ニック・アシュボーン
2024年5月30日午前10時13分
トロント — これまでのところ、2024年の最も信頼できる一貫した特徴の1つは、 トロント ブルージェイズ 一つの危機から次の危機へと漂っていく傾向があることです。
シーズンの初め、ケビン・ゴースマンは本来の調子ではなく、クリス・バシットは出だしでつまずき、チームには信頼できる5番目の先発投手がいないように見えた。ローテーション問題は最終的に緩和されたが、水曜日にアレック・マノアが負傷したことで再び不確実性が戻ってきた。
しかし、今年の大半、チームと勝利記録を阻む最大の障害は得点力不足だった。ア・リーグ中地区の強敵チームを相手に何度か華々しい活躍を見せたが、トロントの打線が強豪だと信じる人はいない。だが、ここ8試合で1試合当たり6得点近くを記録したブルージェイズの攻撃面の苦境は、シーズンの大半に比べるとそれほど深刻ではないようだ。
これにより、新たな災難、特にブルペン陣がかなりのパフォーマンスを発揮できていないという事態が起こりました。
昨シーズン、トロントのリリーフ投手陣は、防御率（3.68）でメジャー8位、fWAR（5.1）で9位、三振率（26.0％）で3位だった。2024年には、同じ基準で28位（4.77）、29位（-1.1）、27位（19.6％）にランクされる。
多くのチームがリリーフ陣の交代を頻繁に経験しているが、ブルージェイズのリリーフ投手が今年投げた186.2イニングのうち、昨年チームに所属していなかった選手が投げたのはわずか10イニングで、そのうち2イニングは内野手のアイザイア・カイナー・ファレファが投げたものだ。トロントはリリーフ投手の94.6パーセントを、2023年に素晴らしい成績を残した投手陣から投げられている。
リリーフ投手に関しては、毎年の変動は当然予想できるが、ブルージェイズは急激な衰退を経験している。この傾向が今後も続くかどうかの真相を突き止めるために、期待外れのリリーフ投手をそれぞれ詳しく調べ、シーズン序盤の苦戦がどの程度の懸念に値するかを判断してみることにする。
この審査を受ける資格を得るには、投手は2023年よりも大幅に悪い成績を残していなければならない（イミ・ガルシア、トレバー・リチャーズ、ザック・ポップ、チャド・グリーン、ネイト・ピアソン、ブレンドン・リトルとパオロ・エスピノのコンビは除外。この2人は昨年メジャーで合わせて4.2イニングしか投げられなかった）。また、球団に残っていなければならない（ミッチ・ホワイトとウェス・パーソンズは除外されるが、最近降格したエリック・スワンソンは40人枠に残っている）。
これらのリリーフ投手が抜けたため、ブルージェイズの成績を下げているのは、実力不足の4人組だけだ。2023年にトロントに防御率2.52の202.2イニングを投げさせたジョーダン・ロマーノ、ジェネシス・カブレラ、ティム・マイザ、スワンソンは、今年は防御率6.30を記録している。2か月間での失点数（52）は、2023年シーズン全体での失点数（62）とほぼ同じだ。
ジョーダン・ロマーノ
2024年の統計: 13.2イニングで8.56 K/9、2.53 BB/9、2.63 HR/9、6.59 ERA、7.23 xERA
問題であると想定されるのは？： ロマーノのシーズン序盤の不調は2つの原因から生じている。1つ目は、三振率が大幅に低下したことだ。2021年から2023年にかけて、彼の三振率（30.3）は、資格のあるリリーフ投手203人の中で34位だった。
今シーズンの空振り率は平均以下の20.7％だが、これは彼が投げる速球の空振り率がわずか6.5％にとどまっていることによる。速球は昨年対戦相手がかなり空振りした（32.3％）のほぼ半分（47.9％）の確率で投げられている。
彼はまた、ボールをパーク内に留めるのにも苦労している。比較的小さなサンプルで3本のホームランを打ったことは大したことではないように思えるかもしれないが、昨シーズンは6本、2021年は4本しかホームランを打たなかった。速球への不安が三振を奪えない原因である一方、スライダーは大きなカットに弱い（対戦相手の長打率は.621）。
懸念レベルはどのくらいですか? 中高。
ロマーノの球速はキャリア平均通りで、コントロールも安定しているが、投球の動きには奇妙な点がいくつかある。
この右投手の投球の垂直方向の動きはこれまで見てきたものと一致しているが、水平方向のカットについては昨シーズンとは大きく異なっている。
ロマーノは、フォーシームの速球が走らず、スライダーのグラブサイドでの動きが優れている投手から、スライダーが横方向にあまり動かず、速球のその方向への動きが中程度である投手へと変化した。
スライダーにとって打者から遠ざかること、あるいは足元にボールを運ぶことがいかに重要かを考えると、これは特に良いトレードとは思えない。
以下は、昨年ロマーノの変化球がどのように動いて、プレートの隅まで進んだかを示す例です。
今シーズン、垂直方向への動きは依然として目立っているが、スライダーは右打者からボールを遠ざけるのにあまり役立っていない。日曜日のロマーノの厳しい試合でのこのミートボールがその良い例だ。
一方、ロマーノがフォーシーム速球で獲得した得点は、縦に伸びる球種にはあまり役に立たないようだ。
むしろ、ロマーノは以前、速球の横方向への動きが異常に少ないことから恩恵を受けていたかもしれない。標準から外れることは、動きが少なくなるとしても、時には価値がある。例えば、マルコ・エストラーダのキャリア最高の年である2015年、彼のチェンジアップはMLB平均よりも5.6インチ低く、打者は動きが大きくなることを予想して、それよりも低い角度でスイングすることが多かった。
ロマーノの投球が以前のように動き始めるまでは、彼が近年享受してきたのと同じレベルの成功を予測するのは難しいだろう。
チーム・マイザ
