ブロック・パーディ、ミスター49ersにとって無関係は、まさに彼自身である

それは2022年4月30日、サラタ氏が95歳の誕生日を目前に控えて亡くなってから半年以上が経過した日のことだった。 フィッチは緊張していなかった。 彼女は何年も前に父親に代わってアナウンスを担当し、サラタが家から観戦できなくなったことを知って感激していたが、選手の名前を正しく発音することが神聖な優先事項だった。 そうでなければ、ミスター無関係は文字通りです。 2001年のテビタ・オファヘンガウエ、2011年のチェタ・オゾグウなど、厳しい試合もあった。この日、彼女のカードに印刷された名前は一見すると難しいように思えた。

その日の午後、フィッチはマイクで「無関係な伝統を続けていくことだ」と語った。 「私は、無関係の3世代目である娘のアリックスと一緒にここにいます。 そして、私たちは最後まで最高のものを保存しました。 そこで、すべてを赤、つまり 49er の赤で統一することにします。」

ブーイングする観衆との冗談の後、フィッチはそれを実行した。

「ということで、第47回ミスター・イレレバント…2022年NFLドラフト262位指名で、サンフランシスコ・49ersはアイオワ州立大出身のクォーターバック、ブロック・パーディを指名した。」

月曜日、フィッチ一家は本拠地であるカリフォルニア州ニューポートビーチからラスベガスまで、激しい雨と風の中を445マイルドライブする準備をした。 彼らは49erの赤い262番のジャージを詰め込んだ。 アイオワ州立大学出身のあのクォーターバックは、親切で気取らず、いつもガールフレンドの両親に会う準備ができているかのような服装をしていて、スーパーボウルに先発出場する。

「ブロック・パーディ、ちょっと面白い名前ですよね？」 フィッチは言った。 「彼の弟の名前はチュバです。 「誰がこの人たちに名前を付けているの？」って感じです。 」

彼女は冗談を言っているが、パーディと彼の家族は、このクォーターバックが急速かつありそうでなかったNFLのスターダムに上り詰めるずっと前に強い印象を残した。 サラタはこの話が大好きだっただろう。 彼は、たとえ短期間であっても、ミスター・イレレリバントが特別であると感じられるよう、人生の半分を費やした。 ここでパーディが可能性を再考しています。

彼はスター選手がひしめくチームにとって理想的なクォーターバックだが、注目のアーティストたちがスポーツにおける彼の立場を議論する中で、この事実はしばしば失われている。 彼はフランチャイズのクォーターバックですか？ それともゲームマネージャーですか？ 彼はサンフランシスコの見事に構築されたロスターとカイル・シャナハンコーチの攻撃の魔術を反映しているのだろうか？ それとも、24歳の隠れた逸材が自分のシステムを超越できるクォーターバックになるのか？

この議論は、たとえ親パーディ感情であっても、彼の本質を捉えていない。 彼の超能力は、それらを無意味にすることです。 彼はただ自分のチームのためにプレーしているだけだ。 彼はただコーチを信頼しているだけだ。 これらのプレーオフ中、彼は守備面で不均一なパフォーマンスに対する批判に対抗する可能性があるにもかかわらず、俊足のプレーメイキングや後半の英雄的な活躍を語ることを拒否してきた。 彼は私が覚えている限り、エリートレベルで輩出された中で最も名声にとらわれないクォーターバックだ。

「要するに、人生はあなた次第ではないということです」とパーディは言う。 「それが私が信じていることです、知っていますか？ 自分自身よりも大きなものの一部になること。 栄光や名声や地位を手に入れることに夢中になりますが、それは浅い人生だと思います。 それはかなり早く消え去る可能性があります。」

パーディは永遠に幸運なミスター・イレレレバントとして見られるかもしれない。 認識は頑固なものになる可能性があります。 場合によっては、成功してもすべての心が解放されるわけではありません。 しかし、2022年12月にシャナハン氏が彼に目を向ける前に、パーディ氏は自分が自分よりも大きな存在であることに気づいた。彼はすぐにミスター・イレリバントを抱きしめた。 彼は変わっていない。 彼は成長しました。

フィッチはパーディについて「彼は本当にユニークな男だ。なぜなら彼はとても感謝の気持ちを持っているからだ」と語った。 「彼がプレーを始めると、私たちと連絡を取り続け、彼の家族も同様でした。 彼は自分のプレーと成長について私たちに語ってくれる。 彼 [played for] 高校では州選手権で優勝し、大学では記録を打ち立て、ボウルゲームで優勝したが、ミスター・イレレバントとして表彰されることは特別なことだと心から思っていた。 彼がスーパーボウルで好成績を収めて、ナイナーズが優勝することを願っています。 おそらく試合後は彼と一緒にパーティーをすることになるだろう。」

