関係者の証言で、ペンタゴン内部の激しい対立がのちの戦略的弾薬の枯渇問題を予兆していたことが明らかになった。
イエメンの親イラン武装組織フーシ派が紅海でミサイルやドローンによる船舶攻撃を開始した初期の段階において、ドナルド・トランプ大統領に向けた軍事オプションを準備するため、米国のトップ高官らがペンタゴンで会合を開いた。
クルリラ将軍とブラウン将軍の対立が示すもの
当時の米国中央軍司令官であるマイケル・エリック・クルリラ将軍をはじめとする強硬派は、フーシ派だけでなく、長年にわたり同組織に武器と訓練を提供してきたイランに対する軍事行動にも意欲を示していた。このやり取りにはその場にいた一部の人物も驚きを示したが、当時は新たに就任したばかりだったピート・ヘグセス国防長官はクルリラ将軍の意見に同調したという。
備蓄を圧迫したオペレーション・ロフ・ライダー
会議では、当時の政権高官であるダン・コルドウェルや政策担当の官僚アレックス・ベレス＝グリーンらも懸念を示していた。フーシ派との長期にわたる軍事作戦が、米国の主要な軍需品や弾薬の備蓄を枯渇させるのではないかという疑問が繰り返し提起された。この懸念は、その後のイランとの戦争において現実のものとなった。トランプ政権は、巡航ミサイルや迎撃ミサイルの保有量を急速に消費していった。
オペレーション・ロフ・ライダーの期間中には、主要なフーシ派の指揮官や兵器庫を含む1,000以上の標的が攻撃された。しかし、人権団体によれば、この空爆は多数の民間人の死傷者ももたらした。
フーシ派勢力に対して決定的な成功を収めた。
キングスレー・ウィルソン、ヘグセス国防長官の広報担当者
ヘグセス国防長官の広報担当者であるキングスレー・ウィルソンは、声明の中で、米軍がレーダー網、防空システム、弾道ミサイルおよびドローンの発射拠点、兵器庫などを深刻に破壊し、複数の指揮官を排除したと主張した。また、この軍事行動により海上交通の自由が強化され、地域における即時の脅威が大幅に軽減されたと述べている。
一方で、コルドウェルやヘグセス氏の最初の首席補佐官であったジョー・カスパーを含む他の高官らは、この作戦に明確で達成可能な目的があったのかどうか疑問視していた。
拡大する戦線と見え隠れする弾薬の限界
米国は2025年6月に「オペレーション・ミッドナイト・ハマー」としてイランの核施設を攻撃し、2025年2月にはイスラエルとともにイランとの大規模な戦争に突入した。
近年、親イランのフーシ派は新たな攻勢を仕掛け、戦略的に重要なバブ・エル・マンデブ海峡の制圧、内戦の再燃、さらにサウジアラビアの重要エネルギーインフラへの攻撃を行っている。テヘランの「抵抗の軸」の中で、同組織は最も強力な勢力として浮上している。
弾薬の備蓄を巡る懸念について、ホワイトハウスとペンタゴンは声明を発表して管理体制を擁護した。ホワイトハウスの広報担当者アンナ・ケリーは、次のように述べている。
米軍は、最高司令官の戦略的目標のすべてを遂行し、それを超えるだけの十分な弾薬と武器を有している。
アンナ・ケリー、ホワイトハウス広報担当者
その一方で、米国高官らは、米軍全体としての arsenal（arsenal: 兵器庫・蓄え）は深いものの、艦載トマホーク巡航ミサイルやパトリオット防空迎撃ミサイルといった特定の軍需品については在庫が次第に少なくなっていると認めている。