英国とオーストラリアのチームが、待望のユナイテッドカップの一戦に先立って整列する中、アレックス・デミノーとケイティ・ボールターは、その日家族で最後の平和な瞬間を味わい、コート上で頬に友好的なキスで挨拶を交わした。 。それから彼らはアリーナの反対側の角に後退し、戦闘の準備をしました。
夜の終わりまでに、デミノーは小競り合いで勝利を収めたが、ボルターと彼女のチームは戦争に勝利した。オーストラリアはシドニーでイギリスを2-1で破ったものの、イギリスがユナイテッドカップ準々決勝に進出したため、母国は大会から敗退した。
英国は、3つのラバーで1回ストレートセットを成功させるだけでグループ首位通過に十分であることを知っており、ボルターはオリビア・ガデッキに6-2、6-1の圧倒的な勝利を収めて最初のラバーを決めて同点を先制した。デミノーはビリー・ハリスを6-2、6-1で見事に撃破して押し返した。決勝戦のダブルスでは、デミノーがガデッキとペアを組み、オリビア・ニコルズとチャールズ・ブルームに6-3 7-6(3)で完勝したが、決勝トーナメント進出には不十分な勝利だった。
男子ナンバーワンのジャック・ドレイパーの欠場を考慮すると、英国チームには目覚ましい結果を享受する時間はないだろう。水曜日にポーランドがチェコ共和国を2対1で辛勝した後、彼らは木曜日に戻ってきて、準決勝進出をかけてイガ・シフィアテク率いるポーランドと対戦する。
1年前のユナイテッドカップは、ボルターがシングルスの試合で両方とも勝利し、当時世界5位だったジェシカ・ペグラにキャリア最高の勝利を収めたことで、ボルターのキャリア最高のシーズンの雰囲気を整えた。彼女は同じように新年を迎え、ボールをきれいに打ち、精力的で決定的なテニスをプレーした。
ガデッキはボールを持てば力強いストロークを繰り出す才能ある若手選手だが、ボルターは序盤から彼女を圧倒した。彼女は容赦ない攻撃性と深さで22歳を急襲し、サービスも良く、最後まで高い強度を維持した。
ボルター選手が素晴らしい個人成績を称賛している間も、デミノー選手のことは頭から離れなかった。最近、混合ダブルスで婚約者と対戦することを考えてあまり眠れなくなったような気がして、とても疲れています」と彼女は笑いながら語った。 「このラバーを乗り越えられてとてもうれしいです。嘘をつくつもりはありません。」
オーストラリアのオリビア・ガデッキとの試合中に活躍するイギリスのケイティ・ボールター。写真：アンディ・チャン/ゲッティイメージズ
ボルターと同様、デミノーも人生最高のテニスをしており、2024年シーズンは後半に臀部の負傷に苦しみながらもキャリア最高のランキング6位に到達し、キャリアの中で重要な瞬間となった。彼はチームのリーダーでもあります。当然のことながら、デミノーは素晴らしいパフォーマンスでオーストラリアを争いに引き戻しました。
最終結果に関係なくイギリスの準々決勝進出を決めたボルターは、体力を温存してデミノーとの直接対決を避けるため、混合ダブルスを欠場することを選択した。月曜日、イギリスは初戦でアルゼンチンを破ったが、オーストラリアはグループリーグでアルゼンチンに敗れた代償を払わされた。彼らは、シドニーで競合する 2 つのグループの中で最も成績の良い準優勝者として進むために、4 試合以内に負けるという信じられないほど難しい課題を抱えて混合ダブルスに出場しました。デミノーの見事な努力にも関わらず、及ばなかった。
「素晴らしかったです。このシドニーのコートで過ごす一瞬一瞬を楽しかったです」とデミノーは語った。 「リヴとミックスしてプレイするのはとても楽しかったです。とても楽しくて、素晴らしい雰囲気でした。私たちは最善を尽くしました。」
英国の準決勝進出を決めてから24時間も経たないうちに、ボルターはこのスポーツ最大の挑戦の一つに向けて同じコートに戻り、初対戦で好調のシフィアテクと対戦することになる。今回、彼女は新年の初日を不倶戴天の敵として過ごした後、少なくともシドニー・オリンピック・パークのスタンドから未来の夫の揺るぎないサポートを頼りにすることができるだろう。
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2025-01-01 13:24:00