カルガリー — ダン・ブラダー選手は、華々しく復帰を果たした直後、ある事実を認めざるを得なかった。
「6か月半もプレーしていなかったから、NHLの初試合の前よりも緊張していたと思う」と、昨年3月に股関節の手術を受けるためシーズンを短縮したフレイムスの27歳のゴールキーパーは語った。
「長い休みの後は、自分の体がどうなっているか分からない。股関節の状態についてはすごく前向きだったけど、長い間試合に出ていなかったので不安だった。」
「でも、体調は良かったと思うし、試合が進むにつれてどんどん良くなっていった。」
彼はほんの少し間を置いて、にっこりと笑ってこう付け加えた。「あの人たちに勝つのはいつも楽しいよ。」
ブラダールは2ピリオドで受けた19本のシュートのうち18本を止め、ドームでのオイラーズとのスプリットスクワッド戦でカルガリーを6対1の勝利に導いた。
3時間ほど離れた場所では、デビン・クーリーが44セーブを記録し、フレイムスがベテランのオイラーズを6対3で破った試合で最初のスターとなり、プレシーズン開幕から3人のゴールキーパー全員が勝利を収めているゴール前競争でペースを維持した。
チームのリーグトップの3勝0敗と18勝5敗という成績は、フレームスの再建が終わったというジョークを尽きることなく巻き起こすことは間違いないが、ヴラダールは2年ぶりに股関節の痛みがなくなり、今後も改善が続くとわかってただ安堵している。
「それが我々がそれをした理由であり、私が早期に解雇された理由だ」と、シーズン前のゴールキーパー競技会に間に合うように復帰するチャンスについて、ヴラダールは語った。
「私が言えるのは、この決断をしてくれた(主任セラピストの)ケント(コベルカ)とアスレティックトレーナーに感謝するということだけだ」と彼は語った。
「気分はずっと良くなりました。」
ザリーとても良いライアン・フスカ監督は、トップ3ユニットが素晴らしいスタートを切ったことから、キャンプ開始時に選んだラインの組み合わせに満足しているに違いない。
カルガリーでは、コナー・ザリーがミカエル・バックランドとブレイク・コールマンの左サイドでプレーし、月曜日に2得点とアシスト1点で応えた。
「彼らは長い間、リーグで双方向のプレーを得意とするトップ選手だった」と、以前アンドリュー・マンジャパネに与えられたこの重要な任務についてザリーは語った。
「バックスはキャプテンで、コールシーはカップを獲得したことがある。彼らのような選手たちと一緒にプレーするときは、自分の役割を果たし、彼らから学び、彼らから学びたいと思うものだ。そうすれば、試合がずっと楽になる。」
ザリーの2つの狙撃はどちらも素晴らしいリリースの結果であり、2年目のフレイムに、このような課題が生み出すことを狙っていたような自信を与えた。
「(アンドリュー)マン(イアパネ)があの2人の選手とやっていたようなコンビネーションを少し見つけようとした。コナーにも同じような特徴がある。骨に食い込むようなメンタリティではないかもしれないが、パックをキープしてチャンスを作るのがとても上手だ」と、6ポイントを獲得してプラス6となったラインについてフスカは語った。
「この夏、私たちは52回も試行錯誤しましたが、そのうち数回はあの方法に戻ってきました。ですから、今後もそれがうまくいくかどうか、引き続き検討していきます。」
月曜日にエースになったもう一つのコンビは、エゴール・シャランゴビッチとナゼム・カドリ、アンドレイ・クズメンコのコンビだ。
シャランゴビッチは6本のシュートで2得点、カドリはゴールとアシスト、クズメンコはアシストを決めた。
ダニール・ミロマノフもゴールとアシストで大活躍し、プラス3、マッケンジー・ウィーガーもプラス5となった。
一方エドモントンではジョナサン・フーバードーは、アンソニー・マンサとマーティン・ポスピシルとのラインデビューで3アシストを記録した。マンサはゴールに4回シュートしてゴールとアシストを記録し、ポスピシルもアシストを記録してライン全体ではプラス6となった。
マット・コロナトは前夜のシアトルでの3ポイントの試合に続き2ゴールを決め、フレームスはコナー・マクデイビッド、レオン・ドライザイトル、ザック・ハイマン、エヴァン・ブシャールを擁するオイラーズを相手に6対3で勝利した。
ドラフト1巡目指名のサム・ホンゼック選手は3アシスト、ジャスティン・カークランド選手は1ゴールと2アシストを記録した。
バシャフラッシュ: この夜は、フレームスのドラフト2巡目指名選手アンドリュー・バシャにとって特別なものとなった。彼は、ジョニー・ゴードロー、サム・ベネット、ショーン・モナハンなど、フレームスのヒーローたちを観て育ったドームで、フレームスのプレシーズンデビューを果たした。スタンドには大勢の友人や家族が詰め掛け、18歳のバシャは、ウィリアム・ストロムグレン、サム・モートンと並んでスケートをし、パワープレーでもボールに何度も触れた。
「僕にとって、これができるなんてとても非現実的だ」とバシャは言った。彼は今シーズン、メディシンハットでプレーすることが運命づけられていることを知っており、彼の強力なチームはメモリアルカップ優勝の正当なチャンスがあるだろう。
「私はまだ18歳だし、プレッシャーはそれほどないと思う。これはプロセスだ。ここの出身だから少しは注目されるかもしれないけど、結局のところ、そういう機会を得られるのは特権だ」
注記: 月曜日のカルガリーでの試合は、フレイムスのファンにとって、幅30フィート、高さ18フィートのビデオスクリーン4台を備えた新しいスポーツネット+スコアボードを初めて見る機会となった。これは、以前のスクリーンの3.75倍の大きさだ。…この試合は、フレイムスがドーム内に新しいボードを設置して試合を行う初めての機会でもあり、ミロマノフの強烈なシュートがミスされ、バックボードに当たってカドリのスティックに直撃し、カドリのゴールとなったシーンなど、さまざまなショットに対する反応の違いを選手たちが確認する機会となった。…フレイムスは水曜日にバンクーバーで次のプレシーズンゲームを行う。
THE LINES(カルガリー):
ザリー・バックランド・コールマン
シャランゴビッチ・カドリ・クズメンコ
ロンベルク シュヴィント クラプカ
ストロムグレン・モートン・バシャ
ウィーガー・ミロマノフ
ソロヴィヨフ・バリ
グルシニコフ=ハンリー
定規a