By KAREN MADORIN
ヘッジアップルを直送します! ヘッジアップルを基礎の周りや地下室の中に置くと、ゴキブリ、クモ、シラミ、コオロギ、その他の害虫から解放される、というのが私が読んだ見出しの要約です。
ヘッジアップルを欲しがる人がいるでしょうか? ヘッジアップルは脳のように見える醜い緑の果物ではありませんか? 実際、グリーンブレインは、オセージオレンジ、ヘッジボール、モンキーボールとともにヘッジアップルの別名です。短期間で、私はこれらの奇妙な果物について必要以上に多くのことを学びましたので、それを共有します。
ヘッジアップルについて学ぶ私の探求は、娘の家の近くで情報源を見つけたときに始まりました。ヘッジアップルは昆虫やその他の害虫を寄せ付けないと読んだので、科学者になってこの仮説を検証しました。
私はスパイシーな香りと奇妙な食感の果物を 3 つ家に持ち帰り、パティオに置いて乾燥させました (この果物は新鮮な方がおいしいということをまだ知りませんでした)。翌朝、町へ向かう途中、ヘッジ アップルが 1 つなくなっているのに気づきました。慌てて、外に置いてあるものでときどき遊ぶ我が家の大きな黄色い犬のせいだと思いました。
その日の午後、私は戻ってみると、ヘッジ アップルがすべて消えていた。ミステリー好きの私は、探求を始めました。ヘッジ ボールはどこにあったのか? 臭いはしないが、その匂いで犬が何度も引き寄せられることはないだろう。実際、犬はスパイシーでフルーティーな匂いが嫌いなのだ。私は知っている。一度、残った揚げリンゴを犬に与えたことがある。
おそらく夫は、私が害虫駆除に関心があることを知らずに、それらを捨ててしまったのでしょう。私の実験は時々うまくいかないので、進行中の良い実験に夫は気づかないかもしれません。
彼が尋問を受ける前に、私は緑がかった残骸を見つけた。ボールやオレンジや脳に似たものは何もなかった。何かがそれをポーチから近くの杉の木に運び、粉々に爆発させたのだ。その残骸を再び組み立てるのは、犯罪現場の捜査官なら誰でも困惑するだろう。
その夜、私はこの謎を妻に説明し、大量の破片を見せました。夫はすぐにリスのせいだと言いましたが、私は、リスがたくさんいるので明らかに標的になるので、それはおかしいと思いました。夫は、田舎の生垣の下で破片が爆発するのを頻繁に目撃していると付け加えました。それでも好奇心が強かったので、私はサイバースペースを訪れてヘッジアップルについて調べました。私の発見は私を魅了しました。
テキサス州東部、オクラホマ州南東部、アーカンソー州南西部原産のオセージオレンジの木は、ヘッジアップルを実らせます。人間は食べませんし、食べる動物もほとんどいません (リスを除く)。そこで疑問が湧きました。なぜ、原産地よりもずっと乾燥していて涼しいカンザス州全域に、オセージオレンジの木が生い茂る生垣があるのか?
さらに読み進めると、答えが見つかりました。枝には大きなトゲが生えています。有刺鉄線が発明される前、牧場主や農家は土地の周りにこの木を植えていました。家畜はこの「生きた柵」を通り抜けることができず、カンザス州の生け垣はそのためにあるのです。この木はアイオワ州まで生い茂っており、多くの古い農場では珍しい「柵」が見られます。
害よりも害をもたらす他の外来種とは異なり、この木は恵みだと考えるべきです。この木は、痩せた土壌、暑さ、強風に耐えます。カンザス州にふさわしい木です。また、移植に適しており、病気に強く、丈夫で美しい木材を生み出します。私はオセージオレンジで作られた庭のベンチを見ましたが、オレンジ、黄色、茶色の色合いが、このベンチを普通のベンチとは一線を画すものにしています。実用的であると同時に芸術的でもあります。
この木は強度が高いため、フェンスの支柱、絶縁ピン、家具、アーチェリーの弓などに最適です。アーチェリーの弓に最適だと主張する人もおり、フランス人はこの木を弓材を意味するボワ ダルクと名付けました。厳しい環境でも生育するため、カンザス州民はもっと植えるべきです。
この木の実の話に戻り、私の実験は進みました。秋のニワトコの襲来から解放されることを期待していました。私たちの家に住み着こうとしているクモは別の住処を探すでしょうし、コオロギは耳障りな音を練習する新しい場所を見つけるでしょう。私を励ますために、あるサイトでは、この天然忌避剤をヘッジアップル 1 個 1 ドル 50 セント (送料別) で販売していました。
この場合、私の実験がどのようにしてホラー映画の筋書きに変わったのかを知るには来週まで待たなければなりません。
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