ブリティッシュコロンビア州イースト・クートニー地域の大学が国際女子ホッケーチームを発足させ、世界チャンピオンのウクライナ人ホッケー選手が指揮を執る予定だ。
ブリティッシュコロンビア州キンバリーのパーセル・カレッジ・スクールは、プロのホッケー選手としてのキャリアと高等教育を追求したい18歳未満の女子選手を対象としたU18女子準備プログラムを結成しました。
この秋、約 7,400 人のコミュニティは、カルガリーの南西約 200 km に位置するコミュニティで学び、プレーするために、米国、カナダ、ウクライナ、デンマーク、ハンガリーなど世界各地からアスリートを迎え入れる予定です。
パーセル・カレッジ・スクールの校長ダンカン・マクラウド氏は、これは海外の選手と地元の選手の両方に機会を与えるものであり、誰にとっても勝利であると語る。
「子供たちが学校を離れなくて済むという点、また、運動が得意でない生徒たちが一緒に勉強できるという点でも、メリットは大きい」と同氏はCBCニュースに語った。
「私たちは、地方において例外的で際立った機会を創出しようと努めています。」
ウクライナの世界チャンピオン、ヴァレリア・マンチャク・イェンセンがチームのヘッドコーチを務める。
彼女は米国でプロのアイスホッケー選手として活躍し、IIHF女子世界選手権ディビジョンIIIでウクライナチームを金メダルに導き、ボクシングの世界チャンピオンでもある。これらすべてを27歳にして成し遂げた。
これから彼女は、自分が最も愛するスポーツで若い女性を指導し、刺激を与えていくつもりだ。
「私たちは素晴らしいことをしていると信じています。そこにはもっと大きな目的があるのです」と彼女は語った。「ここでホッケーを成長させる機会を与えるという大きな目的があるだけでなく、ホッケーをプレーする機会とともに、異なる学術的機会も生み出すのです」
彼女は、学校が現在チームでプレーする選手を募集中であると付け加えた。シーズンは8月末のトレーニングキャンプで始まる。
「私たちは素晴らしいホッケーチームになるだけでなく、素晴らしい人間性と素晴らしい女性ロールモデルからなるチームになると思います」とマンチャック・ジェンセン氏は語った。
アシスタントコーチでキンバリー出身のメガン・ホスタセクさんは、ホッケーが彼女の人生を変えたと語る。彼女は15歳でキンバリーを離れ、ホッケーのキャリアを追求し、カナダ西部で国内トップクラスのディフェンス選手の一人となった。
「私は本当に内気な子供でした。スポーツは私の個性を引き出してくれました。スポーツは私にとって友達を作る手段でした…スポーツが私に与えてくれた影響は言葉では言い表せません。その機会を皆さんに返すことができてとても嬉しいです」とホスタセクさんは語った。
36歳の彼は、試合に勝つことがチームの目標ではあるが、それはホッケーをプレーする以上のことだと言う。
「私としては、生徒たちが優秀な成績を収めて、希望する大学に進学できる機会を得るのを見たいと思っています。」
彼女は、ホッケーの夢を追うために最初に去らなければならなかった街に恩返しをすることができ、自分にとってもキンバリーのコミュニティにとっても「大きな」一周した瞬間だと語った。
キンバリー市長のドン・マコーミック氏は、大学プログラムの成功に楽観的だ。
「正直に言えば、私たちはホッケーコミュニティなのです」と彼は語った。
「特に昨年のPWHLの成功はまさにホームランだったことを考えると、今のタイミングは [and] 女子ホッケーに焦点を当てるということは、コミュニティがこれを大いに歓迎することになると思います。」