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ポラリス・ドーン計画が宇宙における人間の健康について明らかにするかもしれないこと

スペースX社のポラリス・ドーン計画では、億万長者のジャレッド・アイザックマン氏と他の3人の乗組員がクルー・ドラゴンで宇宙に旅し、史上初の民間人による宇宙遊泳を実施したとして注目を集めた。この飛行はその理由から歴史的なものと称賛されているが、アイザックマン氏は、この旅は単なる楽しみのためではなく、科学にも貢献していると述べた。 3回の飛行が予定されているポラリス計画の研究は、特に人間の健康と宇宙飛行が身体に与える影響に焦点を当てている。現在のミッションはベイラー医科大学によって研究され、宇宙飛行士は飛行前と飛行後に血液を採取し、広範囲にわたる生物医学的検査を受ける。しかし、ポラリス・ドーンのミッションの特徴は、その高度、正確には地球表面から 870 マイルという高度です。これは、国際宇宙ステーションの通常の高度である約 250 マイルよりもはるかに高く、ポラリス・ドーンは、アポロ計画以来、人類が地球から最も遠く離れた場所となります。 宇宙飛行が身体に与える影響この高度で宇宙船は地球の内側のヴァン・アレン帯を通過した。ヴァン・アレン帯は、地球を危険な放射線から守る荷電粒子の領域である。乗組員には、ミッション中の累積放射線被曝量を測定するセンサーが装着されており、宇宙船の内部には、環境内のさまざまな種類の放射線を検出するセンサーが装着されている。「これは、 [radiation] 「地球の表面からどんどん遠ざかるにつれて、私たちが受ける放射線被曝量は大きく変わります」とベイラー大学宇宙保健トランスレーショナルリサーチ研究所の副所長、ジミー・ウー氏は説明する。「そこまで遠くまで行った人間の数には限りがあるため、これに関するデータは多くありません。ですから、これを理解することは極めて重要です。」9月15日のSpaceXとポラリス放送から撮影されたこの静止画は、有人ポラリス・ドーン・ミッションの「ドラゴン」カプセルがフロリダ州ドライ・トートゥガス沖に着水し、ポラリス計画の非政府宇宙飛行士による初の有人宇宙飛行ミッションを完了する様子を示しています。 写真：ポラリス・プログラム / - via Getty Images短くて甘い健康研究者の視点から見ると、宇宙機関のミッションであれ民間のミッションであれ、より多くのデータは常に歓迎される。ポラリス・ドーンのミッションは、国際宇宙ステーションでの宇宙飛行士の通常のローテーション（6か月以上ではなく5日間）よりはるかに短いが、それでも異なるタイプの研究の機会を提供している。筋肉や骨量の減少など、宇宙飛行が健康に及ぼす長期的な影響を調べたい場合は、より長期間のミッションが必要です。しかし、宇宙飛行の特定の影響については、体は数日または数時間以内に基準値に適応するため、これらは短期ミッションに最適な研究テーマです。宇宙飛行士は微小重力環境に出入りする際に宇宙酔いを経験することがあるが、特に宇宙飛行の最初の数日間において、なぜ一部の人々が他の人々よりも宇宙酔いに悩まされるのかはまだわかっていない。「これは、 [radiation] 地球の表面からどんどん遠ざかるにつれて、私たちは露出することになります」宇宙酔いは大きな問題というよりは迷惑なことのように思えるが、ウー氏は、打ち上げや着陸の直後に体調が悪くなると大きな問題になる可能性があると指摘する。 「月に行くのに、着陸時に世話をしてくれる歓迎委員会はない」と彼は言う。「着陸中に何らかの事故が起きて脱出しなければならなくなったらどうなるのか？ 方向感覚や上下感覚を失ってしまったら、機能的に脱出できるだろうか？」健康研究のもう一つの重要な分野は、宇宙飛行におけるさまざまな要因の関係と、それらが互いにどのように影響し合うかです。微小重力や放射線被曝、隔離や閉じ込めの影響を理解するだけでなく、宇宙に行くことで身体に生じる累積的なストレスを理解することも重要です。