トロント – MLBのフリーエージェントは少しずつ勢いを増しており、左腕の菊池雄星とブレイク・スネルがそれぞれロサンゼルス・エンゼルスとドジャースと高額な複数年契約に合意した。
しかし、投手市場が動き始めている一方で、この冬のフリーエージェントのトップ打者は未契約のままであり、次のステップについての噂や憶測が高まる中、フアン・ソトがオフシーズンの焦点となることを意味する。ソトの決断は、トロント・ブルージェイズに確実に影響を与えるだろう。彼らは26歳の彼と、キクチ、スネル、コービン・バーンズ、アレックス・ブレグマンらの代理人でもあるスコット・ボラス代理人との関係を継続しているからだ。
彼らの関心は本物であり、最初のブラインド入札でオファーを出しましたが、情報筋は彼らを良く言えばダークホースだと評しています。業界全体ではメッツが優勝候補とみなされており、ヤンキースはこれから繰り広げられる競争に勝つための正当な選択肢とみなされている。
もっと大きな視点で見ると、ブルージェイズはこの冬の状況を理解するのが難しい。
彼らはソトに興味を持っており、マックス・フリード、ルイス・セベリーノ、アンソニー・サンタンデール、ブレグマンといった選手に興味を持っているが、社長兼最高経営責任者（CEO）のマーク・シャピロ氏は10月初旬、年俸は2024年とほぼ同じになると予想していると述べた。すでにそのことは話されており、来年以降の名簿についてはほとんど確実性がない。
その間、このチームの主要なニーズはどれも解決されていないため、オフシーズンの FAQ をいくつか検討する良い機会となっています。
大谷翔平の試練の後、本当にソトと同じことをするつもりなのか？
これは、このオフシーズンにブルージェイズファンから何度も聞かれた質問で、科学的というよりも逸話に近いものでした。そして十分に公正です。 1年前のオオタニの混乱は多くの傷跡を残しており、それがヤンキース、2024年のチーム、メッツの両方からソトを引き剥がそうとする試みに対して十分に根拠のある懐疑的な見方を引き起こしているのは当然だ。
ブルージェイズ、レッドソックス、ドジャースが「決意を持っている」あるいは「積極的」であることを示唆するリークは、おそらくニューヨークの2チームへのプレッシャーを高め、移動を促すことを意図したものであり、これはボラス氏の戦略の定番だ。うまくいくことも多いが、必ずしもニューヨーク以外のチームが入札合戦に耐えられるわけではない。
だからといって、ブルージェイズがソトの補強を正当に望まないということにはならない。彼らの評価をテーブルに上げて何が起こるかを見て、おそらくその過程でボラスの他の興味深い顧客（ショーン・マナエアは本当にブルージェイズのタイプのように感じます）の一人への道を開くことに害はありません。
しかし、特に価格が不快になり始めた場合、オファーをすることと、勝つことを決意して交渉に臨むことには違いがあります。難易度に加えて、ブルージェイズは最下位で終了しており、テーブルにいる他のチームを大幅に上回らない限り、彼らの状況を売るのは少し難しくなる可能性があります。
さらに、オータニがフロリダ州ダニーデンのブルージェイズを訪問することまで行ったが、ソトがどれほど真剣にブルージェイズを検討しているかはまだ不明であり、彼らが単なる代替計画であり、レバレッジプレーである可能性が残されている。そして、そうであれば、ブルージェイズが独自の優れた代替計画を持っていることが極めて重要だ。
では、ソトが出場した場合、実際にどれくらいのお金を費やさなければならないのでしょうか？
ブルージェイズに関する本当の闇はここから始まるので、これまでに収集した情報のパンくずリストをたどってみましょう。 10月2日、シャピロ氏は給与が「大幅に増加することも減少することも見られない」と述べたが、その兆候は依然として当てはまる。球団は昨シーズン、競争平衡税の基準値である2億3,700万ドルを下回って終了したと考えている（MLBはまだ数字を検証中）ため、2024年の支出の大まかな指標は存在する。
