プラスチック汚染に関する国際条約が世界を分断しているのはなぜですか?

海洋、食料供給、さらには私たちの体さえも汚染しているプラスチックについて一体どうすればいいのでしょうか？

それが今週、韓国の釜山で175カ国の代表者が答えようとしている疑問だ。そこでは、プラスチックのライフサイクル全体を規制する国連主導の条約に向けた第5回最終交渉が進行中である。生産、設計、廃棄まで。

2年前に始まったこの取り組みが、2016年のパリ気候協定以来最も重要な環境協定となることを多くの人が期待していた。

しかし、4回の協議の過程で鋭い意見の対立が生じ、釜山での会合がこれらの野心的な目標からは程遠い内容の薄っぺらな協定で終わるのではないかとの懸念が高まった。

最大の意見の相違は、この条約がプラスチック生産全体の削減に重点を置くべきか、それとも単にリサイクル慣行を改善するだけで十分なのかという点に集中している。

一方、世界有数のプラスチック廃棄物生産国の一つである米国のコミットメントは、大統領選挙の結果を受けて疑問視されている。

月曜の会議が始まる前から、韓国のキム・ワンソプ環境相は記者団に「段階的な措置を追求する方が現実的かもしれないと思う」と述べ、期待を払拭しようとしていた。

この問題とそれを解決するための取り組みについて知っておくべきことは次のとおりです。

世界のプラスチック問題はどれほど深刻ですか?

汚染レベルが憂慮すべき高さに達していることに異論を唱える人はほとんどいない。

2000 年から 2019 年にかけて、プラスチックの年間生産量は 4 億 6,000 万トンに倍増しました。経済協力開発機構によると、2040年までに7億3,600万トンに達すると予想されている。

世界のプラスチック廃棄物のうち、約半分は包装、ストロー、使い捨て器具などの使い捨てプラスチックから出ており、リサイクルされるものはほとんどありません。 2019年に廃棄されたプラスチック3億5,300万トンのうち、リサイクルされたのはわずか9％です。

米国ではこの数字はさらに低く、毎年1人当たり平均487ポンドのプラスチック廃棄物が発生している。2019年にリサイクルされたのはわずか4％で、大部分は焼却または埋め立て地に捨てられた。

生分解しないため、私たちが捨てたプラスチックの多くは、水や食品、さらには人間の胎盤にも含まれる5ミリメートル未満の小さな粒子であるマイクロプラスチックとして環境中に漏れ出すことになります。

人間の健康への影響は研究が始まったばかりですが、ある研究では、 ニューイングランド医学ジャーナル 特定の血管内のマイクロプラスチックは心血管疾患のリスク増加と関連しています。

アントニオ・グテーレス国連事務総長は月曜日、代表団に向けたビデオメッセージで「私たちの世界はプラスチック汚染に溺れている」と述べた。

「2050年までに、海には魚よりも多くのプラスチックが存在する可能性があります。私たちの血流中のマイクロプラスチックが健康上の問題を引き起こしていることは、私たちがようやく理解し始めたばかりです。」

抜け道はあるのでしょうか？

研究によると、行動を起こすのに遅すぎることはないことがわかっています。

雑誌に掲載された論文 科学 たった 4 つの政策で「不適切に管理されたプラスチック廃棄物を 91% 削減し、プラスチック関連の温室効果ガス総排出量を 3 分の 1 削減できる」ことが判明しました。

最も効果的なのは 2 つです。新しいプラスチック製品に対する最低 40% のリサイクル含有量の義務化、次に新しいプラスチック生産の上限、さらにプラスチック消費税と廃棄物管理システムへの投資の増加です。

条約交渉の最大の障害は何ですか?

最も扱いにくい問題は、誰が何に支払うのか、条約で義務的な生産上限を設定するのか、それとも各国が自主的な目標を設定して遵守することを認めるのかという、最も重要な問題でもある。

太平洋の小島嶼国などの貧しい国は、大部分が先進国によって生産されながら自国の海岸に流れ着く廃棄物の経済的コストのより多くの負担を裕福な国々に求めている。

国連は、プラスチック対策に2040年までに1兆6400億ドルの費用がかかると試算している。

一方で、プラスチックの原料となる化石燃料に経済が依存しているサウジアラビアやロシアなどの国々は、生産制限の義務化に反対し、代わりにリサイクルと廃棄物管理に重点を置くべきだと主張している。

また、ルワンダや英国などの国々は、新規プラスチックの生産に対する明確な制限を求める誓約を発表しているが、化石燃料産出国は、締約国が自主的な目標を設定できるようにすべきだと主張している。

サウジアラビアは月曜の冒頭声明で「産業界に不当な負担を課すいかなる提案も拒否する」と述べ、「厳格で排外的な政策を押し付けるのではなく、解決策をリサイクルする」べきだと主張した。

欧州委員会の環境担当責任者、バージニジュス・シンケヴィシウス氏は、この陣営に属する国々による「遅らせ戦術」を引き合いに出し、今年は交渉を11月末までに妥結させるのは非常に困難になるだろうと予測した。

なぜこれほど多くの国や環境活動家がリサイクル重視の解決策に反対しているのでしょうか?

廃棄物管理の改善が必要であることに異論を唱える人はほとんどいない。しかし、批評家らは、ほぼリサイクルだけに焦点を当てることは、プラスチック汚染に対するより根本的な解決策から遠ざけ、影響を誇張することになると主張している。

グリーンピース米国のオーシャンズ・キャンペーン・ディレクター、ジョン・ホセバー氏は、「私たちはこれ以上のことをやめなければなりません。それは本当に簡単です。そして、この条約は私たちにとってそれを実現する最高のチャンスです」と述べた。

「これはリサイクルで解決できる問題ではありません」と彼は言う。 「ほとんどのプラスチックは決してリサイクルされません。」

これは、California Atty の場合です。ロブ・ボンタ将軍は、使い捨てプラスチックの製造に使用される石油ベースのポリマーの世界最大の生産者の一つであるエクソン・モービルに対して訴訟を起こしている。

今年サンフランシスコ郡高等裁判所に提出された訴状の中で、州司法省は、同社が「リサイクルすれば拡大し続けるプラスチック廃棄物危機を解決できると約束し、ほぼ半世紀にわたってカリフォルニア州民を欺いてきた」と主張した。

告訴状には「エクソンとモービルはプラスチック産業協会を通じて、すべてのプラスチックがリサイクル可能であるかのように国民を欺いていることを知りながら、追いかける矢印のシンボルを作成し宣伝した」と書かれている。

エクソンモービルは、「ほとんどのプラスチックが大規模にリサイクルできないという知識も含め、これらの声明が虚偽であるか、国民を欺く可能性があることを知っていた」。

米国はどうですか？

8月、米国の交渉担当者は生産上限を支持することを決定したと伝えられており、個別の自主的な目標を求めていた以前の立場からの驚くべき逆転となった。

しかし、気候ニュースウェブサイト「グリスト」の報道によると、当局は今月、非公開の会合で環境団体に対し、そのような上限はもはや実行可能な「着陸帯」とは考えていないと述べたという。

たとえ合意が成立したとしても、気候変動規制を後退させてきた長年の実績があり、最近では化石燃料企業のクリス・ライト氏をエネルギー長官に指名したドナルド・トランプ次期大統領の下で合意が存続するかどうか、多くの人が疑問に思っている。

トランプ大統領は1期目の任期中に、画期的なパリ気候協定から米国を離脱させ、協定を「ぼったくり」だと呼んだ。

2024年のロサンゼルス・タイムズ紙。 Tribune Content Agency, LLC によって配布されます。