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ペット用の培養肉が英国で承認された

西ロンドンの研究所で、ヘルダー・クルーズは冷蔵庫に手を伸ばし、小さなプラスチック容器を取り出した。容器には、パテのような粘度を持つオフホワイトのペーストが 280 グラム入っている。これは本物の鶏細胞で、受精した鶏卵から採取され、向かいのバイオリアクターで丹念に培養されたものである。このペーストは特においしそうには見えないが、私はそのターゲット層ではない。これらの細胞は、屠殺せずにペットフードに使うためのもので、細胞を培養している会社、ミートリーは、ペットフード用の鶏細胞を生産することを英国規制当局から認可されたばかりだ。研究室で培養されたペットフードの原料が認可されるのは、世界初だ。この認可は7月2日に動物植物衛生庁（APHA）から与えられた。英国では、ペットフードに使用することを目的とした培養動物細胞は動物副産物として分類されている。この認可により、ミートリーは鶏細胞を認可されたペットフード製造業者に原料として販売できる。「当社は規制当局との交渉に積極的に取り組んできました。透明性を高め、この取り組みに全員を参加させたいと考えています」とミートリーのCEO、オーウェン・エンソール氏は語る。エンソール氏によると、同社はすでに鶏細胞の一部をペットフード製造業者に出荷しており、各社は独自の栄養テストを実施し、ミートリーの細胞を原料として使ったペットフードのさまざまな配合を試せるようになっているという。エンソール氏は、ミートリー細胞を含む最初のペットフードはドッグフードで、年末までにイギリスの店頭に並ぶ可能性があるが、現時点では製品の発売は同社にとって大きな優先事項ではないと語る。「必要なのはコスト削減と規模の拡大です」と同氏は言う。「とはいえ、製品の発売は有益であり、顧客からのフィードバックを得られます。」培養肉産業全体は、1兆ドル規模の食肉産業に比べるとまだごくわずかであり、培養ペットフードはニッチの中のニッチであり、いくつかの特有の課題を抱えている。バイオリアクターで動物細胞を培養するのは、細胞の成長に必要なタンパク質と栄養素を細かくバランスよく配合する必要があるため、依然として非常に高価である。また、ペットフードに使用される肉は人間の肉よりもはるかに安価であるため、培養肉がペットフードの代替品として現実的になるまで、培養肉のコストは劇的に低下する必要がある。ミートリーはコスト削減のためにいくつかの方法を試している。最高科学責任者のヘルダー・クルーズ氏は、市販のドッグフードのほとんどが本物の肉と大量の安価な増量原料をすでに混ぜているため、最終製品はわずか 4 ～ 5 パーセントの動物細胞と穀物などの植物由来の原料を混ぜたもので構成できると述べている。同社はまた、細胞を培養する液体に含まれる高価なタンパク質の一部を、安価な原料の小分子に置き換えることで、生産コストの削減も試みている。ミートリーのチキンパテに使われている細胞は、鶏の受精卵から採取した市販の細胞から作られています。細胞は自発的に不死化しており、一定回数複製すると成長が止まる非不死化細胞とは異なり、無限に複製する能力を持っています。「私たちの哲学の一つは、非常に集中して、非常に迅速に取り組むことです」とエンソール氏は言う。つまり、既製の細胞株から始めて生産を簡素化し、さまざまな種を試すのではなく、主に鶏に集中するということです。「やることが少なければ少ないほど、その目標に向けて前進することができます。」培養ペットフードを作ろうとしている企業はいくつかある。オーストリアのバイオクラフト・ペット・ニュートリション社は培養ペットフードを製造している。 ネズミの肉一方、チェコの企業は ベネミートテクノロジーズ 同社はペットフード用の培養肉のサンプルをいくつか製造した。しかし、これらのスタートアップ企業が調達した資金は、人間用の培養肉の商品化を目指す企業に比べると微々たるものだ。「最も印象的なのは、ミートリーが最初の承認を受けただけでなく、わずか2年で350万ポンドで承認を受けたことです。 [$4.55 million]「投資において、私たちは常に新しいことに挑戦してきました」と、Meatlyの初期投資家であるAgronomicsの共同創設者、アンソニー・チョウ氏は言う。エンソール氏によると、完成した原料のコストは現在、1キロ当たり「2桁」ポンドだが、これはペットフードの他の原料と混ぜる前の価格だという。「価格はまだ高いので、高級品になるだろう」と同氏は言う。 #ペット用の培養肉が英国で承認された