シトラス郡には何人のホームレスがいるでしょうか?
それは誰が尋ねるか、そしてその用語をどのように定義するかによって異なります。
2024 年のこの写真: シトラス ビルのデイスター ライフ センターの隣のコンクリートの歩道で眠る男性。エグゼクティブディレクターのアンマリー・ブライアチェック氏は、このようなことは常に起こっており、森の中や建物の隣で眠る人々を助けるために地域社会が何かをしていることについて声を大にして主張している。 「寒いときだけ避難所があるわけがありません。私たちはもっと努力しなければなりません」と彼女は言いました。
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森の中でのテント生活、車中泊、または「カウチサーフィン」のいずれであっても、問題の範囲を把握するのは困難です。 1月、2025年の時点でのホームレス数の調査では244人のホームレスが特定されたが、当局はその数は発見してインタビューできた人のみであることを認めている。
年末が近づいても、地元の非営利団体や政府機関は、どうすれば人々を安全な住宅に移すことができるか、そしてその取り組みを主導するのは誰の責任であるかについて引き続き格闘している。
シトラス ホープ: ゆっくりと前進
4月、シトラス郡委員はシトラス郡のホームレスの状況と、提案されているシトラス・ホープのホームレス保護施設構想に関するプレゼンテーションを聞いた。
サンクトペテルブルクのカトリック教区が始めたこの取り組みは、65平方フィートの「ホープ・コテージ」のような威厳のある居住空間を提供するものだ。このコンセプトは、安定した住宅と、住民を自立へと導くよう設計された包括的なサービスを組み合わせることに重点を置いています。
サンクトペテルブルクのカトリック慈善教区のエグゼクティブディレクターであるマギー・ロジャースは、ピネラス・ホープ、タンパ・ホープ、パスコ・ホープという、教区内のいくつかの「ホープ」ホームレスコミュニティを監督しています。 2024 年と 2025 年に再び、彼女は最近、シトラス郡でのシトラス ホープ シェルター コミュニティの創設についてシトラス郡のコミュニティ リーダーと会いました。今年初め、彼女はシトラス郡委員会の前で開かれたホームレスのワークショップで講演した。
ナンシー・ケネディ/クロニクル
ジェフ・キナード委員はこのアイデアを「信じられないほど素晴らしい」と称賛し、すでにホームレス支援に取り組んでいる機関や個人を参加させる重要性を強調した。
しかし委員らは、郡が地元の非営利団体の中からお気に入りを選ぶことをためらっているとして、このプロジェクトへの資金提供に一線を引いた。
「私たちはシトラス郡でこれを成し遂げるつもりです」とホリー・デイビス長官は語った。 「私たちは最もコミュニティを重視する精神を持っています…そして私たちのコミュニティは、物事をやり遂げる実行者やリーダーであり、同胞を愛している人々でいっぱいです。これはすべて、仲間を愛し、施しではなく手を挙げて彼らを助けることに帰着します。」
デイビス氏は年間を通じて、管理されたシェルターへの投資が納税者にとって経済的にも意味があるかどうかに焦点を当てた。
ホームレスの経済的損失
デイビス氏は2025年の大半を、ホームレスの費用とシトラス・ホープなどの地元管理のシェルターの費用を比較する研究に費やした。
「ここが我々の立場だ」とデイビス氏はクロニクル紙へのメールで書いた。 「カトリック慈善団体は、それをオープンさせるために、土地と建物の資金を集めます。BOCCが年間いくらかの支援をしない限り、そうすることはありません。ホープの不動産を所有しているすべての自治体は、優れた成果を目にしているので、毎年の奨学金で彼らをサポートしています。」
デイビス氏はさらに、「もしこれほど多くのホームレスを抱えることで納税者の負担が奨学金を超え、それが納税者の純額の節約につながるとしたら…それは慈善ではなく、納税者のお金を節約することになる。」と付け加えた。
デイビス氏の調査では、主にホームレスが原因で刑務所にいる受刑者が1日平均55人おり、その多くが「リピーター」で、各受刑者を収容するのに1日当たり87.25ドルの費用がかかり、年間合計約175万ドルになると計算した。
裁判費用、救急医療、法執行機関、その他の公共サービスを考慮すると、郡納税者の負担は年間 200 万ドルを超えるとデイビス氏は見積もっています。
比較すると、カトリック慈善団体のホープ施設は、居住者 1 人あたり 1 日あたり 26 ～ 30 ドルの費用で運営されています。デイビス氏は、その費用の40％から50％をカトリック慈善団体に割り当てることを提案したいと考えている。
「逮捕され刑務所に収監されているホームレスをゼロにするつもりはないが、シトラス・ホープを通じてかなりの数が転用され、更生できる可能性がある」と彼女はカトリック慈善団体の成功率が50％近くであることを引き合いに出して述べた。
「ホームレスは単なる計算上の方程式であってはなりません」とデイビス氏は言う。 「しかし、納税者のお金を管理するということは、こうした計算が必要になるのです。」
法的圧力が熱狂を煽る
