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2026-01-20 17:00:00
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南極のペンギンは、気候変動による気温上昇に耐えるため、記録的な速さで繁殖習慣を変えていることが、10年にわたる研究で判明した。
しかし、火曜日にジャーナル・オブ・アニマル・エコロジーに掲載された研究は、3種のペンギンに焦点を当てたもので、異なる種がその特性や脆弱性に応じて異なる速度で適応していることを示唆している。
勝者の種と敗者の種
この研究を主導したオックスフォード大学の生物学者イグナシオ・マルティネス氏は、どの種が他の種よりも温暖化条件に適応できるかという点で「気候変動の勝者と敗者」が存在する可能性を今回の研究結果が示唆していると述べた。マルティネス氏のチームはジェンツーペンギン、アデリーペンギン、ヒゲペンギンを研究した。
ジェンツーは、オキアミに加えて魚も食べることができ、一年中営巣地の近くに住むことができる温帯種で、適応競争に勝ちつつあるようだ。彼らの繁殖期は最も大きな変化を示し、平均して 13 日早くなりました。
「10年間の時系列を次々と調べてみると、なんと、これは脊椎動物史上最速の変化だということが分かりました」とマルティネス氏は語った。
「変化は大きいです。」

一方、ヒゲペンギンとアデリーペンギンはオキアミを餌としており、年間を通じて数百キロから数千キロを移動します。彼らは、平均して10日間の繁殖期の変化を記録しました。
マルティネス氏のチームは、77 台のタイムラプス カメラのネットワークを使用して、南極各地の 3 種のペンギンを監視しました。彼らは、広大な南極半島と周囲の島々に点在する37のペンギンのコロニーを調査した。
この綿密な観察は、科学者たちが互いに近くに住んでいる 3 種のペンギンを観察することができ、そのすべてが世界の他の地域よりも最大 3 倍の速さで加速する地球温暖化に直面していることを観察することができたので、重要でした。
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これがペンギンの将来にとって何を意味するか
研究者らは、一方では、ペンギンが10年間のデータ収集を通じて変化する気候にこれほど早く適応していることは注目に値すると述べている。
しかしその一方で、種ごとに適応速度が異なることは、土地や食料をめぐって種同士が衝突し始める可能性があることを意味します。
マルティネス氏は、ジェンツーが優勢で、他の2羽が衰退する中、新たなコロニーを設立して数を増やしているように見えるが、全体としてペンギンの将来にとって良い状況ではないと述べた。
「ひとつだけなら [species] もし生き残れば…次の変化で生き残れる種は 1 つだけになります。」と彼は言いました。
「種が 1 つしかない場合、その種が生き残る可能性は非常に低くなります。」

ペンギンを超えた全体像
最も速いペースでスケジュールを変更しているのはペンギンかもしれないが、気候変動に伴って繁殖や移動のパターンを変えているのはペンギンだけではない。
研究 Nature Communications に先週掲載されました 過去 15 ~ 25 年間の世界中の鳥、哺乳類、爬虫類 75 種と産卵などの活動のタイミングに関するデータをまとめました。その結果、平均して、彼らはこれらの活動をより早期に移行させており、極地に近い種でより早く起こっていることが判明した。

ライプニッツ動物園野生生物研究所の上級研究員であり、同研究の筆頭著者でもあるヴィクトリア・ラドチュク氏は、移動や繁殖のタイミングが変わっても、平均して種の個体数は変わらないと述べた。
「実際、それらのおかげで個体数は平均して安定した数を維持できており、これは良い兆候だ」と彼女は言う。こうしたタイミングのずれにより、「種は気候の変化に適応できるようになる」ようだ。
ペンギンの研究では、繁殖期の変化がさまざまな種のペンギンの個体数にどのような影響を与えているかをまだ特定できていないが、それはマルティネス氏と彼の同僚が次に調べる予定のことだった。
#ペンギン温暖化で繁殖期をずらして記録を更新
