マクラーレンF1チームのCEOであるザック・ブラウンは、カイル・ラーソンをマクラーレンF1マシンのハンドルを握るテストに参加させようとしていることを認めた直後、さらに自身のオスカー・ピアストリがラーソンのモータースポーツの拠点であるNASCARに興味を持っていることも認めた。
ケビン・ハーヴィックのハッピーアワーポッドキャストに出演したアメリカ人ビジネスマンは、会話の中でオーストラリア人の名前を出し、興奮と憶測を巻き起こした。
ブラウンは、マクラーレンが権威あるデイトナ500への参加をはじめ、NASCARで影響力を発揮することを望んでいると声高に語ってきた。彼はこの可能性を真剣に考えており、NASCARでの優位性で知られるヘンドリック・モータースポーツとすでに提携関係を結んでいる。
「私は [Rick Hendrick’s] 彼らは素晴らしいので永遠にチームです。」 ブラウン氏は言う。
2024年9月15日、アゼルバイジャンのバクーにあるバクー・シティ・サーキットで開催されたF1アゼルバイジャングランプリで、表彰台に立つオーストラリアのオスカー・ピアストリとマクラーレンF1チーム。マクラーレンのCEO、ザク・ブラウンは、F1ドライバーのオスカー・ピアストリがNASCARに興味を持っていることを明らかにした。続きを読む ヴィンス・ミグノット/MBメディア/ゲッティイメージズ
現在F1で2年目を迎えているオスカー・ピアストリは、ストックカーレースに興味があることを認めた。ストックカーレースに転向したキミ・ライコネンや小林可夢偉といったF1ドライバーたちの足跡をたどりたいと熱望するこのオーストラリア人のNASCARへの熱意は、今や周知の事実となっている。
「オスカーは [the driver for Daytona 500]二人とも何でも運転するのが大好きです。でもオスカーはNASCARへの熱意について、ちょっと私に話しかけてきました。だから、カイルとF1ドライバーの1人で何かやるとしたら、おそらくオスカーになると思います。」
デイトナ500へのマクラーレンのエントリーの可能性のあるラインアップについては、多くの疑問がある。ピアストリがハンドルを握るのか、それともアロー・マクラーレンのアメリカ人オープンホイールのスターの1人がハンドルを握るのか？マクラーレンの別のF1ドライバー、ランド・ノリスが挑戦する可能性もある。
ベテランのオーストラリア人F1ドライバー、ダニエル・リカルドが加わることで、状況はさらに複雑になるかもしれない。かつてデイル・アーンハートの1984年型シボレー・モンテカルロを運転したことがあるなど、NASCARへの歴史的関心で知られるリカルドも、このシートを狙うドライバーの候補となる可能性がある。
現時点では、今シーズン終了後のVCARBのF1チームとの契約延長については不透明だが、彼はNASCARへの移籍をたびたびほのめかしている。
「競争に参加したいですか？ はい、いいえ」 彼は言った。 「それは私が育った環境ではやっていないし、おそらく煙に巻かれるだろうから、それが必要かどうかはわからないけど、経験してみたいとは思う。」
現在、リカルドは契約なしで2025年を迎えようとしている。そして、彼のシートを狙っているのはレッドブルのリザーブドライバー、リアム・ローソンであり、今週末のシンガポールグランプリで、このスポーツにおけるリカルドの将来が終わることが確定するかもしれない。チームメイトの角田裕毅に追いつくのに苦労した後では、それは驚くことではないだろう。
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