EPAストームヘレンからの集中豪雨がノースカロライナ州とテネシー州の一部を襲い、最も最近になって災害に見舞われた米国南東部の州で、少なくとも63人が死亡した。
BBCの米国パートナーであるCBSニュースが報じたところによると、ノースカロライナ州の山間部の都市アッシュビルは土曜日、洪水により大部分が遮断された。
同州では400以上の道路が閉鎖されたままで、10人が死亡した。ロイ・クーパー州知事は、物資は住民に空輸されていると述べた。
当局は、浸水したテネシー州の病院の屋上に群がった約50人の職員や患者を含む、洪水で取り残された人々を助けるために、ボート、ヘリコプター、大型車両を使って果敢な救助活動を続けている。
ノースカロライナ州では多くのガソリンスタンドが閉鎖され、まだ営業しているガソリンスタンドには車の長い列ができている。停電は5つの州で少なくとも300万人の顧客に影響を与えている。
嵐はフロリダ州ビッグベンドを襲った記録上最も強力なハリケーンとして始まり、木曜日の夜に上陸した後、ジョージア州とカロライナ州に北上した。
ヘレンはかなり衰弱しているが、予報担当者らは強風、洪水、竜巻の脅威が今後も続く可能性があると警告している。
被害額は950億ドルから1100億ドル（710億ポンドから820億ポンド）と推定されている。クーパー知事はノースカロライナ州を襲った今回の嵐を「現代史上最悪の嵐の一つ」と呼んだ。
CBSの報道によると、人口約9万4000人が暮らし、観光と芸術の中心地として人気のアッシュビルは土曜日、混雑し不気味なほど静かだった。
生存者の捜索は続いており、フロリダ州やジョージア州など６州に連邦非常事態が宣言された。
テネシー州では金曜日、58人の患者とスタッフがアーウィン市の病院の屋上に取り残された。ノリチャッキー川の水の流れが速く、ボートによる救助活動ができず、強風のためヘリコプターの運航もできなかった。
その後、テネシー州兵とバージニア州警察のヘリコプターが介入し、グループは安全に保護された。
ジョー・バイデン大統領は土曜日、「ハリケーン・ヘレンの影響で我々が目撃している惨状は圧倒的だ」と語った。
同氏は連邦緊急事態管理庁長官ディアン・クリスウェル氏から説明を受け、ノースカロライナ州への追加チームの派遣など、嵐の生存者への支援を加速するよう指示した。
米国海洋大気局は今年初めに、2024年には最大25個の名前付き嵐が発生する可能性があると警告した。
このうち8～13の嵐はハリケーンに発展する可能性があり、ヘレンを含む少数の嵐はすでにハリケーンに発展している。
当局は、ハリケーンシーズンの正式な終了は11月30日までに予定されているため、さらなる嵐が起こる可能性があると警告した。
