マイアミにメッシの魔法をもたらした億万長者

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ホルヘ・マスはリオネル・メッシに大きな賭けをし、インテル・マイアミをすぐにMLSの2番目の10億ドルのフランチャイズに変えた。 しかし今、時計は進んでいます。

_{による ジャスティン・バーンバウム、フォーブスのスタッフ}

私アクアドームの中では、 世界最大のクルーズ船の球形のアトリウムで、ホルヘ マスは豪華なショーが約束される席に座り込みます。 インテル・マイアミの億万長者オーナーがロイヤル・カリビアンに乗船 海のアイコン メジャーリーグサッカークラブのクルーズ会社との記録樹立ジャージースポンサーシップを発表し、船の命名式に立ち会うためだ。 彼は、受賞歴のあるスコットランドのカバーバンド、水上アクロバット、そしてその日の最大の注目選手であるアルゼンチンのサッカースター、リオネル・メッシを含む才能ある人々がステージに上がるのを見つめています。

インテル・マイアミにとって、これほどのファンファーレはかつては計り知れなかった。 10か月前、このクラブはアメリカのプロサッカーの最高層で最下位のクラブで、価値はリーグ平均をわずかに上回る6億ドルで、デビッド・ベッカムが一部所有していたにもかかわらず、世界的な名声は最小限だった。 現在、「リオネル・メッシがインテル・マイアミでプレーしていることを知らないのは、かなりの覚悟が必要だ」と61歳のマスは言う。

たとえインテル・マイアミでの年俸が報道されている4億ドルよりはるかに低いとしても、メッシの獲得は安くはなかった。アルゼンチンのスター選手がサウジプロリーグから拒否されたのだ。 マス氏によると、メッシは年間5,000万ドルから6,000万ドルの保証金を稼ぐことになるが、アップルやアディダスとの個別の収益分配契約を通じてさらに多くの収入を得られる可能性があるという。 メッシにはクラブの所有権を取得するオプションもあり、行使された場合に賛同は必要ない。 しかし、南フロリダに本拠を置くこのフランチャイズは、その見返りが経済的リスクに見合う以上のものであることをすでに証明している。

2023年、メッシのシーズン半分だけで、インテル・マイアミの収益は2倍以上の1億1,800万ドルに増加した。 クラブは、メッシによるチケット販売、有利な広告提携、そして前例のない世界的なプレシーズンツアーのおかげで、今年はその額が2億ドルを超えて高騰すると予想している。 メッシの加入により、昨年はリーグのApple TVストリーミングサービスの加入者数も倍増し、インテル・マイアミを主催するチームはゲート収入の大幅な増加を記録した。 フォーブス 推定インテル・マイアミは現在 MLSで2番目に価値のあるクラブ、その額は10億ドル強で、マス氏の株式の約80％により、すでに莫大な資産が17億ドルにまで増加した。

インテル・マイアミの劇的な台頭は、最終的には8度のバロンドール受賞者を獲得するだろうというマスの、かつては非合理的だった揺るぎない信念の結果である。 しかし、メッシの加入はチームにチャンスの窓を開いた一方で、マスは差し迫った課題に直面している。36歳のメッシは永遠にプレーできるわけではなく、彼の避けられない退団はインテル・マイアミの進歩を台無しにする恐れがあるのだ。

「私たちは目の前にチャンスがあることを理解しています」とマス氏は言います。 「[We need] 私たちがそれを確認するために [keep] ファンは、メッシであろうがメッシであろうがなかろうが。」

振り返ってみると、このスポーツが彼の初恋ではなかったことを考えると、マスはおそらく米国サッカー史上で最も重要な契約を立案したとは思えない人物である。 マイアミ出身でキューバ難民の息子である彼は、野球狂として育ち、以前は大学でプレーすることを夢見ていたが、膝の怪我で夢が挫折した、とマスさんは言う。 その代わりに、彼はマイアミ大学でビジネスを学び、その後、キューバ亡命コミュニティの伝説的なリーダーである父親、ホルヘ・マス・カノーサと一緒に家族の建設会社に入社しました。

若いマスは、コンピューターを導入し、請求システムを自動化し、会社に進化の時代をもたらしました。 1992 年にハリケーン アンドリューが南フロリダを壊滅させたとき、彼は州のインフラを再建する機会を捉えました。 これは、1994 年に MasTec を設立する逆合併の基礎を築きました。現在、ニューヨーク証券取引所に上場されているこの企業は、年間 120 億ドルの収益を上げています。

