ベイルート。 イスラエルとヒズボラは土曜日、ベイルートの救助隊がイスラエルの空爆で倒壊したアパートの瓦礫を捜索する中、銃撃戦を繰り広げた。イスラエルの空爆では、過激派組織の幹部の一人や女性、子供を含む少なくとも37人が死亡した。
イスラエル政府は、ヒズボラのロケット弾攻撃の急増が予想されることに備えて、レバノンとの国境に近い同国北部で集会の規模に新たな上限を設けるなど、さまざまな規制を課した。その結果、一部の地域では学校が日曜日に授業を中止する事態となった。
イスラエルによると、金曜日の空爆でベイルート南部の人口密集地区にある8階建てのビルが破壊された。地下室ではヒズボラのメンバーが会合していた。犠牲者の中には、ヒズボラの特殊部隊ラドワン部隊を指揮していた高官イブラヒム・アキルも含まれている。また、同組織の軍事部門の最高司令官アハメド・ワフビも死亡したとイスラエル軍は発表した。
イスラエルのヨアブ・ギャラント国防相は、爆発するポケベルやトランシーバーを使ったヒズボラへの壊滅的な協調攻撃の数日後に行われた今回の攻撃で、イスラエル人の死の責任があり、何年も米国の指名手配リストに載っていたアキル容疑者を排除するとともに、ヒズボラの指揮系統を妨害したと述べた。
「これは犠牲者とその家族に対する我々の約束です。これは北部の住民に対する我々の約束です。そしてこれは我々に危害を加えようとするすべての人々に対する明確なメッセージです」と彼はXに投稿した。
レバノンのフィラス・アビアド保健相は記者団に対し、金曜日のビルへの空爆で少なくとも女性7人と子ども3人が死亡したと語った。さらに68人が負傷し、うち15人が入院したと語った。
これは2006年のイスラエルとヒズボラの戦争以来、ベイルートで起きた最悪の攻撃であり、政府当局者は、死傷者数はさらに増える可能性があり、依然として23人が行方不明であると述べた。
ヒズボラ、十数人の工作員が殺害されたと確認
主な標的であるアキル氏は、1983年のベイルートの米国大使館爆破事件と、1980年代のレバノンでの米国人とドイツ人の人質事件に関与した疑いで、米国から長年指名手配されていた。米国務省は昨年、同氏の「身元、居場所、逮捕、有罪判決」につながる情報に対し、最大700万ドルの懸賞金を出すと発表した。
ホワイトハウスのジェイク・サリバン国家安全保障担当大統領補佐官は、アキル氏の死を「良い結果」と呼び、大使館襲撃で「彼の手には米国の血がついている」と語った。
「1983年は遠い昔のように思えます」とサリバン氏は言う。「しかし、多くの家族や多くの人々にとって、彼らは今でも毎日それを経験しながら暮らしています。」
ワフビ氏は数十年にわたりヒズボラ内で主要な役割を果たし、1984年に南レバノンのイスラエル刑務所に投獄された指揮官とされている。ヒズボラは、ワフビ氏は1997年に南レバノンでイスラエル軍兵士12人が死亡した待ち伏せ攻撃の際の「野戦指揮官」の一人だったと主張している。
ヒズボラは昨夜、イスラエル軍によってヒズボラの戦闘員15人が殺害されたと発表したが、死亡した経緯や場所は明らかにしなかった。一方、イスラエル軍報道官のナダフ・ショシャニ中佐は土曜日、金曜日の攻撃でヒズボラ戦闘員16人が死亡したと述べた。
イスラエルの空爆とヒズボラのロケット攻撃が続く
土曜日のイスラエルとヒズボラの攻撃の応酬で死傷者が出たかどうかはすぐには明らかにならなかった。イスラエル軍は、イスラエル北部にロケット弾約90発が発射され、同日中にレバノンでロケット発射台400基以上を攻撃したことを確認した。
イスラエル国防省報道官ダニエル・ハガリ少将は、ロケット弾攻撃の急増を予想し、ハイファ北部地域の安全ガイドラインを更新した。これには、屋外での集会を30人まで、密閉空間での集会を300人までに制限することなどが含まれている。人々が保護区域に時間通りにたどり着くことができれば、仕事や学校は続けられる。しかし、一部の地域では学生や教師が所要時間内に避難所にたどり着けないため、発表から1時間以内に少なくとも2つの国境地域で日曜の授業が中止となった。
今週初め、イスラエルの安全保障閣僚は、レバノンでの全面戦争を引き起こす可能性のあるより広範な軍事作戦を検討している中、同国北部へのヒズボラの攻撃を阻止し、避難民が自宅へ帰還できるようにすることが今や正式な戦争目標であると述べた。イスラエルはその後、強力な戦闘部隊をレバノン北部国境に派遣した。
ヒズボラは、イスラエルとガザ地区のハマスの間で停戦が成立した場合にのみ攻撃を停止すると主張している。
ヒズボラの爆撃はイスラエルの攻撃に先立っていた
金曜日の攻撃は、ヒズボラがイスラエルの軍事施設を主に標的として、ほぼ1年間の戦闘の中で最も激しい北イスラエルへの爆撃を開始してから数時間後に行われた。イスラエルのアイアン・ドーム・ミサイル防衛システムは、カチューシャ・ロケットのほとんどを迎撃した。
ヒズボラは、最近の一連のロケット弾攻撃はイスラエルによるレバノン南部への攻撃への報復だと主張している。しかし、その数日前にはヒズボラのポケベルやトランシーバーが大量に爆発し、子供2人を含む少なくとも37人が死亡、約3,000人が負傷している。
レバノンのアビアド保健相は土曜日、全国の病院が負傷者で満杯になっていると述べた。
ポケベルとトランシーバーによる攻撃はイスラエルによるものと広く考えられているが、イスラエルは関与を認めも否定もしていない。この攻撃は、イスラエルとレバノンの国境沿いで過去11か月間くすぶっていた紛争の大きな激化を示すものとなった。
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