「これまでどれだけ進んできたかに誇りを持ってください」と彼は5月24日の卒業生代表スピーチで語った。「どこまで行けるかを信じてください」
ホーガン氏は過去数年間、その言葉を心に留めてきたと語った。
「私は教育を終えなければならなかった」と彼はワシントンポスト紙のインタビューで語った。困難な状況にもかかわらず、彼はクラスの67人の他の生徒とともに卒業する決心をしていたと彼は説明した。
ホーガンは高校の最初の2年間、祖母と一緒に暮らしていた。しかし、ホーガンが3年生になったとき、祖母が借りていた家が売りに出され、30日以内に引っ越すことになった。祖母は高齢者施設に入居し、ホーガンは独り立ちした。
「彼女の肩から重荷を取り除くために、自立して暮らしたかった」と19歳のホーガンさんは語った。
それは簡単に決断できることではありませんでした。
「頭が混乱しました。何をすればいいのか分かりませんでした」と彼は語った。「怖かったです。」
ホーガンさんは自分の子供時代を「素晴らしい」と表現したが、8歳の誕生日に母親が亡くなったことですべてが変わった。ホーガンさんと兄弟（兄2人と妹1人）は祖母と一緒に暮らすようになった。数年の間に兄弟たちは離れ離れになり、どこか別の場所で他の家族と一緒に暮らしたり、独りで暮らしたりした。
「悲しいのは、私が知っている親戚が全員州外にいることです」と、父親がルイジアナ州外に住んでいるホーガンさんは語った。
約2年前、ホーガンは コヴナントハウス ニューオーリンズ22歳未満の若者のためのホームレスシェルター。
「初めて彼に会ったとき、彼はとても内気で心を閉ざしていました」とコベナント・ハウスでホーガンさんのケースマネージャーを務めるジャーカイラ・コブさんは言う。「彼の目標は非常に限られていました。」
しかし、ホーガンは「状況がその人を決めるわけではない」ということを証明している、とコブ氏は語った。
コブさんはホーガンさんの鋭い知性と芸術的才能にすぐに感銘を受けた。ホーガンさんは学校で美術賞を受賞しており、特に人文科学が得意だと教師たちは話した。
「彼は才能に恵まれている」とコブ氏は語った。
彼女やコベナント・ハウスの他のスタッフ、そしてホーガンの教師たちは、彼の可能性を見抜いていた。彼らは、退学して就職するよりも学校に残るよう彼に勧めた。彼はそれを真剣に考えた。そして最終的に彼は彼の言うことに従った。
「彼はいつも学校にいました。学校を休むことは一度もありませんでした」と、ウォルター・L・コーエン高校の英語教師で、ホーガン氏と約3年間知り合いであるロバート・マクグリフさんは言う。
ホーガンさんは当初、自分の生活状況を誰かに話すのをためらっていた。
「自分がどう見られるかわからなかったので、あまり人と話さなかった」とホーガンは言う。「自分の中に閉じこもっていたんだ」
しかし、彼はマクグリフを含む数人の指導者に信頼を寄せていた。
「彼は当初、いかなる援助も受けたがらなかった」とマクグリフ氏は語り、基本的な必需品の確保など、できる限りの方法でホーガン氏を助けたと付け加えた。
「彼はそれに負けなかった」とマクグリフは語った。「彼はうつむいて歩き回ることはなかった。適応したのだ。」
ホーガンさんは3.96のGPAで高校を卒業し、ルイジアナ州ザビエル大学の4年間のプログラムに授業料全額奨学金を得て入学し、そこでグラフィックデザインとアートを学ぶ予定だ。
「それを楽しみにしています」と彼は言った。
ホーガンは GoFundMeページ 住宅費、食費、その他の基本的なニーズを賄うために。彼は ニューオーリンズの卒業生代表4人の黒人男性のうちの1人テレビニュース局WDSUが報じた。
「エライジャは、ニューオーリンズの黒人の子供たちが当然受けるべきサービスと機会を得たときに何が起こるかを美しく反映しています。彼らは輝いています」と、ウォルター・L・コーエン高校を運営する非営利の公立チャータースクールネットワーク、カレッジエイト・アカデミーの最高経営責任者ジェレル・ブライアント氏は語った。「彼はまさにそれをやっており、私たちは彼を心から誇りに思っています。」
ブライアント氏は、同校の生徒の95％以上が経済的に恵まれず、生徒375人のうち18人がホームレス状態にあるか、不安定な住宅状況にあると述べた。
ホーガンの進路は簡単に別の方向に進んでいたかもしれない。
「彼と同じ状況で路上生活者になる可能性があった人はたくさんいます」とマクグリフ氏は言う。「私は彼が驚くほど成長するのを見てきました。」
「彼は大学進学の準備ができており、私はとても興奮しています」と彼は付け加えた。
ホーガンさんは、学校とコヴナント・ハウスの職員の揺るぎない配慮がなければ、このことはできなかったと語った。
「私がこれを成し遂げることができたのは、主に私に与えられたサポートのおかげです」と彼は語った。
彼はいつか恩返しをし、他の人たちに困難を乗り越える勇気を与えたいと願っている。自分の体験談を共有することがそのための1つの方法だと彼は語った。
「自分の限界に負けてはいけません」と彼は言った。「何の制約もなく、限界を利用して自分を前進させましょう。」