多くの超富裕層のスポーツファンと同じように、マスもチームを所有することをよく夢見ていました。 「聖杯は、 [NFL’s Miami] イルカですが、人生は私をあるべき場所へ連れて行ってくれました」と彼は言います。 彼の瞬間は、MLBのマイアミ・マーリンズ買収の入札が失敗に終わった2018年に訪れた。 MLSコミッショナーのドン・ガーバー氏はマス氏に冷遇し、ベッカム氏とともに南フロリダに拡張チームを連れてくる地元パートナーを探していた。 MLSのほとんどのクラブは伝統的に損失を出してきたため、リスクの高い投資であることは承知の上で、同氏はこのオファーを熟考した。 しかし、元イングランド代表キャプテンと会い、共通のビジョンについて話し合った後、マスは新しいオーナーシップグループに加わることに同意した。 「彼が私たちのスポーツに多大な情熱を持っており、自分の街を愛しており、マイアミのMLSがどうなるかについて壮大なビジョンを持っていることはわかっていました」とガーバーは言う。 「つまり、それは一種の一目惚れでした。」

2020年にインテル・マイアミがデビューする前から、マスは世界最高の選手を引き付けることを目指していた。 彼は2019年9月にメッシの代理人で父であるホルヘ・メッシと面会を始めた。彼の追跡はアルゼンチンのロサリオを経由した。 ドーハ、カタール; バルセロナとパリでは、アルゼンチン人選手がヨーロッパに残るか、サウジアラビアに撤退するのではないかという噂が広まった。 昨年6月にメッシが次の移籍先を発表すると、マスの粘り強さは報われ、南フロリダにファンが急増した。

マイアミの著名な不動産開発業者クレイグ・ロビンス氏は、「より多くの人が私たちの街とのつながりを感じたり、私たちの街とより深くつながりたいと思ったりしている」と語る。 「マイアミはサッカーの街になった。」

しかし、メッシの限界はすでに明らかになっている。 10月、シカゴ・ファイアーにはMLSの最新スーパースターを見ようとソルジャー・フィールドに6万2124人のファンが集まったが、キックオフ数分前に怪我のため欠場となった。 彼はまた、2月に行われたクラブのプレシーズンツアーの満席となった香港公演を欠場し、失望したファンからの激しい批判を招いた。 2024年の過密な大会スケジュールにより、マス氏はメッシを超えたフランチャイズの将来を計画するという緊急性が高まるばかりだ。

メッシがいつMLSのスパイクを履くのかは不明だ。 彼は2024年と2025年の契約を結んでおり、2026年のオプションも付いており、マス監督は彼のスター選手がさらに1年残留することに「非常に自信を持っている」（たとえ40歳を超えても）。いずれにせよ、それがインテル・マイアミのパートナーシップ収入に影響を与えることはないはずだ。短期的には――マス氏はクラブとの契約の多くがメッシの到着と同時に期限切れとなり、より有利な契約を結ぶことができるよう計画しており、それはスター選手の任期をはるかに超えて続くだろうと彼は言う。 過去数カ月間、インテル・マイアミはロイヤル・カリビアンとの契約に加え、JPモルガン・チェースおよびデュラセルとの複数年契約を追加した。

1975年にペレがコスモスに入団したのと同じように、他の国際的なサッカースターをニューヨークに連れてきたように、マスは他のトップ選手をチームに引き付ける能力にインテル・マイアミの将来を賭けている。 “お金 [is] 考慮しないでください」と彼は言います。 そしてマイアミには、温暖な気候、文化的な魅力、州所得税がないこと、そしてラテンアメリカや南米の選手にとって故郷に近いという利点がある。

マス氏は、2027年までにMLSには「世界トップ100選手のうち12人から20人」が所属するようになるだろうと予想している。 リーグは北米16都市で開催される2026年ワールドカップを最大限に活用したいと考えており、今は重要な時期でもある。 Appleとのメディア契約が最も重要な要素になる可能性がある。 加入者数の基準は非公開だが、ハイテク大手は10年間で保証される25億ドルを超えてMLSと収益を分配することになる。

「まずはリーグを助ける責任があると感じています」とマスは言う。 「これはインテル・マイアミだけのことではなく、リーグ全体の問題だ。 私はリーグ全体の利益と健全性、成長のためにできる限りの努力を続けます。」

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