49ersで2シーズンプレーした元ワイドレシーバーのサラタは、ドラフト中はサンフランシスコの電話番をしていた。 ある年、彼はコミッショナーのピート・ロゼルに最後の選出を表彰するという考えを持ちかけた。 1976 年以来、ミスター・イレリバントは認められてきました。 2025 年に、サラタ家は 50 人目のメンバーを迎えることになります。

「私の誕生日はいつもドラフト期間中です」と68歳のフィッチは語った。「私は50年間誕生日を迎えていない。 私はアップルビーズに座って、ドーナツにキャンドルを入れてもらいます。」

お祭りはドラフトの発表だけでは終わりません。 ニューポートビーチには無関係な一週間がまるまるあります。 スケジュールは各プレイヤーの好みに応じて調整されます。 パーディはアリゾナ州出身ですが、母親は南カリフォルニアで育ちました。 彼の週の活動には、サーフィンのレッスンや元オリンピック選手とのカヌーが含まれていました。 ディズニーランドに行くのが習慣ですが、パーディはナッツベリーファームに行くことを好みました。ナッツベリーファームは、基本的にフォーティナイナーになって砂金採りをしたり、マスコットとキャッチボールをしたりできる古いテーマパークです。 ホイットルズ。

「一度選手をプレイボーイ・マンションに連れて行ったが、ブロックはファームにいるのが好きだった」とフィッチ氏は語った。 「彼は家族をディズニーに連れて行くこともできましたが、ミッキーマウスの代わりにホイットルズ氏を選んだのです。」

その間 昨年のNFCチャンピオンシップゲーム パーディマニアが最高潮に達していたフィラデルフィアで、クォーターバックは肘を負傷した。 イーグルスが不調の49ersを撃破した、31-7、バックアップのジョシュ・ジョンソンも早い段階でノックアウトされた試合中に。 この敗戦により、パーディはスーパーボウルのためにアリゾナに帰る機会を失った。 しかし、フィッチが彼をNFLドラフト指名選手にした都市は、輝かしい慰めとなる。

49ersはカンザスシティ・チーフスよりも優勝候補として出場することになる。 パトリック・マホームズ、この世代の天上のクォーターバック。 マホームズよりパーディ？ ロンバルディトロフィーを獲得するには？ フランチャイズのクォーターバック、ゲームマネージャー、あるいはホイットルズ氏の友人にとって、それは何と忘れられない瞬間となるだろう。

サラタ家にとっても、それは伝説的な瞬間となるだろう。 彼らは、フィッチが「ファンスター」と評したポールとのつながりを保つために、この伝統を生かし続けている。 彼は喜びを分配するために生きました。 現在の彼のチームは、彼が得点したのと同じ49ersです。 最後のタッチダウン 全米フットボール会議での彼らの時代と 初め NFL での輝かしい実績を誇る彼らは、6 回目のスーパーボウルのタイトルを争っています。 そして、童顔の驚異者であるパーディは、自分の存在意義を無関係だと感じているが、家族の情熱をアメリカ最大のスポーツの舞台にもたらすことになる。

「父のモットーは『理由もなく誰かのために何か良いことをする』だった」と、無関係週間を25年以上運営してきたフィッチさんは語った。 「それは彼なりの無作為の親切行為でした。」

の 大気の川 南カリフォルニアでは車の移動が危険になっています。 しかし、フィッチは彼女の友人に会わなければなりません。 彼らが最後に一緒にいたのはカンザスシティだった――なぜなら、もちろん――2023年のドラフトの時だった。 パーディは肘の手術から回復しており、バッファロー・ワイルド・ウィングスに出場していた。 フィッチは、無関係な48番、ロサンゼルス・ラムズのディフェンスエンド、デジュアン・ジョンソン氏の名前を発音することに取り組んでいた。 フィッチとパーディはジョンソンにチャンスを与える時だったため、一緒にステージに上がらなかった。 彼らは、近いうちにまた何か楽しいことをしたいと考えていました。

「僕らはスーパーボウルに行くんだ」とフィッチは自分に言い聞かせるかのように言った。 「そこに着きます。 試合時間までに到着すると約束します。 雨も、この巨大な嵐も、関係ない。 まあ、それは無関係です。」