フロントオフィスはUSCのリンカーン・ライリーを将来のNFLコーチとして見ているのだろうか？

勝つこともあれば、負けることもあります。 USCでは、それがひどいフットボールシーズンの秘訣だ。

土曜の夜にローズボウルでUCLAと対戦する5勝5敗のトロイの木馬は、5敗すべてで第4Qのリードを失っている。これは、ヘッドコーチが就任した2年前の約束からの劇的な逸脱だ。 リンカーン・ライリー デビューシーズンは11勝3敗だった。

一方、4勝6敗のシカゴ・ベアーズは4連敗を喫し、その敗戦で平均11.5点を失った。 NFL 32 チームの約 4 分の 1 はその年に入れ替わりがあり、シカゴのマット・エバーフラスが後任の有力候補となっている。どう見ても、仕事を守るためには連勝に乗る必要があり、ベアーズにはデトロイト、ミネソタとの各2試合に加え、サンフランシスコ、シアトル、グリーンベイとの過酷な残りスケジュールが残っている。

ベアーズは昨春のドラフト全体1位指名権をクォーターバックに起用した ケイレブ・ウィリアムズ そしてその投資を活用する必要があります。ウィリアムズとUSCのかつてのクォーターバックのささやきの間の点を結び付けるのにそれほど時間はかかりません。

「リンカーン・ライリーよりケイレブ・ウィリアムズと組むなら誰がいいですか？」 CBSのカレッジフットボールアナリストで、大学とNFLの両方でコーチを務めたリック・ノイハイゼル氏はそう尋ねた。 「もしベアーズがエバーフルス獲得に動くなら、ケイレブをあれだけ快適にさせてくれた選手と一緒にさせたくないのはなぜですか？」

今はすべて仮説です。ライリーが南カリフォルニア大学を離れる計画、あるいはその願望を持っているという兆候はありません。しかし、それを避けることはできません。欠員が空くと彼の名前が浮上するでしょう。

ライリーに対する NFL の関心と、USC での 3 シーズンがそれがどのような影響を与えているかを評価するために、私は各カンファレンスから 1 人ずつ、計 2 人のトップレベルのチーム幹部に連絡を取りました。彼らができるだけ率直に話せるように、私は彼らのチームや具体的な役職を含めて匿名を提供しました。ヘッドコーチの雇用に関しては、それぞれがチームオーナーと直接協力することになる。

簡単にするために、ここでは幹部を単に NFC および AFC と呼びます。

両者はライリーの攻撃的洞察力を称賛し、最近のライリーの成功について言及した。 クリフ・キングズベリーは、昨シーズンUSCのスタッフでしたが、現在はワシントン・コマンダーズの攻撃コーディネーターを務めており、優れた新人クォーターバックのジェイデン・ダニエルズと協力しています。

「あなたがシカゴ人なら、少なくとも検討する必要があると思います」とNFCはライリーの獲得可能性を検討することについて述べた。 「舞台裏で必ず電話をかけて『興味はありますか？』と言うことができます。」リンカーンに対してもそうするだろうし、おそらくクリフに対してもそうするだろう。なぜなら、彼らはケイレブ・ウィリアムズに多額の投資をしており、彼と関係を持っている人たちだからです。

「私は見ています [Riley] もっと攻撃的な男として。オクラホマでは、彼はそこの文化に関してかなり良い仕事をしました。私が聞いているのは、SCではまだそれが完全に定着していないということです。それが彼の周りにいるスタッフのせいなのか、それとも何なのかはわかりません。彼は間違いなく有能で、NFLのヘッドコーチになる以上の能力があると思う。しかし、組織にはそれぞれ異なるアイデンティティがあります。 …今年7つの空きがあるとしても、7つのチームすべてが彼のドアをノックしているかどうかはわかりません。」

ヘッドコーチ兼オフェンスコーディネーターとしてのライリーには、NFLで2つの道が考えられる。彼を潜在的なヘッドコーチとして検討する場合、チームはUSCの守備面での苦戦を考慮に入れる必要があるだろう。

