ホールズビル高校の生徒と職員は月曜日に集まり、自分たちの高校の生徒を讃え、「テキサス州ホールズビルからも夢は叶う」という話を聞きました。
2016年ホールズビル卒業生でメジャーリーグベースボール選手のジャスティン・スラテンは、自宅に戻ると、学校の補助体育館に自分のジャージが掛けられているのを見た。ロングビュー生まれのスラテンは、ボストン・レッドソックスの救援投手である。
スラテンはボブキャットとして初めてメジャーリーグに進出し、現在ホールズビル高校陸上競技部の殿堂入りを果たしている。
スラテンの元コーチたちは月曜日、彼のボブキャット時代について、また彼の功績を評価することがなぜコミュニティにとって重要なのかについて語った。
スラテンの元野球コーチで、現在はホールズビルでゴルフのコーチをしているスコット・ミッチェル氏は、「若い子供たちは、懸命な努力、決意、目標設定の成果を見ることができる」と語った。 「彼らは、テキサス州ホールズビルという小さな町からでも、夢は実現できるということを知ることができます。そして、これらの若い男性や若い女性たちにとって、出身地は関係ないこと、自分自身を捧げて一生懸命働けば夢は実現できるということを理解してもらうことが重要だと思います。」
ミッチェルは、スラテンを指導できたこと、そして長年にわたってアスリートとして彼がどのように成長したかを見ることができて誇りに思うと語った。
スラテンのメジャーリーグへの道は直線的なものではありませんでしたが、そこに到達するという夢が常に彼を導いてくれました。
「私は中学から高校に進学するまで、スター選手のように見られるような子供ではありませんでした」とスラテンは語った。 「正直に言うと、私は基本的に（ジュニア代表）野球チームの3年生でした。シニアになるまで代表スポーツをする良い機会はありませんでした。」
ダラスのチームでプレーするまで、そこのコーチから大学でプレーすると言われ、すべてがうまくいき始めた。
「（コーチはこう言った）『今信じるか信じないかは別として、それは起こるだろう』それで、（コーチが）私にそう言ったときはいつでも、その時から状況が変わり始めて、私はもう少し努力して、ウェイトルームに少し入って、苦手なことを上達させようと努め始めました」とスラテンは語った。 「とにかく働き続け、働き続けた。そしてついに（大学でプレーする）チャンスが来た。そして私にとって、そのチャンスは自宅から12時間離れたニューメキシコ州アルバカーキにあった」とニューメキシコ大学で語った。
高校から大学への移行は、スラテンにとって大きなものでした。彼は、必要なのは才能だけではないことに気づきました。
「そして実を言うと…私には神から与えられたたくさんの能力があった。確かにそうだった。でも、（大学に）入学するまでは、目標に向かって努力することが何を意味するのか分からなかった」と彼は語った。
スラテンは月曜、集まった観衆に対し、努力と途中で出会ったコーチの影響の組み合わせが成功へのきっかけになったと語った。
「この部屋にはたくさんの才能を持った人がたくさんいると思いますが、その才能を使ってどこに行くのかは実際にはわかりません」と彼は言いました。 「信頼できる人、すがりつく人、最善のアドバイスをくれる人を見つけてください。第一に、家族の意見に耳を傾けてください。彼らはあなたに最も近い存在になるからです。そして、仕事を続けてください。つまり、状況が悪くても、さらに悪化する可能性があることを約束します。」
ホールズビル・アスレティック・ディレクターのコディ・ファレル氏は、スラテンの話は努力が何を可能にするかを証明していると語った。また、若いアスリートたちに、自分たちと同じ学校に通い、偉業を達成した人の例を紹介します。
「ですから、実際にヒーローに会えるというのは、なかなか珍しいことなのです。ですから、子供たちにとって、ヒーローに会って話を聞き、彼の忍耐力や努力を認識できることが重要だったのです」とファレルさんは語った。
スラテンが在学中にジュニア代表コーチを務めたクリス・ワットリーコーチを含むボブキャットのコーチングスタッフ全員が、スラテンが自分のルーツを忘れなかったことを称賛している。
「まるでホールズビルが彼の出身地のようで、彼はいつも戻ってきて子供たちと話してくれます。それは、子供たちに自分を信じ続けるよう励ましの言葉を与えるだけでも良いことです」とワットリーさんは語った。 「そして、ご存知のとおり、ホールズビル野球、私たちはこのあたりで高い基準を守られています。だから、ジャスティンのような人が戻ってきて彼らと話をすることは…それらの子供たちに私たちが本当に優れていることが証明されるのです。」
「そして、テレビをつけると、ホールズビルの子供がレッドソックスでピッチングするのを見ることができるのは、とても楽しいことです」と彼は付け加えた。
スラテン氏は月曜日にジムに集まった全員に「とにかく働き続ける」よう励ました。
「そして、ミッチェルコーチが言ったように、そこに到達するのは一つのことだが、最も難しいのはそこに留まり続けることだ。なぜなら誰もがそこに到達したいと思っているからだ。そして、あなたの仕事を求めて来る人は常にいる」と彼は語った。
#ホールズビル高校卒業生MLB投手ジャスティンスラテンがジャージ掛け式で栄誉を讃える