2024年の統計: 17.2イニングで6.62 K/9、4.58 BB/9、1.02 HR/9、5.60 ERA、6.80 xERA
問題であると想定されるのは？： 彼の Baseball Savant ページをざっと見れば、ほぼすべてがわかります。
トップラインの結果がひどいだけでなく、マイザは2024年にトレードマークであるゴロを打つ能力を失ってしまった。2021年から2023年にかけて、彼はメトロノミックなゴロ率を57.9%から58.8%の間で記録していたが、現在は37.3%にとどまっている。
この左投手の三振率は高く、四球も増えているが、通常はボールを地面に落とすことでそれらの問題を軽減できる。しかし今シーズンはそうはいかない。
懸念レベルはどのくらいですか? 高い。
このリストの他の投手とは異なり、メイザは実際の勢いを失っており、速球の速度は2023年の平均より1.5マイル低下しています。
彼は直感的に球速に頼る投手ではないようだが、彼のシンカーは93～94マイルのときほど92マイル付近ではうまく投げられていないのは明らかだ。球の動きは昨年と変わらないが、打者は以前よりはるかにうまく投げられるようになっている。
マイザは、これまでのシーズンでは一度も5度を超える打球を許したことがなかったが、2024年シーズンでは11度の打球を許している。また、この左投手は、打者にゾーン外のシンカーを投げさせるのに苦労しており、チェイス率は19.4%で、昨年の31.1%から大幅に低下している。球速が落ちたことで、打者がマイザの得意とする球がゾーン外に落ちるかどうかを見極めやすくなっているのかもしれない。
このベテラン投手のスライダーは目立った衰えは見られないが、シンカーが彼の主力である。しかし、今のところ、シンカーは機能していない。
ジェネシス・カブレラ
2024年の統計: 20.2イニングで5.23 K/9、5.23 BB/9、1.74 HR/9、防御率4.79、xERA4.93
問題であると想定されるのは？： カブレラの防御率はもっと悪くなる可能性もあるが、四球の数は三振の数と同じで、ホームランも昨シーズンのブルージェイズ在籍時より2倍多く許している。
27歳の彼は左打者に対して比較的有能で、対左打者OPSは.683とまずまずの成績で、昨年の数字（.630）から大幅に下がったわけではない。
しかし、カブレラは右打者相手には惨敗している。プラトーンの優位性がないときは、対戦相手の打率は.432/.500/.636だ。これまで対戦した打者の54.5%が右打者だったことを考えると、これらの数字は左打者にとって実に厄介だ。
懸念レベルはどのくらいですか? 中くらい。
カブレラの成績はあまりにも悪いので、無視することはできない。また、2022年の初めからブルージェイズデビューまで、彼がどのMLBリリーフ投手よりも多くのマイナスfWAR（-1.0）を生み出したことも思い出す価値がある。
彼の妥当な基準値は、おそらく2023年の彼の活躍をよく知るブルージェイズのファンが想定するよりも低いだろう。そして、平均以下の失点抑制結果は衝撃的ではない。
同時に、カブレラの基本的な数字は最も悲観的な予測と比べても悲惨であり、彼は理解するのが難しい投手だ。
球速や動きは目立ったほど落ちておらず、投球パターンにおける最大の変化は、これまで以上にカッターを使うようになったことだ。この投球は並外れたものであり（プラス6ラン）、それが彼の問題の根本ではない。
2024年、彼の速球とシンカーは両方とも完全に打ち砕かれ、投球位置が不安定だったこと以外、その理由は分かりません。カブレラはコーナーを狙うことではあまり知られていないにもかかわらず、どちらの球種も過去には堅実な成績を残してきました。
カブレラは何らかの転機を迎える可能性が高いようだが、トロントでの2023年の仕事は、常にクリアするのが難しいハードルとなるだろう。
エリック・スワンソン
2024年の統計: 13.2イニングで6.59 K/9、2.63 BB/9、3.29 HR/9、防御率9.22、xERA8.81
問題であると想定されるのは？： スワンソンの強打を抑える能力はキャリアを通じて変動してきたが、2024年は打撃で大敗した。打者がスワンソンが許した予想通りの長打率（.655）を出せば、大谷翔平とボビー・ウィット・ジュニアの間、メジャー4位にランクされることになる。
このベテラン投手は、三振率も昨シーズンの優秀（28.6％）から平均を大きく下回る（15.8％）まで急落した。
スワンソンは打たれまくって三振を奪えなかったが、四球率はキャリア平均と同程度にとどまっており、完全に守備範囲を失ってはいない。
彼の最大の問題は、対戦相手を騙すことができないスプリッターだ。昨シーズン、対戦相手のスプリッターに対する打率は .266 で、空振り率は 34.3 パーセントだった。2024 年では、これらの数字はそれぞれ 1.071 と 25.9 になる。
懸念レベルはどのくらいですか?ブルージェイズは火曜日に2023年からの主なセットアップマンをマイナーリーグに送るほど高い。
パフォーマンスが悪かったためにそのステップが必要になったにもかかわらず、近い将来、スワンソンが再びトロントで活躍すると信じる理由は十分にある。
右投手は前腕の炎症と 悲惨な家族体験 春季リーグではわずか1.2イニングしか投げなかった。
2024年の彼の姿を美しく描き出す統計は一つもないが、彼の球速と動きの数値は2023年に示したものと一致している。基本的に、スワンソンは過去に効果的だった同じものを使っているため、位置が主な問題であり、彼が投球をかわしているかどうかは調査する必要がある。
右投手の低迷を目の当たりにしているが、彼が自らを立て直すと信じる理由は十分にある。それがいつ起こるかは未定だ。
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2024-05-30 14:13:00