の問題です。」スターシップはこれまでたった4回の試験飛行しか行っておらず、最初の2回は火災爆発で終わっていることを考えると、このような冒険の実際的および技術的な課題を克服することもまた別の障害だ。予定されていた5回目の実験飛行は、環境上の懸念から少なくとも11月まで飛行停止となった。さらに、スターシップが火星までの6か月間の旅で一度に100トンの積荷、つまり100人の乗組員を運ぶことができるように、軌道上でスターシップに燃料を補給するための、まだ開発されていないタンカー宇宙船が必要になる。「開発にはかなり長い時間がかかる。今から2年後の打ち上げまでに間に合うように作るのは不可能ではないが、少し無理がある」と火星協会会長で『火星の新世界：赤い惑星に私たちは何を創造できるか』の著者であるロバート・ズブリン氏は語った。「2028年は十分あり得る。今、あなたは火星への片道旅行について話している。 [but] 温室や集落など、住む場所が整うまで、人々を一方通行の旅に送り出したくないのです。「これはマスク氏の主張に対する私の問題点の一つです。彼らが実際に火星での人類の活動に必要な表面システムを開発しているとは思えません。彼らは輸送システムには熱心に取り組んでいますが、火星でメタンや酸素を大規模に生成するシステムについては取り組んでいません。」「マスク氏は現在、少々手一杯のようだが、ドナルド・トランプ氏が選挙に勝って政府効率化担当の委員に任命されたり、あるいは彼が何になろうとしているかがわかれば、さらに手一杯になる可能性がある。」ズブリン氏もヴァインツィール氏と同様に、スペースXは最終的にマスク氏の火星構想のほとんどを実現する可能性が高いと確信しているが、マスク氏が提案したタイムスケールには達しないだろう。「スターシップは運用可能になるだろう。彼はそう言っても差し支えないほどにそれを実現したと思う」と彼は語った。「物事を客観的に見ると、マスク氏は何をいつやるかという点でもしばしば誇張するが、それでも再利用の有用性を実証することで宇宙打ち上げコストを大幅に削減するという具体的な成果に加えて、彼は多くのことを成し遂げてきたし、実際に成し遂げている」一方、ヴァインツィール氏は、スペースXは企業として成長しており、マスク氏がもはや事業を指揮していなくても問題にはならないかもしれないと語る。「彼らには才能を引き付ける驚くべき能力があり、それは彼らが明らかに築き上げ、維持してきた文化を物語っています。それは、少なくとも当初は、イーロン・マスク氏に大きく負っているかもしれません。彼が会社、そして社会においてユニークな力を持っていることは疑いの余地がありません」と彼は語った。「現時点では、その文化は社内の多くの人々に根付いており、私たちが懸念するほど彼に依存していないというのが私の感覚です。私たちはそれが誰か一人に依存することを望んでいませんし、そうではないと私は感じています。」 #マスク氏は人類は4年以内に火星に到達できると語る笑う人も多いが目的を見出す人もいる #イーロンマスク