2024年10月、フロリダ州知事のロン・デサンティスは、公共の場所での睡眠を犯罪とし、ホームレスの人が睡眠し、基本的なアメニティや地域資源にアクセスできる代替場所を提供することを郡や市に義務付ける下院法案1365に署名した。
ホームレスに関する7月のワークショップで、シトラス郡委員らは地域機関の意見を聞き、データ、潜在的な解決策、住宅の安定のための地域全体の協調的投資を求める共通の呼びかけを提示した。
ワークショップ終了後、クロニクル紙は社説を掲載し、法案のせいで状況はさらに困難になったと述べた。
社説は「実のところ、州法が事態をさらに困難にしている」と述べた。 「公有地でのキャンプを禁止する新法は、地域社会に人々に行き場を提供する資源やインフラを提供することなく、目に見えるホームレスを犯罪化するものである。現在、私たちのような郡は、サービスと衛生設備を備えた認可された睡眠エリアを作るように言われているが、資金提供や計画支援はなし。それは解決策ではなく、何の筋力もない命令だ。
「それでも、希望には理由があります。その場にいた専門家たちが現れました。彼らは声を上げました。彼らは同情ではなくパートナーシップを求めました。」
危機に瀕したミッション
2008年に設立されたシトラスにあるミッションは8月、リースしていた不動産が売却されたため閉鎖に追い込まれ、約30人が行き場を失った。
クリスタルリバーにあるシトラスミッションは、2008年からホームレスの人々にサービスを提供してきた。シェルターは今年初めに閉鎖され、約30人の住民が避難した。
マシュー・ベック/クロニクル写真編集者
「私たちが考えたことの一つは、もし他の人がそれを買ってくれれば、私たちは留まることができるだろうと理解していました」とシトラスミッションの元居住者で、後にエグゼクティブディレクターになったカルロス・エスクイリンは語った。
「彼は私たちを追い出すだけでなく、私たちの子供たち、永住者、ペットを追い出しており、住民の中には他に家族がいない人もいます」とエスクイリン氏は語った。 「彼らは家族よりも長生きしました。私たちには5人の永住者がいます。私たちには3人の子供がいます。24時間365日安定を必要とする自閉症の子供がいます。」
次の波を防ぐ
焦点の多くはすでにホームレスを経験している人々に向けられているが、シトラス・ユナイテッド・ウェイやファミリー・リソース・センターなどの機関は、他の人々、特にALICE人口の世帯（資産が限られ、収入が制限され、雇用されている世帯）がその境地に達しないように取り組んでいる。
12 月初旬のある日、シトラス ユナイテッド ウェイには 4 時間以内に複数の助けを求める電話がありました。
• 「家賃のほとんどは私が持っていますが、（連邦政府の）閉鎖とあらゆる出来事のせいで…フードスタンプなどが取り上げられました。」
• 「光熱費の援助が必要です。切断の通知を受けましたが、残念ながら現在支払う資金がありません。」
• 「夫は最近仕事を始めたばかりですが、残念ながら大幅に遅れています。」
• 「公共料金と上下水道、ゴミ料金の支払いを手伝ってほしいと思っています。12 月 1 日に脊椎の手術を受けました。無給で 6 週間休みます。」
このような呼びかけは、財政的後退がいかに急速に勤労者世帯を住宅不安定に追い込む可能性があるかを示している。
シトラス・ユナイテッド・ウェイの最高経営責任者（CEO）、ジョージ・シュマルスティグ氏は「これらの電話は、私たちが話しているALICEの姿だ」と語った。
ALICE の世帯は雇用されているにもかかわらず、貧困線付近またはそれ以下で暮らしていることがよくあります。
シトラス郡ユナイテッド・ウェイのウェブサイトによると、「資金が不足すると、これらの世帯は、質の高い保育を行うか、家賃を支払うか、処方箋を書くか、車を修理するかなど、不可能な選択を迫られる」という。
「こうした短期的な決定は、ALICEの家族だけでなく、私たち全員に長期的な影響を与える」とシュマルスティグ氏は今年初めに語った。 「私たちのコミュニティの将来の成功は、この脆弱なALICE世帯の経済的安定に直接結びついています。」
United Way は、予算編成、信用構築、履歴書の作成をカバーする 10 週間の GROW 金融リテラシー プログラムも提供しています。シュマルスティグ氏の目標は、一時的な危機が慢性的なホームレスになる前に介入することだと語った。
同様に、ファミリー リソース センターは、長期的な安定を目的とした教育とサポートを提供します。
「私たちに来る人の多くはGEDを持っていません。私たちはGEDの授業を提供しており、WTCと素晴らしいパートナーシップを築いています」とセンターのエグゼクティブディレクターであるRJフォンタナは述べました。 「鍵となるのは教育です。目標は、どのようにして彼らを長期的な持続可能性へと導くかということです。彼らのライフラインではなく、危機から安定への橋をどのように築くことができるでしょうか？」
「30年間も通い続けてくれる人たちがいます」とフォンタナ氏は語った。 「そんなことはあってはならない。なぜなら、私たちが生み出しているのはまったく別の世代の貧困だからだ。」
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