「人生最高の形」の話をするには少し早い。しかし、ランス・リンのキャリアは遅くなりつつある。
昨シーズンは膝のトラブルで117回1/3イニングにとどまり、トミー・ジョン手術から回復中に欠場した2016年シーズンを除く全シーズンで最低の投球回にとどまったことに不満を抱いたリンは、トレーニング方法を調整した。水曜日の電話インタビューで、身長6フィート5インチの右腕は体重が280ポンドから260ポンドに20ポンド減った、と語った。
37歳のリンは、セントルイス・カージナルスが1200万ドルのクラブオプションを拒否したため、フリーエージェントとなった。 2011年のデビュー以来、マックス・シャーザー、ジャスティン・バーランダー、ザック・グレインキー、クレイトン・カーショー、マディソン・バムガーナーに次いで2,006回1/3を投げてメジャー6位にランクされている。そして、ほとんどの選手と同様に、リンもできるだけ長くキャリアを伸ばしたいと考えている。
「年齢を重ねるほど、新しいことを学びます」とリンは言いました。 「膝と下半身を見ると、私の年齢と体の作りを考えると、もう少し体重を減らす必要があるはずでした。それが最初から最優先事項でした。」
リンは昨シーズン、右膝の炎症で２度負傷し、７月３０日以降は２試合しか先発出場できなかった。負傷は「予期せぬ出来事で、どこからともなく突然やって来た」と語った。怪我をしていた間、彼は30代後半から40代前半まで投げた多くの元チームメイトにアドバイスを求めた。このグループにはジョン・ラッキー、クリス・カーペンター、アダム・ウェインライト、CC・サバシアが含まれていた。
「まだ終わっていないという結論に達しました」とリンは語った。 「まだ終わっていない場合は、やるべきことを確実に実行し、やりたい限り健康を維持する最善の機会を自分に与えるために、いくつかのことを変更する必要があります」 。
「5、6年ごとに刷新してきたと思います。 30代後半に向けて、ここでの最後の活動に備えて、もう一度刷新したいと思います。」
体重を減らすことで、リンは腰の可動域を広げ、膝への負担を軽減しました。しかし、彼はただ痩せようとしているわけではありません。リン氏は、適切なバランスをとり、筋力を維持し、柔軟性を向上させることが重要であると指摘しました。
リンは9月中旬のピッツバーグ・パイレーツとの試合中に反応した。これは2024年シーズンの7月以降に先発出場した2試合のうちの1試合にすぎない。 (ジェフ・カリー/イマグン・イメージズ)
現在の体重は「私がいるべき体重」だと彼は語った。通常のトレーニング中に彼がさらに体重を落とすとしても、それはそれで構わない。しかし、リンは問題を強制するつもりはなく、30試合の先発出場と200イニングの投球に必要な筋肉量を失う危険を冒すつもりはない。はい、それらは依然として彼の目標です。彼が最後に両方の合計に達したのは2019年だった。
彼の右膝は新しい懸念ではなかった。初めて彼をILに送ったのは、彼がシカゴ・ホワイトソックスのメンバーだった2021年シーズン後半だった。 2022年、リンはスプリングトレーニング中に膝の腱の1本を断裂し、手術が必要となり、シーズン初めから2カ月以上離脱した。彼は今、シーズンに向けての準備をするために追い上げをしていて、手術からの復帰が早すぎたと信じている。
2023年、彼はワールド・ベースボール・クラシックでチームUSAの投手として準備しながら短縮されたオフシーズンを過ごし、最終的にホワイトソックスとロサンゼルス・ドジャースでメジャーリーグ最多の44本塁打を打った。昨シーズンはより良い投球をすることに気を取られすぎて、膝の痛みを無視していたという。
リンは、健康なときは、ピッチミックスに関しては久しぶりに最高の感触を持っていたと語った。最終的に23試合に先発出場し、防御率3.84という成績を残した。 7月6日のナショナルズ戦で自責点10を許した惨めな試合を差し引くと、その数字は3.14に下がる。
彼は過去7シーズンで6チームで投手を務めた。しかし、彼のキャリアを考えると、調整後の防御率はリーグ平均を11パーセント上回っている。そして彼がフリーエージェントになった今、昨冬にカージナルスが彼を望んだのと同じ理由で、チームは彼を望んでいる。イニングを吸収するために。他のスタッフに模範を示すため。
「正直に言うと、電話をかけてきたチームの数には驚きました」とリンは語った。 「競争を望んでいるチームと、ベテランの存在感を求めているチームは多種多様だ。
「私は幼い子供たちを助けたり、このゲームで物事を伝えるために自分がしなければならないことをすることに何の問題もありません。それを楽しんでいます。しかし、ワールドシリーズでプレーするチャンスも欲しいです。すべての選択肢を比較検討し、何が自分にとって最善であるかだけでなく、家族との関係もどうなるかを見極めなければなりません。」
リンは既婚で、2 歳から 12 歳までの 4 人の子供の父親です。いつかは家族を第一に考えたいと思う時が来ると彼は言いました。彼は自分がキャリアの黄昏時にいると理解している。しかし、これが本当に最後の演技であるならば、彼はできるだけ長くステージに立ち続けたいと思っている。
「私が投球する姿を人々が見ることができるように、私は競争することを本当に楽しんでいます。私はそれを追い求めるのが好きだし、まだできると感じている」とリンは語った。 「私にとって、それが一番のことです。もし私がまだ競争を楽しんでいて、アウトを獲得できるとわかっているのであれば、私は自分のすべてを捧げるつもりです。
「あなたの目標は常にできるだけ長くプレーすることだ。あなたはいつもそれに数字を付けます、「まあ、40歳までプレーできたら素晴らしいだろうね」その数字を使えば、あと3年あります。でも数字はつけたくないんです。出かける準備ができたら出かけます。今はまだ出かける準備ができていないんです。」
#フリーエージェントとなった軽量化したランスリンはMLBキャリアを15シーズンまで延長することを目指している