シンシナティは正式に大きな問題を抱えている。ベンガルズはシーズン第1クォーターを終えて1勝4敗となっており、プレーオフ進出の可能性が大きく損なわれている。このフランチャイズはスタートが遅いことに慣れており、過去2シーズンの0勝2敗を乗り越えて.500を超えて終了しているが、これは自分が招いた問題のレベルが異なる。
オフェンスはほぼ調子を取り戻し、今週のボルチモア・レイブンズ戦でいくつかのビッグプレーで38得点を挙げたが、ディフェンスはNFLで最悪のユニットの一つにまで落ち込んでいる。ラマー・ジャクソンのような資質を持つクォーターバックを相手に、彼らのディフェンスの努力では勝てなかった。そしてベンガルズはシーズンの残りの間、ディフェンスを克服するのに苦労するかもしれない。
NFLのNext Gen Statsによると、ベンガルズは今シーズンのディフェンスでの1プレーあたりの予想失点（0.10）で30位にランクされている。数年前のラムズ戦でスーパーボウルに進出して以来、彼らはボールのサイドに才能を蓄えるという良い仕事をしてこなかったが、今では鼻血が止まらない状況に陥っている。 2度のMVPを受賞したクォーターバックではない。ベンガルズはここ4試合で1試合あたり32.3得点を許しており、その中には先週末ベアーズに完敗したばかりのパンサーズの24得点も含まれている。バロウがジャマー・チェイスとティー・ヒギンズに50ヤードのタッチダウンを何回投げられるかは問題ではなく、相手チームの誰も止められなければ、彼らは試合に負け続けることになる。
それが、ベンガルズファンにとってこの敗戦を非常にイライラさせる要因となったのだ。先週ビルズを10点差に抑えたばかりのレイブンズのディフェンスに対し、オフェンスは予想通りの展開に戻った。バロウは再び自信を持ってプレーし、チェイスとヒギンズはレイブンズのカバレッジを支配し、ボールを投げた回数を考えるとオフェンスラインは十分に持ちこたえた。しかし、ベンガルズのディフェンスがレイブンズのオフェンスによって簡単に突破されたので、それは問題ではありませんでした。
この試合、ボルティモアはサードダウンアテンプト15本中10本という驚異的な成績を収め、1プレイ平均6.8ヤードを獲得し、ペナルティによるファーストダウンは1本だけだった。 TruMediaによると、レイブンズは合計520ヤードを獲得し、ファーストダウンを30回獲得し、レッドゾーン効率（ポゼッション当たりのタッチダウン数）は83.3％だったという。彼らはただフィールドを行ったり来たりして、好きなことをしていました。
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ジャクソンは345ヤードと4タッチダウンを投げ、デリック・ヘンリーも途中でベンガルズのディフェンスを踏みつけて92ヤードとタッチダウンを1回記録した。レイブンズはリーグ最高のオフェンスの一つであり続けるはずで、今年はまだベンガルズと対戦する試合が残っている。怪我がない限り、ボルティモアが2度目のプレーで意のままに得点できないと考える理由はない。
プレーごとに許される予想得点の基準によると、効率の観点からベンガルズの守備より劣っているのはジャガーズとラムズだけである。これらのチームが最終的に優勝候補になるとは誰も予想していませんが、残念ながら、ベンガルズがシーズンの現時点で置かれているチームの層はこれです。彼らはラインバッカーからセカンドプレーまでディフェンスに穴が多すぎて、トレード期限までに彼らが望む状態に戻るための即効性のある解決策や解決策すら見つけられない。今シーズン、若手選手の何人かが急速に成長しない限り、これは数年かかるプロセスとなる。
ベンガルズファンの皆さん、頑張ってください。今シーズンはただ長いかもしれない。オフェンスはどの試合でもチャンスを与えてくれるが、試合に勝つチャンスを得るためだけに毎週毎週40得点を要求するのはフェアではない。コマンダーズやレイブンズのような優れたオフェンスはどこにも行かず、現時点ではそれらの対戦相手はこのディフェンスには難しすぎるようです。