グレッグ・ポポビッチは、6か月前にストロークに苦しんで以来、月曜日に初めて講演し、サンアントニオ・スパーズのヘッドコーチとしての彼の役割から辞任する時が正しいと言った。
「その日までに物事は良くなっていますが、それは私たちが前もって計画していることには十分ではありません」とポポビッチは言いました。 「だから、この変化を起こす時が来た。」
スパーズの偉人ティム・ダンカンとマヌ・ジノビリに並んでいた76歳のポポビッチは、彼が過去よりもはるかに柔らかく話している – は彼の健康が改善しており、彼がチームのコーチとして彼を置き換えるミッチ・ジョンソンを完全に信じていると言った。
ポポビッチはチーム社長としてスパーズを維持し、チームのリーダーシップ（CEO RC Bufordやゼネラルマネージャーのブライアンライトを含む）は変化していません。また、チームの理想もそうではない、とポポビッチは言った。
「それが目標です。私たちがそれを続けることを確認することです」とポポビッチは言い、ジョンソンが今後を助けるためにできる限りのことをするだろうと付け加えました。
「私はもうコーチではありません」とポポビッチは言いました。 「私は「エルジェフ」です。」
ジョンソンは、発言を始めたときにポポビッチの方向を見て、深呼吸をしました。 「私はこの機会に光栄に思っており、私が提携して奉仕することができる人々にさらに謙虚になります」と彼は言いました。
ジョンソンが妻のジェシカと4人の子供たちに愛と支援に感謝したとき、ポポビッチは、どちらかの側にジノビリとダンカンと一緒に最前列の席から聞いている – を引き裂きました。ジノビリは身を乗り出し、何かをささやき、ポポビッチを脚で軽くたたきました。ダンカンはすぐに同じことをしました。
脳卒中の物理的症状がいくつか存在していました。ダンカンは、おそらくポポビッチ（ゆっくりと歩いていたがサポートなしで）が必要な場合に備えて、杖を運んでいました。しかし、ポポビッチがジョンソンが彼のアシスタントとして学んだことについて答えを提供したとき、彼の商標の機知はまだそこにありました。
「技術的なファウルはありません」とポポビッチは言いました。
ポポビッチの公開は少し驚きでした。過去と現在のスパーズの多数のスパーズに囲まれている – ビクター・ウェンバンヤマが先導した – ポポビッチは、チームのマネージングパートナーであるピーター・J・ホルトが記者会見を開くために話をした直前に練習施設に入った。
ホルトは時々言葉を出すのに苦労しました。その日の感情は非常に明確でした。
「私は彼や「エル・ジェフ」になれません」とジョンソンは、ポポビッチから何をするか尋ねられたときに言いました。 「しかし、人々と人間関係にコミットし、投資できるようにするために、それは叫び声を上げなければならない可能性があります。それはあなたの腕を肩にかけ、彼らを愛することです。
ポポビッチ – 1996年から今年までスパーズをコーチし、その期間に5つのNBAタイトルを獲得したポポビッチは、いくつかのジョークをクラックすることから始めました。彼はまた、時には少し感情的でさえ、反射的になりました。彼は、スパーズがミネソタティンバーウルブズを演じた数時間前の11月に脳卒中に苦しみました。ジョンソンは、シーズンの最後の77試合の演技コーチを引き継ぎ、彼のプロモーションは金曜日に正式に発表されました。
「この脳卒中を抱えていたので、そのようなことを、組織を気遣い、私に考えや祈りを送ってくれた多くの人々に感謝の気持ちを表明することはできません」とポポビッチは言いました。
ポポビッチはまた、彼のリハビリテーションに関与している人々の何人か、そして元選手やコーチに感謝しました。彼はまた、ゲーム内のタイムアウトパフォーマー、チケットオフィスのパフォーマー、カストディアン、ウィンドウウォッシャーなどを含むスパーズ組織の全員が、チームの成功に役割を果たしていることに注目しました。彼はまた、彼らの長年の支援のためにファンを賞賛し、拍車が彼らを失望させないことを誓った。
「私たちは皆、これに関与しています」とポポビッチは言いました。 「それは選手とコーチだけではありません。」
スパーズの核となる原則は、正しい方法で物事を行い、継続性を称え、常に元プレイヤーをフォールドに戻すことを歓迎します – は、その場に残るとジョンソンは言いました。
「本のテーマは変わらない」とジョンソンは言った。