ウィル・パワーは、日曜日のビッグ・マシーン・ミュージック・シティ・グランプリ・プレゼンテッド・バイ・ゲインブリッジの序盤でシートベルトの不具合により、2024年NTTインディカー・シリーズチャンピオンの夢が打ち砕かれた。
2度のシリーズチャンピオンに輝いたパワーは、チャンピオンシップ首位のアレックス・パロウに33ポイント差でシーズン最終戦を迎え、DHLチップ・ガナッシ・レーシング・ホンダの10号車で24位からスタートしたパロウに20ポイント差をつけて先行した。
時速200マイル近くのスピードで走行中、パワー選手はベライゾン・ビジネス・チーム・ペンスキー・シボレーの12号車を運転中にラップベルトが外れた。この恐ろしい瞬間により、パワー選手は206周のレースの12周目にピットインを余儀なくされ、実質的にタイトル獲得の可能性は消滅した。
「実際、故障のようにポンと鳴ったんです」とパワーは語った。「緩んだのではなく、ポンと外れたんです。バトルの最中にポンと鳴ったのを感じました。ピットインしないといけないと分かりました。本当に、かなり悪い状況でした。壁にぶつかれば、体にかかる圧力が少し車から放出されるかもしれないんです」
パワーは修理中に5周遅れとなり、ナッシュビル・スーパースピードウェイでレースに出場した27人の選手の中で最下位に落ちた。8周遅れの24位でフィニッシュし、タイトルはパロウに渡った。パロウは、2009年から2011年までの3年間、ダリオ・フランキッティがチャンピオンに輝いて以来、初の連覇を果たした。
フランキッティが獲得した3回の優勝のうち2回はパワーの手によるものだった。
パワーは2010年シーズンの最終戦を迎える時点でフランキッティに12ポイントの差をつけていたが、ホームステッド・マイアミ・スピードウェイでの最終戦143周目にクラッシュし、パワーは25位に落ちた。フランキッティは8位でフィニッシュし、2年連続でチャンピオンシップを獲得した。
1年後、パワーは再びフランキッティをリードしたが、今度は11ポイント差だった。フランキッティはケンタッキー・スピードウェイで準優勝し、パワーは19位で3年連続のタイトルを獲得した。
2012年、パワーはライアン・ハンターレイに17ポイント差をつけていた。パワーはオートクラブ・スピードウェイでのシーズン最終戦でクラッシュし、24位で終わった。ハンターレイは4位という結果で初のチャンピオンシップを獲得した。
シートベルトの故障は、タイトルを失う壊滅的な原因のリストの中でどこに位置するでしょうか?
「あれは奇妙な事故だった」とパワーは語った。「つまり、誰もが故障を経験している。（アレックス）パロウもミルウォーキーで故障した。しかし、これは私たちが使用していた留め具であるという点で奇妙なことだ。いつかクラッシュしたらどうなるのか？ 単に留め具が故障しただけなのか？ 分からないが、かなり深く調査する必要がある」
パワー氏は、レース後半にシートベルトが再び外れ、予定外の2度目のピットストップのためにピットロードに降りたと語った。
「2回目に起こったとき、私は『何かおかしい』と思いました。今までにこんなことは一度もありませんでした。奇妙な出来事でした。」
パワー氏は、2024年シーズンに前向きな見通しを持ってナッシュビルを去り、テーブルに残されたものよりも広い視野で物事を見ることを選んだ。
「とても満足しています」と彼は語った。「3回のレース優勝、1回はオーバルで、2回はロードコースで優勝しました。圧倒的な勝利もありました。チーム全体にとって良い年でした。」
「もちろん、私たちは優勝したいですし、全員にその可能性があったと思います。ただ、パロウはとてもとても優秀です。彼はとても慎重です。彼を倒すのは大変です。」
カークウッドが最多ラップをリードし4位でフィニッシュ
カイル・カークウッドは、土曜夜の最後の練習走行でのクラッシュの後、大きなトラブルを回避した。カークウッドが今シーズン初の NTT P1 賞を獲得してから数時間後、セッション残り 3 分でターン 4 SAFER バリアを突破した。
彼のアンドレッティ・グローバルチームは夜遅くまで27号車オートネーション・ホンダを酷使し、現地時間午前1時頃に車を修復した。
