火曜日の夜、ベッテンドーフ・ブルドッグスとマスカティーン・マスキーズがクラス5Aの地域バレーボール大会を開始したとき、勝利は簡単ではなかった。両チームとも最初はリズムを掴むのに苦労したが、ブルドッグスが落ち着き始めると、より高いレベルでプレーできる能力を示し、最終的に重要な4セット勝利を確保した。
接戦で第2セットを落とした後、ブルドッグス（17対15）は力強く盛り返し、29対27、18対25、25対21、25対20のセットで試合を制した。この勝利により、木曜日にシーダーラピッズプレーリーで行われるリージョン8準決勝（29対11）に進出することができる。
「自分たちのパフォーマンスにとても興奮している」と、30アシストを記録して試合をまとめたジュニアセッターのケルシ・スミスは語った。 「今年の我々の状況は順調に見えており、本当に自信を持っています。 「この先にはまだ多くのチャンスがあり、間に合うように最高のレベルに達しつつあると感じています。」
レギュラーシーズン中、ブルドッグスはすでにミシシッピ・アスレティック・カンファレンスの4セットマッチアップでマスキーズを破っており、火曜日の対戦も規模の小さいマスカティーンチームに対して同様だった。しかし、マスキーズは主に2年生のベル・シーマンの傑出したパフォーマンスに後押しされ、決意を示しました。シーマンは28キルと10アシストという驚異的な成績を記録し、コート上で多才さを示した。
シーマンは第2セットで重要な役割を果たし、終盤に4キルを記録してマスカティーンがそのセットを確保した。ベッテンドーフの攻撃ミスの後、シーマンのキルでマスキーズが24-20とリードしてセットを終了した。
第3セットの序盤、マスカティーンは先輩マイラ・ハローランのキルとジュリアナ・モンテスのサービスエースのおかげで一時的に3-1とリードした。しかし、ブルドッグスは新入生ディラン・ハーン監督の下で激しく反撃し、チームメイトのペイトン・ネーグルとマケンナ・ミラーのサービスエースとキルを含む8連続得点を記録した。この勢いで9-3と譲らないリードを確保した。
「第2セットでの我々の成功は我々のメンタリティによるものでした。私たちはサーブを非常にうまく実行できました」とマスカティーンのコーチ、ベイリー・ルカフスキーは語った。 「我々は効率的にパスを回し、賢明なシュート判断を下したが、第3セットではそうではなかった。ブルドッグスは守備を強化したため、私たちの小規模なラインナップが効果的にポイントを獲得することがますます困難になりました。」
マスキーズにとって残念だったのは、重要な第3セットでの一連のミスが高くつくことだった。ベッテンドルフのヘッドコーチ、ミヒャエル・グラネンは、チームがサービスレシーブに重点を置いたことが試合の流れを有利に変えるのに役立った、と評価した。ブルドッグスがリードを奪うと、コート上でリラックスして楽しみ始めた。
「終盤、サービスラインの後ろでリズムを掴み、マスキーズは守備に就かざるを得なくなった」とグラネンは語った。 「この試合の変化により、彼のパスの安定性が低下し、我々の守備の責任が簡素化されました。」
ネットでは身長が低いにもかかわらず、ブルドッグスは何人かの選手から顕著な貢献を受けました。ネーグルが10キルで攻撃をリードし、シニアキャプテンのアダリン・ガルブレイスが9キルを加えた。他の主要プレイヤーにはウェイド、ミラー、ハーンが含まれており、それぞれ6キルに貢献しました。さらに、ガルブレイスは3ブロックを記録し、ネーグルと2年生のアビー・ディクストラがそれぞれ1ブロックを確保した。
「いくつかのポイントが我々に有利になり始めると、あるいは我々がいくつかの堅実なブロックを作ると、その勢いは本当に定着した」とグラネンは振り返った。 「ボールを動かすにはいくつかのポイントが必要ですが、それは確かに第3セットで起こり、マスカティーンのミスを利用して21-11のリードを作りました。しかし、シーマンのたゆまぬ努力により、彼らはほぼ試合に復帰するところだった。」
第4セットではベッテンドーフがスミスのサービスから3ポイントを奪いリードを奪い、10-3とリードを広げた。マスキーズはわずかに盛り返して11対8と差を縮めたが、一連のエラーでベッテンドーフに初回に6点を許し、スコアは16対8となった。
ガルブレイスは決勝キルで試合を終わらせ、ブルドッグスが堂々と勝ち進むことを可能にした。スミスは「我々にはまだまだ与えるべきものがあると思う」とチームのプレースタイルを評価した。 「今夜はいくつかのミスを犯したが、木曜日にはよりクリーンなバレーボールを目指して改善できる点だ。」
#ブルドッグスがエキサイティングな4セットマッチでマスキーズに勝利