「彼をヘッドコーチとして評価する場合、NFLで最も重要なことは、どのようなタイプのチームアイデンティティをもたらそうとしているかということです。」 ＡＦＣが明らかにした。 「彼のチームは通常、オフェンスが優れているが、ディフェンスはそれほど素晴らしいとは言えない。何故ですか？オクラホマには才能のある選手が何人かいたが、それでも40点を失点していた。どのような種類の文化ですか?どのような種類の実践ですか?タフなサッカーチームですか？あなたはフィネスですか？

「今年の彼らはディフェンス面で優れている。彼らはコーディネーターを連れてきました。明らかに、 [Riley] 彼はどこに行っても勝ってきた。しかしここ数年、それが彼の助けになったかどうかはわかりません。ケイレブは昨年ほど良くなかったし、彼の周りのチームもそれほど良くなかった。

「去年の守備はひどかった。それはヘッドコーチの責任だ。コーディネーターがあなたをサポートします。コーディネーターとして誰でも好きな人を選ぶことができます。 SCでは、彼らがお金を払うことになる。アスリートを全員揃えるつもりなのに、彼らが国内で最悪のディフェンスの一つになるまで放置したのか？どうしてそうなるの？」

さらに、AFCは、ライリーとメディアとの摩擦は、少なくとも潜在的なNFL求婚者によって精査されるだろうと述べた。

「本当に皮膚が薄い人にとって、NFLは素晴らしい仕事ではない」とAFCは述べた。 「リンカーンはメディアを活動から追放していた？来て。私たちは何をしているのでしょうか？大事なことは大事にしていきましょう。それは彼のことを心配してしまうだろう。 … 少なくとも彼はプレッシャーを乗り越えてきた、だってロサンゼルスのSCではプレッシャーがかかるのに、ダラスに行って、ニューヨークのチームに行くの？幸運を。”

そうは言っても、ライリーが現在の仕事を辞めることに興味を持っている兆候はありません。

「彼がUSCでのプレーを本当に気に入っていることは知っているし、素晴らしいセットアップを持っている」とNFCは語った。 「彼はそれがうまくいくことを望んでいると確信しています。実に、大学フットボール界ではトップ5に入る仕事だ。彼らは今まさに過渡期にあるのです。

「しかし、すべての資金と指名権があるにもかかわらず、チームはクォーターバックの獲得を諦め、クォーターバックを特定して育成しようとしているが、リンカーンはそれができる選手の一人だ」 … NFL オーナーはこれらを確認できます [coaches] 遠くから。彼らは他のオーナー、コーチ、メディア関係者とそれについて話します。毎日、一日中そのことについて話すオーナーもいます。」

両方のレベルで成功したヘッドコーチのリストは驚くほど少ない。全国選手権とスーパーボウルで優勝したのは、ジミー・ジョンソン、バリー・スイス、そして元トロイの木馬コーチのピート・キャロルの3人だけだ。

「[Hall of Fame quarterback] テリー・ブラッドショーは一度私にこう尋ねた。『大学でのコーチングとプロ球技でのコーチングを比較してもらえますか？』」と、殿堂入り選手であり、ダラス・カウボーイズをスーパーボウルで2回優勝に導いたフォックスNFLサンデーの共同司会者でもあるジョンソン氏は語った。 「私はこう言いました、『多くの人は世界とは違うと言うでしょう。銀河系の違いがあると言えるでしょう。」

「カレッジフットボールでは、採用が最優先事項だ。プロサッカーでは、コーチングが優先されます。もしあなたが大学フットボールで全米トップ15の学校に所属していれば、妻のロンダはマイアミ時代の私の才能で9試合に勝てただろう、と私はよく言っていました。上位校と下位校の人材の差は雲泥の差だ。」

ピート・キャロルはUSCとシアトル・シーホークスでチャンピオンシップを獲得した。

(ゲッティイメージズ)

