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フェニックス、その雰囲気を失わない奇妙な世界

2023年に発見された珍しい惑星が、人類が知る最も奇妙な惑星のコレクションに加わった。この惑星は、恒星に非常に近いため、ずっと前に裸の燃える岩石に縮小されるはずだった。つまり、継続的な強力な放射線にさらされているのだ。しかし、どういうわけか、この惑星は、 太陽系外惑星 厚い大気を周囲に形成し、維持することに成功しました。これは生存の教訓であり、科学者は惑星がこのような極限の環境に耐えられる理由について、より多くのことを知ることができるでしょう。 正式名称はTIC365102760 bで、1,840光年離れたところにあり、2023年に発見されましたが、赤色巨星である主星から受け取る膨大なエネルギーに耐える並外れた能力から「フェニックス」というニックネームが付けられています。ちなみに、赤色巨星の寿命は長くありません。いつか太陽も赤色巨星期を経ると、私たちの世界はフェニックスのように見えるかもしれません。この発見は「天文ジャーナル'。 「この惑星は、私たちが考えていたように進化しておらず、これらの系に予想されるよりもはるかに大きく、密度の低い大気を持っているようだ」と、ジョンズ・ホプキンス大学の天体物理学者で研究責任者のサム・グランブラット氏は説明する。「大きな疑問は、これほど大きな主星に非常に近いにもかかわらず、どうやってその大気を維持できたのかということだ。」 この場合の「非常に近い」とは、フェニックスが恒星に水星から太陽までの約 6 倍近いことを意味します。つまり、論理的に考えると、フェニックスは文字通り焦げて大気の痕跡をまったく失い、強力で持続的な太陽風によってずっと前に宇宙に吹き飛ばされて失われたはずです。 ホットネプチューン フェニックスは、太陽系の氷の巨星フェニックスよりもはるかに高温で、主星に非常に近いにもかかわらず、太陽系の氷の巨星と多くの類似点を共有することから、「ホット・ネプチューン」と呼ばれる珍しい世界に属しています。しかし、地球の6.2倍の大きさで、4.2日で軌道を一周するこの新しい世界は、科学者が考えていたよりも驚くほど小さく、古く、高温です。 研究の著者らは、フェニックスの年齢、表面を覆う焼けつくような気温、予想外に低い密度などの要因が、これまで考えられていたよりも遅い速度で大気が剥がれていくプロセスの一因となっていると考えている。研究者らはまた、この惑星の密度は、これまでに発見された最も密度の高い「ホット・ネプチューン」の60倍低く、巨大な恒星に衝突して死のスパイラルに陥るまで1億年以上は生き残れないだろうと推定している。 「これは、赤色巨星の周りで発見された惑星の中で最小のものです」とグルンブラット氏は説明する。「そして、おそらく、赤色巨星の周りを回る惑星の中で、これまで見られた中で最も質量が低いものでしょう。だからこそ、とても奇妙に思えるのです。「はるかに小さく、はるかに密度が高い他の『ホット・ネプチューン』は、それほど極端ではない環境で大気を失っているように見えるのに、なぜこの惑星にまだ大気があるのかはわかりません。」 グランブラット氏と彼のチームは、NASA の TESS (トランジット系外惑星探査衛星) のデータを調整する新しい方法を考案することで、この惑星に関するすべての知識を得ることに成功した。この宇宙船の望遠鏡は、実際に、その前を通過する際に主星の明るさを暗くする低密度の惑星を検出することができる。しかし、グランブラット氏のチームは画像から不要な光をフィルターで除去し、ハワイのマウナケア火山にあるケック天文台からの追加測定と組み合わせた。ケック天文台は、惑星が周回することで生じる恒星の小さな揺れを追跡する施設である。 未来の地球はこのようになるのでしょうか？ グランブラット氏は、この発見は地球のような大気がどのように進化するかをより深く理解するのに役立つ可能性があると述べた。実際、科学者たちは、数十億年以内に太陽が膨張して赤色巨星となり、地球とその他の内惑星を飲み込む可能性が高いと予測している。 「惑星系の進化の後の段階については、まだよくわかっていません」とグルンブラット氏は認めている。「そしてこの発見は、地球の大気が我々が考えていた通りに進化しないかもしれないことを示しています。」 フェニックスのような「膨張した」惑星は、通常、ガス、氷、またはその他の軽い物質で構成されており、太陽系のどの惑星よりも一般的に密度が低い。これらは非常にまれであり、科学者は、このような惑星を持つ恒星は約 1% しかないと考えている。グランブラット氏によると、フェニックスのような太陽系外惑星は、サイズが小さいため検出が難しいため、それほど頻繁には発見されない。そのため、彼のチームはこのような惑星をさらに探しており、新しい技術のおかげで、すでに 12 個の候補が見つかっている。 「惑星の大気が時間とともにどのように変化するかを理解するには、まだ長い道のりが残っている」と科学者は結論づけている。 #フェニックスその雰囲気を失わない奇妙な世界