世界

ボノボは動物社会に対する私たちの考え方を変えました。最後の「ヒッピー猿」を救うことはできるだろうか？ |野生動物

あ 赤道の夜明けの霧の中に数十の大きな巣が現れ、絡み合った蔓や葉の陰に半分隠れています。そこはボノボが眠る地上12メートルの場所だ。しかし雨は一晩中降っていたので、霊長類たちは急いで起きようとはしません。最初の頭が現れるのは午前6時30分です。それは叫び声を上げ、鋭い樹皮を鳴らし、枝の繭から別のシルエットを展開します。そしてもう一つ。 5 分以内に、グループ全員が目を覚まし、あくびをしたり、伸びをしたり、背筋を伸ばしたりします。彼らの顔立ちは素晴らしく、手足は長くて繊細で、体格はチンパンジーに比べてずんぐりしていません。ボノボはコンゴ川の左岸に生息し、チンパンジーは右岸に沿って生息し、ここコンゴ民主共和国から東アフリカのタンザニア、西のカメルーンまで生息範囲を広げています。この 2 種は約 100 ～ 200 万年前に分岐しました。その頃、おそらく例外的な干ばつの時期に、チンパンジーの少数のグループが川を渡ったと考えられています。これらの初期の移住者は異なる進化を遂げました。右岸のチンパンジーは男性優位の社会を発展させ、集団狩猟と他の集団との繰り返しの紛争の伝統を維持しました。ボノボの中ではメスが支配的な性別であり、その社会は攻撃性が低く、より平和です。 1970年代に霊長類学者が野生でそれらを研究し始めたとき、彼らは紛争がしばしば短時間の性的接触によって緩和されることに気づきました。当時のマスコミは彼らを「ヒッピー猿」と呼びました。これらの霊長類の科学的研究が最初に始まったのは、赤道のすぐ北にあるワンバ村周辺でした。日本の霊長類学者、狩野隆義氏は 1973 年に最初の観察所をそこに設置しました。翌年、さらに西のロマコに 2 番目の観察所が開設され、他の数か所もそれに続きました。現在も、ココロポリ、サロンガ国立公園内のルイコタレ、ロマコ・ヨコカラ、ワンバの 4 つのサイトが活動を続けています。過去 50 年以上にわたり、これらの場所での研究により、ボノボの独特の特徴が明らかになりました。日常の相互作用の潤滑油としてのセックスの機能。彼らの寛容な性質、高い感情的感受性、そして協力する意欲は、かつて動物界には存在しないと考えられていた驚くべき共感能力を明らかにします。今年、ココロポリの地域保護区で実施され、4月にサイエンス誌に掲載された研究では、ボノボは人間の言語の構造と同じように、複雑な方法で発声を組み合わせることができることが判明した。 「この発見は、動物のコミュニケーションや人間の言語の独自性について私たちが知っていると思っていたことに疑問を投げかけます」とアメリカの自然保護活動家サリー・コックスは言う。2002 年、コックス氏はボノボ保護イニシアチブ (BCI) NGO とともにココロポリ森林の一部の保護を支援し、地元団体ヴィ ソバージュと協力して、そこに残っている最後のボノボを保護し、ハーバード大学と協力してその研究を行いました。しかし、20 年が経った今も、保護区とその保護区が推進する研究は同じ障害に直面しています。道路も電気もほとんどなく、インフラは崩壊しつつあります。 DRC は銅、コバルト、リチウム、コルタンの膨大な埋蔵量にもかかわらず、依然として世界で最も貧しい 5 つの国の 1 つです。世界銀行によると、コンゴ人の4人に3人は1日2.15ドル（1.60ポンド）未満で暮らしている。「1990年代以来、道路は整備されておらず、車はもう通行できません」と、ココロポリの森の最上級追跡者であるムバンギ・アリンゴは言う。 「作物を売りたいなら、徒歩か自転車で運ばなければなりません。」現在50代になった彼は、「もしBCIがボノボの観察に給料を払ってくれなかったら、私は農民になって家族を養うのに苦労していたか、森で狩りをしなければならなかったでしょう。私には選択肢がなかったでしょう。」と語ります。このような状況を背景に、DRC を最も象徴する種の 1 つであるボノボは、年々生息地を食い荒らす人間の活動、とりわけ密猟や森林伐採によってますます脅威にさらされています。 「個体数は 20,000…