トッド・ライウェケはキャロルを南カリフォルニア大学から太平洋岸北西部に引き抜いたとき、シアトル・シーホークスの社長であり、「彼はどこにいても勝者だった」とテキストで述べ、「選手たちは彼がコーチ以上の指導者だと言っていた。 」

カレッジフットボールで目覚ましい成功を収めた多くのコーチがNFLで失敗しており、その中にはアーバン・マイヤー、ニック・セイバン、スティーブ・スパリエ、ルー・ホルツも含まれる。

キャロルは、南カリフォルニア大学で伝説的な成績を収める前は、NFL のヘッドコーチ兼ディフェンスコーディネーターを務めていたため、プロに戻ることに違和感はありませんでした。

「彼はこれまでの経験から、自分がこれから何をしようとしているのか分かっていた」とレイウェケさんは書いた。 「彼はスキルを磨き、完全に準備ができていた。そして彼は本当に素晴らしいコーチだ。」

大学でのコーチングとNFLでのコーチングの間には大きな違いがあります。

「今はNFLのヘッドコーチになる方が魅力的だと思う」とNFCは語った。 「大学の利点は、基本的に自分がゼネラルマネージャーになれることです。アスレチックディレクターはオーナーに最も近い存在です。しかし、特にこうした注目度の高い番組では、自分のやりたいように番組を運営することができます。彼らはあなたに鍵を渡します。

「マイナス面は、大学アスリートが自分の名前、イメージ、肖像をコントロールし、そこから利益を得る権利に言及したこのNIL関連のすべてと、採用と11か月以上の勤務によってカレッジフットボール内で起こっているすべての混乱です」一年のうちに。

「このNILを持つ親がいます。『おい、君は私の息子の役ではない、私たちは転校するんだ。』 NFLではそんなことに対処する必要はない。契約があり、エージェントがいます。男性はトレードなどを要求することができますが、混乱に対処する必要はありません。

「みんなはただのフットボールに戻りたいと思っている。彼らは、フィールドで何が起こっているかに関係のない、小さな退屈な事柄に対処したくないのです。」

ライリーはフットボールに献身的に取り組んでいますが、特別に夢中になっているわけではありません。彼は人生についても広い視野を持っています。昨年、40歳になることについての記事で、ライリーはロサンゼルス・タイムズに対し、自分の個人的な遺産を磨き上げることにこだわったことは一度もないと語った。

USCのヘッドコーチ、リンカーン・ライリーの気質は、いつかNFLでどのような仕事をオファーされるかによって、疑問視されている。

(アレン・J・シャーベン/ロサンゼルス・タイムズ)

「今はわかっています、やりたいことがあるのです」とライリーさんはタイムズ紙のライアン・カートジェに語った。 「仕事を終えたとき、人生の終わりに後悔したくない。それについては考えます。特に家族に関係することに関しては、後悔だけはしたくないです。人生をやり直す可能性を考えずにはいられません。」

コロラド、ワシントン、UCLAで大学ヘッドコーチの職に就き、ボルチモア・レイブンズのオフェンスコーディネーターを歴任したノイハイゼル氏はこう語った。彼は偉大になれると思う。しかし、他の人と同じように、彼らにはクォーターバックが必要です。

「私にとって、これが、シカゴに行ってケイレブ・ウィリアムズをコーチする機会がない限り、クリフ・キングズベリーは今の場所に留まるだろうと思う理由です。でも、彼らはワシントンに滞在して、高いお金を払ってコーディネーターになって、ただあなたの選手を指導するだけで本当に良いものにしてくれると思うよ。」

同様に、ノイハイゼル氏は、ライリーが南カリフォルニア大学を離れることになれば、NFLのオフェンスコーディネーターとして最も切望されるだろうと語った。

「要するに、彼は素晴らしい攻撃精神を持っているということだ」とノイハイゼルは語った。 「そしてNFLはオフェンスを必死に探している。」