有人ポラリス・ドーン・ミッションの「ドラゴン」カプセルが着水した後、同カプセル内にいる米国ミッション司令官ジャレッド・アイザックマン氏（左）と米国ミッションパイロットのスコット・ポティート氏（右）。 写真：ポラリス・プログラム / - via Getty Images人間性の広さ宇宙観光の推進者は、宇宙へのアクセスを増やし、さらには宇宙へのアクセスを民主化すると主張しているが、宇宙に行くのがアイザックマン氏やその友人のような億万長者だけであると考えると、それは受け入れがたいかもしれない。しかし、現在宇宙機関のミッションに参加している宇宙飛行士が一般大衆を代表していないことも事実です。宇宙飛行の肉体的困難に耐えられるほど健康な宇宙飛行士を選ぶのは当然のことであり、その一部は必要なことですが、一部は人種差別や性差別、そして誰が宇宙飛行士になるにふさわしいとみなされているかという伝統です。国際宇宙飛行士団の多様化に向けた取り組みが進められており、欧州宇宙機関は最近、訓練のために初めて障害を持つ宇宙飛行士を選んだ。しかし、それでも宇宙機関のミッションで飛行する人々は人類のごく一部であり、宇宙飛行の健康状態に関する唯一のデータは、この小さなグループに関するものとなっている。 「人類が宇宙飛行でどのような成果を上げるかの全容を理解するためには、初期の先駆者たちだけではなく、人類の広範さを理解することが本当に重要だと思います」とウー氏は語った。これまでの商業宇宙飛行士は、白人男性ばかりではないものの、主に白人男性だった。しかし、職業宇宙飛行士によくあるよりも幅広い年齢層や経歴の持ち主だった。そして、将来の商業ミッションは、宇宙における人間の健康に関するデータの蓄積を拡大するのに役立つかもしれない。例えば、ポラリス・ドーンの乗組員は男女同数で構成されており、性別の比較が可能となっている。TRISH は、ポラリス・ドーンと将来の商業宇宙ミッションの両方から生物医学データを収集するデータベースを構築しています。その目的は、高度な訓練を受けた、持病のない若い宇宙飛行士だけでなく、より幅広い人々からデータを収集し、糖尿病や心臓血管疾患などの持病を持つ人々が宇宙ミッションでどのように過ごすかを調べることです。「私たちはそのデータを収集し始めなければなりません。なぜなら、これらの [conditions] 宇宙ではどのように振る舞うのか」とウー氏は説明した。SpaceXのポラリス・ドーン・ファルコン9ロケットは9月10日にNASAケネディ宇宙センターの発射施設39Aから打ち上げられた。 写真：ジョー・レードル/ゲッティイメージズ地球への影響ポラリス・ドーン計画で大きな影響を与える可能性のある実験の 1 つは、一見すると非常に単純なものに見えるもので、乗組員が自分自身をスキャンして医療データを収集するために使用できる小型超音波スキャナーのテストです。研究者は、デバイスの性能だけでなく、乗組員にその使用方法を訓練する最良の方法も検討しています。「私たちはそのデータを収集し始めなければなりません。なぜなら、これらの [conditions] 宇宙でどのように振る舞うかハードウェアを宇宙に適応させることには独自の課題が伴いますが、特に訓練を受けた医療専門家ではない人にとって、携帯型医療スキャナーを使用するための準備は、教育と手順に関するものです。「その点については、ミッションに出発する前に飛行前訓練をどのように提供すれば、少なくとも基礎を理解できるかという研究があります」とウー氏は説明した。「そして、ジャストインタイムの訓練を提供できるか？ つまり、実際の活動に備えている間に、復習をさせることができるか？」医療従事者以外の人々に診断装置の使い方を教える最善の方法を見つけ、それらの装置を可能な限り小型で頑丈にすることは、宇宙で役立つだけではないことが判明した。それは、田舎や医師のいない地域など、地球上でも非常に貴重なものとなる可能性がある。「私たちは健康の公平性と、十分なサービスを受けられず資源の少ない環境に貢献できるという概念について話し合っています」とウー氏は言う。「宇宙の辺境で人々の健康を維持できるのであれば、地球上のどこでもそれができるはずです。」 #ポラリスドーン計画が宇宙における人間の健康について明らかにするかもしれないこと