カークウッドは日曜日のレースをトップの座からスタートし、206周中67周をレース最多のリードで4位でフィニッシュした。
「いやあ、それはいいよ」と彼は最多周回をリードしたと言われた時言った。「昨夜は、あんなにいいクルマに乗っていたのに壁にぶつかってしまい、心が張り裂けそうだった。クルマを元通りにしなければならなかったけど、今日は順調に走れた。クルマは素晴らしかった」
カークウッドは、土曜日の夜に車が接触した場所で幸運に恵まれた。この事故では空力部品は破損せず、アンダーウィング、フロントウィング、車体の大部分は大破を免れた。
「リアウイングは唯一、変更しなければならなかった部分です」とカークウッド氏は言う。「他の部分はほとんど交換可能です。」
ポールポジションからスタートしたアンドレッティの別の車に、コルトン・ハータが同乗してアンドレッティ・グローバルの車が勝利レーンに並んだことは、組織としてそこから学び、来シーズンに活かせることだとカークウッド氏は語った。
「それが今シーズンを終えるにあたっての自信の一番の要因だ」と彼は語った。「我々は本当に、本当に強い。着実にステップアップしていると感じている。この傾向がオフシーズンも続き、我々はセントピーターズバーグに勢いよく到着することを期待している。それが目標だが、これは選手たちにとって良い自信だ」
オワードが決勝で準優勝
パト・オワードは、シーズン最後の3レースで2度目の優勝を1.8106秒逃した。オワードは8月31日のミルウォーキー・マイルで優勝し、日曜にはハータのNo.5アロー・マクラーレン・シボレーで準優勝した。
「シーズンの終わりは素晴らしいもので、オフシーズンに向けて勢いがついていますが、まだやるべきことはあります」と彼は語った。「来年もチャンピオンシップに挑戦できるよう、全力を尽くしてマシンを改良します。今回はトップに立てればと思っています。」
オワードは昨シーズン4位に終わった後、ランキング5位で終えた。彼の最高成績は2021年の3位だった。
彼は、今シーズン開幕戦の RP Funding 主催のファイアストン グランプリ オブ セント ピーターズバーグから始まり、今シーズン 17 レース中 3 レースで優勝しました。オワードは、7 月 7 日にミッドオハイオ スポーツカー コースで行われたハイブリッド パワー ユニットのデビュー戦でも優勝しました。
ナッシュビルは、7月13日にアイオワスピードウェイで開催されたゲインブリッジ主催の第108回インディアナポリス500レースとインスタカート主催のハイヴィーホームフロント250レースに続き、今シーズン3度目の準優勝となった。
シボレーがメーカータイトルを獲得
シボレーは、NTTインディカー・シリーズのマニュファクチャラー・チャンピオンシップを3年連続で獲得しました。2024年のマニュファクチャラー・チャンピオンシップの優勝は、シボレーが2012年にインディカー・シリーズの競技に復帰して以来、9回目の優勝となります。
「これはシボレーの全員にとって誇らしい瞬間です」とGM社長マーク・ロイスは語った。「GMモータースポーツの競技エンジニアリングと推進エンジニア、そしてパートナーのイルモアがシボレー2.2リッターV6インディカーエンジンにパワーと信頼性をもたらすために尽力したことは素晴らしいことです。」
「このチャンピオンシップはまさに共同の努力の賜物であり、チーム・ペンスキー、アロー・マクラーレン、エド・カーペンター・レーシング、AJフォイト・レーシング、ジュンコス・ホリンジャー・レーシングの5つのシボレーチームのチームワーク、準備、実行力なしには達成できなかったでしょう。チームとドライバーの皆さんおめでとうございます。そして信じられないほど競争力のあるシリーズを提供してくれたインディカーに感謝します。」
ハント家の勝利の瞬間
デビッド・ハントは、NTTインディカー・シリーズのスポッターとして長年活躍しています。彼はコルトン・ハータのスポッターを務め、日曜日には26号車ゲインブリッジ・ホンダの勝利に貢献しました。
ハントはナッシュビル・スーパースピードウェイの優勝レーンで特別な瞬間を過ごした。彼の娘エミリーはチップ・ガナッシ・レーシングで働いており、同じ場所でパロウとともに優勝を祝っていた。
父娘コンビは父親の勝利と娘の優勝を祝った。
