フェニックス – フェニックス・サンズの2024-25年レギュラーシーズンのスケジュールが昨日正式に発表された。いつものようにファンの注目を集めた対戦がいくつかあったが、少なくともブリーチャー・レポートのジョセフ・ザッカー氏によると、サンズとロサンゼルス・レイカーズの試合を今年の注目の10試合のうちの1つに挙げており、その中でも特に目立った試合が1つある。 季節。
しかし、それは予想されていた理由ではないかもしれない。少なくとも真のタイトル候補という観点からは、ザッカーは今シーズンの対戦の本当の重要性について疑問を投げかけたからだ。
「今年は、レブロン・ジェームズとケビン・デュラントの試合が、これまでで最も重要性の低い試合になるかもしれない。同じカンファレンスで直接のライバルではなかったときでさえ、ジェームズとデュラントは長い間、優勝候補チームで主役を演じてきたため、コート上での対戦は常に意味があるように思えた。今、私たちは新たな常態に近づいているのかもしれない。」
– ライバル関係の意味について語るザッカー
この見方にはおそらくある程度の妥当性がある。サンズはプレーオフで一度もスイープされたことのあるわずか3チームのうちの1つであり、一方レイカーズはデンバー・ナゲッツとのシリーズでまたしても完全に意気消沈したからだ。
サンズは第6シード、レイカーズはプレーイントーナメントを利用して第7シードを獲得した。そして、西地区は4月以降ますます厳しくなっている。
レイカーズのオフシーズンの動き（あるいはその欠如）はここ数ヶ月、一部の人々の注目を集めており、現在の取り決めの短期的な実行可能性については、ここでも含め頻繁に議論されてきた。
「レイカーズは大幅な強化をしておらず、その役割で全く実績のない1年目のヘッドコーチ（JJ・レディック）に頼っている。ジェームズは2024-25シーズンのチームへの期待について語る際、具体的なことは何も述べないようにした。」
– レイカーズの展望について語るザッカー
レイカーズはレブロン・ジェームズとアンソニー・デイビスの存在により常に勝利のチャンスがあるが、GMのロブ・ペリンカが作り上げたサポートキャストと全体的なロースター構成を巡っては深刻な疑問が投げかけられている。
同様の疑問の多くはサンズにも直接寄せられているが、理由は異なる。
「一方、サンズは昨年の1回戦でティンバーウルブズにスイープされたにもかかわらず、基本的にデュラント、デビン・ブッカー、ブラッドリー・ビールのビッグ3で戦うしかなかった。彼らには基本的にサラリーキャップの柔軟性がなく、目玉となるスター選手を誰かトレードすれば、短期的にはほぼ確実にチームの成績が悪くなるだろう。」
– ザッカー監督、サンズの見通しについて
サンズは、少なくともレイカーズよりは、正当な優勝争いに近づくために多くの動きを見せてきた。フェニックスの問題は、ホームランを打つ可能性が空振りに終わるため、今後の柔軟性がほとんどないことだ。短期的に優勝争いを続けるためには、現在のコアメンバーから手を引くことは本当にできない。
しかし、今シーズンに入ってこの対戦の本当の意味について不安が広がっているからといって、少なくともザッカー監督によれば、この2チームが将来的に優勝争いに加わることができないというわけではない。
ロサンゼルスとフェニックスの両チームの場合、運が良ければどちらかがプレーオフで勝ち進む道筋が見える。しかし、レイカーズとサンズには明らかな欠点があり、どちらも真の優勝候補ではない。昨シーズンのように、どちらがプレーイントーナメントを回避できるかを競うことになるかもしれない。
– チームの競争力について語るザッカー
上記は事実です。両チームとも、健康状態が良好で、コーチ陣の懸念が解消され、スター選手が引き続き活躍するなど、いくつかのことがうまくいけば、西部地区で優勝を争えるほどの優秀な選手を揃えています。
運が良ければ、サンズとレイカーズは、第1ラウンドでレイカーズがサンズに敗れてから4年後、待望のプレーオフ再戦を果たすことになるかもしれない。
運が悪ければ、両チームはプレーオフ進出の命を賭けて、1試合のみのプレイイン形式で戦うことになるかもしれない。
結果が二面性を持つことで、この対戦はより一層興味深いものになるかもしれない。さらに、ケビン・デュラントとキャリアの終焉を迎えつつあるレブロン・ジェームズが最終的に対決する最後のシーズンになる可能性もある。
今シーズンの両チームの初対戦は10月25日にロサンゼルスで行われる予定だ。
#フェニックスサンズ対ロサンゼルスレイカーズは今シーズン最も興味深い試合の一つ