フランス、ニース（AP通信） — フランスは、太平洋の領土で数十年ぶりの最悪の騒乱を鎮めるためニューカレドニアでの緊急措置を解除した数日後、問題を抱えるこの群島の住民が来たる欧州議会選挙で投票できるよう急いでいる。
しかし、多くの人々、特に長い間独立を求めてきた先住民族のカナック族の中には、気にしない人もいる。
ニューカレドニアでは伝統的に欧州選挙の投票者数が少ない。フランス本土やその他の海外領土の有権者4800万人に比べると、ニューカレドニアの票の重みは小さいからだ。欧州の資金がニューカレドニアに届くことはほとんどない。2019年の選挙では有権者のわずか20％しか投票しなかった。
フランスのエマニュエル・マクロン大統領が緊張緩和のためにニューカレドニアの首都を訪問したにもかかわらず、焼け焦げた車両でできたバリケードが依然としてニューカレドニアの首都に残っており、選挙の投票率はさらに低くなると予想されている。
「何のことかさえ分からない」とパンを待っていた女性はフランス・インフォ放送局に語った。「そんな気分じゃないから投票には行かない」
ニューカレドニアの住民27万人の大半は、インドの最近の選挙に次ぐ民主主義の2番目に大きなイベントである欧州議会選挙に参加する資格がある。土曜日から、約4億人の有権者が720人の欧州議会議員を選出する。この選挙は、世界の気候や安全保障政策から移民問題、南太平洋で勢力を強めている中国や米国などの大国との関係まで、あらゆることに影響を及ぼす。
しかし、独立を求める人々とフランスに忠誠を誓う人々の間で長い間緊張が続いてきたニューカレドニアの多くの人々にとって、それは遠い話のように感じられる。
最近の暴動では死者7人、抗議活動、衝突、略奪、放火などが発生し、マクロン大統領は5月15日に非常事態を宣言し、フランス軍3,500人を急派した。
フランスのガブリエル・アタル首相は、政府は太平洋諸島で「選挙が実施されるよう必要なあらゆることを行っている」と述べた。暴力は沈静化したが、独立派の指導者らは支持者らにフランスに対する「抵抗を続ける」よう呼びかけている。
フランス内務省は金曜日、当局が同市を完全に掌握したと発表したが、首都ヌメアの一部は依然立ち入り禁止区域のままだ。バスの運行は再開されておらず、学校も同様だ。夜間外出禁止令は依然として出されており、主要国際空港は3週間閉鎖されている。
アタル氏は今週、フランス・インフォとのインタビューで、ニューカレドニアが「正常に戻るには程遠い」ことを認めた。
ヌメアの市民運動の責任者アラン・ブフェネシュ氏は、フランス軍が月曜日に投票箱と投票用品を届けたと語った。警察と軍の部隊が市職員を護衛し、警備のため通常の37か所ではなく首都の6か所に集められた57か所の投票所に投票箱と投票用品を配布する。
ブーフェネシュ氏はフランス・インフォに対し、暴動で市役所のいくつかが被害を受け、多くの車両が放火されたとし、「私たちは今あるもので間に合わせようとしている」と語った。
この暴動は、マクロン政権がフランス憲法を改正し、ニューカレドニアの投票者名簿を変更しようとしたことに反発して起きた。反対派は、この法案がニューカレドニアの親フランス派政治家に有利に働き、経済格差が激しく、何十年にもわたる差別に悩まされながらフランス支配からの解放を長年訴えてきたカナック族をさらに疎外することになるのではないかと懸念している。
マクロン大統領は訪問中、議論を呼んでいる投票制度改革を強行するつもりはないと述べた。また、地元政党とフランス当局との対話を促進するため、非常事態宣言を解除するよう命じた。
独立派政党やカナック族の指導者らは、フランスが危機を終わらせたいのであれば、マクロン大統領に選挙改革法案を撤回するよう求めている。
ニューカレドニアは、1853年にナポレオンの甥で後継者である皇帝ナポレオン3世の統治下でフランス領となった。第二次世界大戦後、ニューカレドニアはフランスの海外領土13地域のうちの1つとなり、1957年にはカナック族全員にフランス国籍が付与された。
オーストラリアに近いこの広大な群島は欧州連合の加盟国ではないが、法的にフランスに属する領土として、ニューカレドニアの人口27万人は27カ国からなる欧州連合に属している。
住民はフランスのパスポートを持ち、フランス大統領選挙で投票する権利を持つ。選出されたニューカレドニア人578人からなる選挙人団が、パリから10タイムゾーン離れたフランス上院の2議席を含むフランス議会選挙で投票する。
フランスがニューカレドニア領有を主張してから170周年にあたる2023年のフランス上院選挙で、独立派のカナック族のリーダー、ロバート・ショウィが選出された。フランス議会に独立派のリーダーが選出されたのは、これが2度目だった。
ニューカレドニア出身で欧州議会議員を務めた人はたった2人。2人ともロイヤリスト右派出身だ。