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ブルージェイズのアンドレス・ヒメネスが第3戦本塁打で勢いを変える

シアトル — 水曜日の夜のアンドレス・ヒメネスのビッグスイングの意味を理解するには、その瞬間の全容を考慮することが重要である。 初回にフリオ・ロドリゲスの２ラン本塁打のおかげで満員のＴモバイル・パークの観衆は沸き立ったが、序盤はシアトル・マリナーズの先発投手ジョージ・カービーが１０月の圧倒的なマウンドを継続するかに見えた。 アメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ第3戦の最中、確かに壁がゆっくりと迫っているように感じた。 トロント・ブルージェイズ 単純に負けるわけにはいかなかった。 しかし、3回の先頭でアーニー・クレメントがカービーのインサイドシンカーを左翼席にダンクすると事態は急変した。これでヒメネスが打席に上がった。 ブルージェイズの遊撃手はこの日、ポストシーズンで打率.190を記録し、8月27日が最後となる本塁打を年間わずか7本しか打っていなかった。おそらく彼は、名簿の中でこの状況で深入りする可能性が最も低い選手だった。 それでも、カービーの96.6マイルのシンカーをファウルした後、ヒメネスはインサイドフォーシーマーで大きなカットを決め、推定399フィートの高さの右翼スタンドに打球を決めた。 「強く振ったけど、基本的にはボールを少し前に打とうとしていた。アーニーが三塁に行けるように、フィールドのその部分にボールを打つだけだった」とヒメネスは笑みを浮かべて言ったが、それはすぐに笑いに変わった。 「しかし、ご存知のとおり、私は何が起こっても大丈夫です。」 ヒメネスの２ラン本塁打の重要性はどれだけ強調してもしすぎることはない。ブルージェイズの攻撃陣はシリーズ最初の２試合を通じて貧血気味だったが、水曜日の最初の２イニングもそれが続いた。しかし、ヒメネスの爆発はカタルシスをもたらすポップ・ザ・バルーンのような感覚をもたらし、13-4の説得力のある勝利で状況を変え、マリナーズのALCSリードを2-1に縮めた。 ブルージェイズのジョン・シュナイダー監督は、本塁打がシリーズを変える瞬間のように感じたかどうか尋ねられた。 「それは大きなスイングだ」とシュナイダーは答えた。 「そうだと思います。」 この状況で9番打者のヒメネスが登場したため、1つのパスで彼がバントを決めて1点を獲得することができたでしょう。しかし、シュナイダーはヒメネスをスイングさせることを選択し、左打者の目標はボールをフィールドの右側に運ぶことだと信じていた。 「2点差のあの状況では、私はギミーが少なくともバットを扱い、少なくともアーニーを追い越してくれると信じているが、私は彼がスイングした意図が気に入りました」と監督は語った。 ブルージェイズの先発投手シェーン・ビーバーは、一枠目でロドリゲスに豪快な本塁打を許したが、ダッグアウトに戻るとチームメイトに「迎えに来て」と告げた。 ビーバーは「勢いだ」とヒメネスの本塁打の衝撃を語った。 「この試合は勢いが勝負だと思うので、アンドレスが試合に出て、あのように私を迎えに来てくれて、しかも得点できたことは、我々にとって非常に大きかった。彼が試合に出て、自分だけでなく、ダッグアウトにいる全員のためにそれができたのは素晴らしいことだった。」 ブルージェイズは5点を追う3回にカービーからさらに3点を奪い、得点は波のように増え続けた。 カービーは5回表に追われ、無慈悲に試合が終わるまでにトロントは18安打を記録し、ポストシーズンコンテストでのフランチャイズ最多記録に並んだ。 8人の異なる選手が少なくとも1打点を挙げ、5打数3安打のヒメネスに加え、ジョージ・スプリンガー、ウラジミール・ゲレーロ・ジュニア、アレハンドロ・カーク、アディソン・バーガーがそれぞれ自身の本塁打を放ち、プレーオフ中にブルージェイズにMLBトップの15本塁打をもたらした。 「我々の攻撃に間違いなく何かが変わったと思う」と、ポストシーズン通算92打席で3回までホームランを打たなかったヒメネスは語った。 「しかし、今夜我々は攻撃し、自分たちの仕事をできる限り最善を尽くそうとするメンタリティを持ってやって来て、それをやり遂げた。」 ブルージェイズは、カービーがツーシーマーでカウントを先取りする傾向が時計のように確実であることを知っていた。シアトルの投手陣はシリーズ最初の2試合でそのアプローチを実行することに総力を挙げて成功し、第3戦の3回までにブルージェイズはようやく調整を終えた。 「我々は非常に優れたゲームプランを実行し、彼があなたの直後に来ることを承知の上で彼に対してアプローチしたと思った。ただボールをプレーに移そうとすることと、ダメージを与えようとすることの違いだ」とシュナイダーは語った。 「途中で適切だと思うように調整しなければなりませんが、私たちはカービーに対してかなり執拗に取り組み続け、その後、いくつかの大きな遅れをとったと思いました。」 勝利後、シュナイダーと数人の選手が表彰台のマイクの前に座り、勢いについて語った。マックス・シャーザーは木曜日の重要な第4戦でブルージェイズのボールを受け取ることになるが、マリナーズの右腕ルイス・カスティージョとの対戦で事態が進展するかどうかはまだ分からない。 「勢いは本物になり得る」とシュナイダー氏は語った。 「シリーズが0勝0敗であるように明日を迎えるつもりだ」 ゲレーロ・ジュニアもこの言葉に言及し、すべてはヒメネスから始まったと指摘した。 ゲレーロ・ジュニアは通訳のヘクター・レブロンを通じて「間違いなくあそこで流れを変えた」と語った。 「アンドレスから来て、チームメイトを信頼するとこういうことが起こるんだ。そのラインナップの全員を信頼しなければならなかったし、ああいう形で試合を引き分けたとき、つまり、あのダッグアウトではすべてが変わったんだ。」 #ブルージェイズのアンドレスヒメネスが第3戦本塁打で勢いを変える