ニューオーリンズ・ペリカンズのガード、デジョンテ・マレーが水曜日のシカゴ・ブルズ戦でのシーズン開幕戦で左手を骨折したとチームが木曜日に発表した。マレーは無期限離脱となる。
マレーの負傷は、マレーにとってペリカンズとの最初の試合となったシカゴ戦の第4Q残り2分強の時点で起こったようだ。元オールスター選手はチームが12点リードしている状況で3ポイントシュートを打ったが、ザック・ラビーンに異議を唱えられ、大きく転倒した。
さらにペリカンズは、10月2日に右ハムストリングを痛めたトレイ・マーフィー3世が、リハビリの「プレー復帰コンディショニング段階」を開始するために必要な基準をクリアしたと発表した。チームによると、彼のステータスについては約2週間以内に再度更新される予定だという。マーフィー 4年1億1,200万ドルの契約延長に署名 月曜日の締め切り直前。
ニューオーリンズはマレーのデビュー戦で深刻な人材不足に陥った。マーフィーの負傷に加えて、ザイオン・ウィリアムソンも病気で欠場した。マレーが14得点、10アシスト、8リバウンドを記録したこともあり、欠場を乗り越えてブルズを123対111で破った。
ペリカンズはアトランタ・ホークスとのオフシーズントレードでマレーを獲得した。その契約で、彼らはラリー・ナンス・ジュニアとダイソン・ダニエルズの2人の重要なリザーブを手放した。先発センターのジョナス・バランチュナスもフリーエージェントで退団し、キーウィングのナジ・マーシャルも同様だった。今シーズン、フロントオフィスは意識的に層の厚さを犠牲にして、トップクラスの選手層を厚くした。ロスターの上位にいる選手たちが健康でいれば、その計画はうまくいくかもしれないが、シーズンが始まって1試合の時点で、ニューオーリンズはすでにその面で苦戦している。
マレーの怪我に明るい兆しがあるとすれば、ウィリアムソンが比較的短期間で病気を克服できれば、ペリカンズにはまだプレーメイクの余地が十分にあるということだ。水曜日には、ブランドン・イングラムがシュート23本中13本成功で33得点を記録し、チームの得点に貢献し、CJ・マッカラムはシュート19本中9本成功で23得点、さらに5アシストを記録した。マレーの不在で両者とも攻撃の起点となる機会が増えるだろうし、ブルズ戦でわずか13分の出場だった控えポイントガードのホセ・アルバラドは、十分に大きな時間をプレーできる能力を持っている。
ある意味、マレーの不在はニューオーリンズにとって実際に物事をシンプルにしている。当面は、ウィリアムソン、イングラム、マッカラム、マレーがフロアを共有していることがどれほど快適であるかを心配する必要はありません。ただし、これらの部分をできるだけ早く適合させることが目標である場合、これは明らかに後退です。