写真：ジャスティン・マニング/エクリプススポーツワイヤー
フランシスコ・アリエッタ騎手は、2024年から2025年の62日間にわたるオークローン大会の最後の1カ月半で右腕を消耗し、猛烈な成功を収めて自身2つ目の地方競馬タイトルを獲得した。
アリエッタは勝利するたびに右腕を上げ、右手の人差し指を空に向けます。彼はオークローンで行われた昨シーズン最後の23日間のレースで頻繁にそれを行い、41人の勝者に乗り、大会最高の65点でフィニッシュした。2度のディフェンディングチャンピオンであるクリスティアン・トーレスが62勝で2位となった。
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アリエタは期間中に12日の多勝日を記録し、3月14日にキャリアハイに並ぶ5勝を挙げたことはそのハイライトとなった。アリエタは大会40日目となる3月14日にわずか24勝で臨んだ。その後、アリエッタは長年エージェントを務めたジェイ・ヒョードルと決別し、トーレスの代理人でもあるコディ・オートリーを雇った後、最後の167マウントのうち25％を獲得した。
「元気な日もあれば、落ち込む日もある」とアリエッタさんは言う。 「神に感謝して、それを続けることができました。」
アリエッタは5月3日の最終日に3塁打を決め、チャーチルダウンズ競馬場で騎乗していたトーレスとの62対62の引き分けを破り、2024-25シーズンのオークローン大会を締めくくった。アリエッタは第2レースでホエアズ・ランディに騎乗し勝利し、完全タイトルを獲得した。アリエッタはダロー号に乗船した第4レースと、ネパール・アップ号に乗船した最終第12レースの1 3/4マイルのトレイルズ・エンド・マラソンでも優勝した。
アリエタ氏によれば、最終日に唯一残念だったのは、2024年のケンタッキーダービー優勝馬による準優勝だったという。 ミスティック・ダン 第11レースは、距離1 1/16マイルの古馬向け20万ドルのレイク・ワシタS。ミスティック・ダンは、激しい展開の決闘で億万長者のグレード1勝者に鼻を殴られた サウジアラビアの王冠 アリエッタのミーティングでのステークス10勝目を拒否した。ミスティック・ダンのレギュラーライダーであるブライアン・ヘルナンデス・ジュニアがその日はチャーチルダウンズ競馬場での約束があったため、アリエッタはマウントを手に取った。
「ダービー勝馬と2着だったときは少し悲しかったです」とアリエッタは語った。 「その日はあまり幸せではありませんでした。神に感謝して、彼に乗って勝利する機会を得ることができました。」
アリエタは、9月27日にチャーチルダウンズ競馬場で開催される50万ドルのルーカスクラシック(G2)について言及していた。負傷したヘルナンデスの代わりに出場したアリエッタは、ミスティック・ダンをディアームに3/4馬身差の勝利に導いた。ルーカス・クラシックは、ベネズエラ出身で2012年に米国で騎乗を始めたアリエタにとって、これまでで最も高額な北米でのキャリア勝利となった。
「あれはすごかった」とアリエッタはマウントを取り戻したことについて語った。 「まったく期待していなかった。でもチャンスがあったし、ルーカスクラシックで優勝できた。」
アリエッタは、最近終了したチャーチルダウンズ秋季大会で7勝を挙げ、オークローンに戻ってきました。現在、アリエタの代理人は新人のケビン・メイヨックス氏で、彼は義理の弟で殿堂入り選手のハビエル・カステラーノ氏とエミサエル・ハラミージョ氏のためにガルフストリーム・パークで騎乗馬を予約している。メイヨックスさんは8月下旬にアリエタで働き始めた。
「私たちは皆のために少しでも乗ろうとしているのです」とメイヨックスは語った。 「すべてのドアは開いています。私たちはただ適切な馬を見つけようとしているだけです。」
アリエッタ騎手はオークローンで通算309勝を挙げており、そのすべては2021年以来である。ヒョードルは騎手に電話をかけ、2021年の開催が始まる直前に騎手をフェアグラウンドからオークローンに移動するよう説得した。アリエタは2021年のオークローン大会で50勝、2021-22シーズンには62勝を挙げ、デビッド・カブレラとタイトルを分け合った。
3度目のオークローン乗馬チャンピオンシップ獲得を目指すアリエタの取り組みは、64日間のスプリットシーズンの開幕日である金曜日に始まる。
「私たちは一生懸命働いていて、みんなに会おうとしているし、私たちがここにいることを知らせようとしている」とアリエッタさんは語った。 「私たちは成功する準備ができています。」
#フランシスコアリエッタが3度目の騎乗タイトルを狙う