ベイカー氏は、ジャイアンツの象徴であるメイズ氏が亡くなる前日にメイズ氏を訪問したことに感謝している。当初はNBCスポーツベイエリアに掲載された。
スポーツ界がウィリー・メイズの死を悼む中、ダスティ・ベイカーは、その前日にジャイアンツの伝説的選手と最後に会ったときのことを振り返った。
ベイカー氏はUSAトゥデイ紙のボブ・ナイチンゲール氏との独占インタビューで、野球殿堂入り選手の死去前日の月曜日に親友メイズ氏のベイエリアの自宅を訪問することにした理由を説明した。
「彼に会いに行くようにと私に告げる何かがあった」とベイカーはナイチンゲールに語った。「父はいつも私に、誰かのことを考えているなら先延ばしにしてはいけないと言っていた。また会えるかどうか分からないのだから。それで私は彼に会いに行った。そして行って本当に良かったと思う。」
現在サンフランシスコのフロントオフィスの幹部であるベイカー氏は、1993年から2002年までジャイアンツの監督として9シーズンを過ごし、メイズ氏と親しい関係を築いた。野球界の長年の関係者は、友人を訪ねるきっかけとなった予感を語った。
「トゥパックのことを考えた」とベイカーはナイチンゲールに説明した。「死はすぐそこにある。それを感じた [Monday] 若干。”
メイズ選手の欠場は、ジャイアンツがアラバマ州バーミンガムのリックウッド・フィールドでセントルイス・カーディナルスと対戦する直前に起きた。メイズ選手は、ニグロリーグのバーミンガム・ブラック・バロンズでプロ野球選手としてのキャリアをスタートさせた。
この試合は、MLBがニグロリーグ選手の成績を公式に認め、野球の記録集に組み入れた直後に行われた。
この試合はメイズが亡くなる前には彼へのふさわしいトリビュートとなるはずだったが、現在ではこのイベントの重要性はさらに高まっている。
「セイ・ヘイ・キッド」は、打者としても野手としてもその優れた能力により、野球史上最高の選手の一人とみなされており、1954年のワールドシリーズ第1戦での彼の象徴的なキャッチは、アメリカのスポーツ史に残る象徴的な瞬間の一つとなっています。
24回のMLBオールスターに選ばれたこの選手は、ジャイアンツで22シーズンを過ごし、1958年に球団がニューヨークからサンフランシスコに移転した際に移籍した。
メイズの死は悲しいが、ベイカー氏は少なくとも最後にもう一度古い友人に会えたという事実に慰めを見いだすことができる。
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