「とても特別なことだ」とデビッド・ハントは語った。「いつかは勝てると思っていたが、彼女が優勝した週末に勝てたのは、とても特別な瞬間だ。」
「レースは長い間、私たちの家族の血の中に流れてきました。ですから、私たちが一緒にこの成功を収めることは、私たちにとって極めて重要なことです。今日は素晴らしい日です。家族にとって素晴らしい日です。」
その他
- ハータのNTTインディカー・シリーズでの9回の優勝のうち、3回（33％）はシーズン最終戦で達成されている。彼はウェザーテック・レースウェイ・ラグナ・セカでの2019年の最終戦、ロングビーチの路上で行われた2021年の最終戦、そして日曜日のナッシュビルでの最終戦で優勝した。
- アレクサンダー・ロッシは、No.7アロー・マクラーレン・シボレーでの最後のスタートで15位でフィニッシュした。チームは今夏、クリスチャン・ルンドガードが来シーズン、パト・オワードとノーラン・シーゲルに加わりフルタイムドライバーとして同車を運転すると発表した。ロッシはアロー・マクラーレンでの2年間（2023-24年）の在籍期間中に勝利こそなかったが、ポイント獲得レース33回でトップ5フィニッシュ9回、トップ10フィニッシュ21回を記録した。
- ルンドガードは、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシングのNo.45 Hy-Vee Hondaをドライブして最後のスタートを切り、19位でフィニッシュしました。ルンドガードは、2021年8月に2.439マイル、14ターンのインディアナポリス・モーター・スピードウェイロードコースでチームと共にNTTインディカー・シリーズにデビューしました。彼は4位で予選を通過し、12位でフィニッシュしました。彼はその後、RLLで51回スタートし、優勝（トロント2023）、3回の表彰台フィニッシュ、7回のトップ5フィニッシュ、21回のトップ10フィニッシュを獲得しました。
- リヌス・ルンドクヴィストは日曜日に8位でフィニッシュしたが、ミルウォーキー・マイルでNTTインディカー・シリーズ・ルーキー・オブ・ザ・イヤーの栄誉をすでに獲得している。チップ・ガナッシ・レーシングのドライバーがトップルーキーの栄誉を獲得するのは2年連続で、2023年にはマーカス・アームストロングが栄冠を獲得した。ルーキー・オブ・ザ・イヤーに選ばれた他のCGRドライバーは、フェリックス・ローゼンクヴィスト（2019年）、ファン・モントーヤ（1999年）、アレックス・ザナルディ（1996年）、エディ・チーバー（1990年）である。
- No. 12 チーム ペンスキーのピット クルーは、3 年連続でファイアストン ピット ストップ パフォーマンス アワードを獲得しました。この賞は、シーズン中にピット ストップ パフォーマンス アワード ポイントを最も多く獲得した NTT インディカー シリーズ チームに贈られます。各レースで、各イベント中にピット レーンでの平均時間が最短だったチームにポイントが与えられます。シーズン中に累計順位を最も上げたドライバーに授与され、優勝者には 25,000 ドルが贈られます。
- パロウのチーフメカニック、リッキー・デイビスはシリーズ最多となる6回目のチーフメカニック・オブ・ザ・イヤー賞を獲得しました。この賞は1997年以来、毎シーズン、チーフメカニックを代表してチャンピオンシップ優勝チームに贈られています。
- 今シーズン、リヌス・ヴィーケイが2,551周中2,522周を完走し、最多周回を記録した。ハータは2,516周を完走し、2位となった。
- マクラフリンの今シーズンの NTT P1 賞 5 回はシリーズ最高である。ハータとパロウはそれぞれ 3 回、ジョセフ・ニューガーデンは 2 回、サンティーノ・フェルッチ、カークウッド、ローゼンクヴィスト、ルンドクヴィストはそれぞれ 1 回受賞している。
- マクラフリンは過去2年間、最終順位で3位となり、両シーズンともチーム・ペンスキーの最終順位でトップのドライバーとなった。
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#ベルト問題でパワーのタイトル獲得の可能性は消滅
2024-09-16 00:55:05