ポール・ジョージとジェームズ・ハーデン、クリッパーズが再び敗退する中、将来について語る

ダラス発–ポストシーズン2年連続となるカワイ・レナードの負傷により第1ラウンドで敗れた後、ロサンゼルス・クリッパーズはポール・ジョージとジェームズ・ハーデンの将来を巡る不確実性を抱えながらオフシーズンを迎える。

ジョージには来シーズンの4,880万ドル相当のプレーヤーオプションがあり、6月30日までにクリッパーズと契約延長に合意できなかった場合にはフリーエージェントになることができる。ハーデンは無制限フリーエージェントとなり、ジョージと何が起こるか様子を見るのかもしれないまずはクリッパーズでの将来を考える前に。

ダラスとの第6戦でクリッパーズが114-101で敗れた後、ジョージはレナードやハーデンと並んでクリッパーズに長期的に在籍できると思うか尋ねられた。

「そうだね」ジョージは言った。 「そのようにうまくいくなら、絶対に。」

クリッパーズのシーズンが終了した後、ジョージとハーデンはまだ契約についてはあまり考えていないと語った。

金曜日に16得点、13アシスト、7リバウンドを記録したが、3ポイントシュート6本すべてを外したハーデンは「私にも分からない」と語った。 「あなたは私が答えられない、あるいは考えもしなかった多くの質問をしています。」

クリッパーズはチームを無傷に保つために忙しいオフシーズンを迎えることになる。 関係者が金曜日、ESPNのエイドリアン・ウォジナロウスキーに語ったところによると、球団はヘッドコーチが2025-26シーズンに契約最終年を迎えることを避けるために、タイ・ルーとの契約延長を目指すつもりだという。

そしてジョージとハーデンもいる。 レナードは1月に3年総額1億5,300万ドルの延長契約を結んだ。 クリッパーズは来シーズンの人件費が2億ドルを超える可能性が高いため、セカンドエプロンのせいでチームを改善する方法が制限されることになるだろう。

ジョージがフリーエージェントになった場合、34歳のジョージに複数の求婚者が現れる可能性がある。

ジョージは今シーズン、レギュラーシーズン74試合に出場したが、これはクリッパーズでの5シーズンの中でこれまでで最も多くプレーしたものだ。 オールスター選手は平均22.6得点、5.2リバウンド、キャリアハイとなる3P成功率41.3%を記録した。

10月下旬にハーデンとトレードした後、クリッパーズは最終的に調子を上げ、シーズン中盤には26勝5敗と大敗を喫し、2月初旬にはウェスタン・カンファレンスの順位トップに浮上した。

しかしその後、チームは怪我や不安定さによって低迷した。 レナードは外科的に修復した右膝の炎症のため、レギュラーシーズン最後の8試合とファーストラウンドの第1戦を欠場した。 彼は第2戦と第3戦に出場したが、第3戦ではいつもの自分とは違っていたため、チームが出場を差し止めた。

第6戦では18得点、11リバウンドに終わったが、3ポイントシュートは10本中2本成功したジョージは、近いうちに家族や愛する人たちと自分の将来について話すつもりだと語った。

ジョージは自分の将来について「まだそのことに集中していない」と語った。 「自分自身を消化しなければならないことがたくさんあるので、まだそこまでは至っていない。少し戻って、すべてをリラックスさせて、家族と話し、家族のサポートを受けてから、問題に対処することを楽しみにしている」次のステップ…そう、それは私がそこに到達していないだけなのです。」

ESPNのボビー・マークスがこの記事に寄稿した。