先週のリリーバーのジョーダン・ロマーノとディロン・テートの入札外となったことを受け、ファングラフスのロスターリソースは、彼らの現在の保証額と予想される契約額を2億300万ドルと見積もっている。現在、MLBのCBTは2025年に2億4,100万ドルに増加しており、ブルージェイズがその基準値付近に留まると仮定すると、パンくずリストを正しく追跡していれば、約3,800万ドルが彼らに残されますが、トレードで給料を解放できればさらに多くなります。
そうですね、でもソトだけだとそれ以上の費用がかかるんじゃないでしょうか？
はい、彼はもっと多くのことをするでしょうが、ブルージェイズは特別な、またはユニークな機会のためにその給与を超えて伸びることができます。ソトは間違いなく出場資格があるし、もしトロントを選んでいたら、オオタニも昨シーズンの予算内に収まっていただろう。他にも、フリードとサンタンデールの組み合わせのような、予算を少し上回るシナリオがいくつかあるかもしれない。しかし、覚えておく価値があるのは、1年前のオオタニのときと同じように、ブルージェイズはソトに費やそうとしている資金を単純に他の選手に再配分することはできないということだ。
ブルージェイズと交渉しているライバルの幹部や代理人の中には、大金を投じる用意ができていると感じている人もいれば、資金が厳しいと確信して交渉をやめている人もいるのは、この独特の力関係のためだ。
何とかソトを加えれば投手も加わるだろう。しかし、ソトについてはいろいろな話題があるが、このオフシーズンのより可能性の高い結果は次のようなものになるだろう：先発投手に1500万～2000万ドル、打者に1000万～2000万ドル、ブルペンの助っ人に500万～1000万ドル――動きは早くなるよりむしろ遅くなる可能性が高い。
それがジョーダン・ロマーノを入札しなかった理由なのでしょうか？
現在、予想より1年早くフリーエージェントとなっているロマーノを入札外に決定した要因は明らかに金銭だった。推定調停年俸が800万ドルに迫る中、ブルージェイズは彼を解雇した。オンタリオ州マーカム出身の彼をこのまま退団させるのは少々無慈悲な気もするが、もし条件が整えば他の29チームが彼とトレードできた可能性があることは注目すべきだろう。彼らは彼を2025年までに800万ドル以上と評価していた。7月の肘手術後の入札なしは、他のチームも同様に多額の資金を投じることに同様の躊躇を抱いていたことを強く示唆しているが、ロマーノにはそれを証明するチャンスがあるだろう。彼らは2025年の好調なシーズンを間違っている。
しかし、ロマーノ、テート、ジェネシス・カブレラをロスターから外したことで、ブルージェイズの救援陣の必要性がこれまで以上に明白になっている。
ソトが他所と契約したらどうするのか？
繰り返しになりますが、これが最も可能性の高いシナリオであるため、ブルージェイズはソトのようなトップフリーエージェントのボラスと対戦しながらも、それを準備しているシナリオです。彼が別のチームに移籍することになった場合、ブルージェイズはフリード、サンタンデール、または他の選手のリストにある次の候補に移るだろう。これらのハイエンドプレーヤーのいずれかと提携できれば、大きな取引が実現する可能性があります。
そうでなければ、ブルージェイズが忍耐強く柔軟な姿勢を保ちながら、打線と投手陣の大きな穴に対処できないまま、この状況が新年まで長引く可能性がある。最終的に、ブルージェイズは少なくとも打者1人と投手を追加することになるだろう。それだけ期待できるのです。
理想的には、左打ちの常用強打外野手と第一線のスターターになるかもしれない。しかし、オフシーズンは理想的な結果から許容できる結果へと方向転換する練習となることが多く、それは今冬のブルージェイズにも当てはまるかもしれない。彼らがその課題をいかに巧みに乗り越えるかによって、チームの次のエディションが2025年のポストシーズンに復帰できるかどうかが決まります。
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2024-11-28 01:00:00