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フィリピン系アメリカ人の体操選手、パリで予期せぬオリンピックのチャンスを得る

パリ — 3年前、米国オリンピック選考会に進出した体操選手たちは、テキサスで開催された全米選手権の会場に集まり、カウボーイハットをかぶり、盾を持ちながらポーズをとった。選手たちはオリンピックの夢が生き続けていることを祝うことができた。他の選手たち、わずか10人の選手からなる小集団は、カウボーイハットも盾も、東京行きのチームで出場権を得るチャンスもなく、遠くから見守っていた。アリア・フィネガン選手もその落胆した集団の一人であり、彼女はその瞬間が彼女のエリート選手としてのキャリアの終わりを意味すると信じていた。だからもし誰かが彼女に それから 彼女は ここ「まあ、本当に、頭がおかしいんじゃないかって横目で見てしまうよ」とフィネガン選手はパリのオリンピック体操競技会場で涙ながらに語った。フィネガン選手がキャリアの次の章でルイジアナ州立大学で競技を始めた後、フィリピン体操協会の役員が彼女の母親に連絡を取り、フィネガン選手が母親の母国を代表できるというチャンスをくれた。彼女はエリート体操に戻ることを決意し、 パリ大会かつては考えられなかった偉業です。フィネガン選手は日曜日、フィリピン代表として、エマ・マラブヨ選手とレヴィ・ユング・ルイビバー選手とともに競技に臨む。この2人は、同じような道を歩んできたフィリピン系アメリカ人で、元米国代表選手である。彼女たちは、自分たちのパフォーマンスがフィリピンにおける体操競技の発展に貢献することを期待している。彼女たちは、1964年以来初めて、オリンピックの女子体操競技でフィリピンを代表する選手となる。女子体操競技が始まる前、フィネガン選手は荷積み場のようなインタビュースペースに立っていた。彼女は誰もいない会場で練習したばかりだったが、明るい照明と競技場に掲げられたフィリピン国旗が、この競技の壮大さとこの瞬間の重要性をはっきりと伝えていた。「やっと実感が湧いてきて、感極まってきた」とフィネガン選手は、昨年秋にベルギーで行われた世界選手権でオリンピック出場権を獲得したときと同じ涙目で語った。「オリンピックは私にとってとても身近で大切なもの。一瞬一瞬を大切にし、フィリピン代表としてベストを尽くすよう努めるだけ。」このフィリピン系アメリカ人の体操選手たちは、過去 1 年間にさまざまな方法でオリンピックへの出場資格を獲得しました。彼らはチームとしてではなく個人として競技しますが、お互いを長年知っており、一緒にオリンピックを経験しています。二人はオリンピック村のパン焼き教室でアイルランドのラグビーチームと一緒にバゲットを焼いた。二人はTikTokを録画し、ピンバッジを交換した。フィネガンさんは先週、重度のアレルギー反応を起こしたジョン＝ルイヴィバーさんが緊急医療処置を受ける間、そばにいた。（ジョン＝ルイヴィバーさんはソーシャルメディアに動画を投稿し、この出来事を「他に類を見ないオリンピック体験」と表現し、大丈夫だと述べた。）二人は米国チームの友人たちとコーヒーを飲み、開会式の間、雨に濡れながらフィリピンの国旗を振りながらセーヌ川を下った。そして、二人が行くところすべてにオリンピックの五輪があり、彼らが到達した頂点を常に思い出させてくれる。「彼らはブランディングがとても上手です」と、パリ2024のロゴで埋め尽くされたアリーナでトレーニングを終えたユン・ルイビバーさんは語った。マラブヨは米国のプログラムでこの段階に最も近づいた選手で、2021年の全米選手権で4位、オリンピック選考で9位となった。彼女は補欠選手として東京に向かったが、パンデミック関連のプロトコルによってその経験は台無しになった。 米国の同僚 ユング＝ルイビバー選手は新型コロナウイルスに感染した。東京オリンピックの年齢制限で出場資格がなかったが、昨年を含めて数回全米選手権に出場したが、個人総合で14位より上位に終わったことはなかった。3人とも、米国の体操競技の最高峰（常時数十人しかいないレベル）に到達したが、世界選手権やオリンピックの米国チームで競争力のある地位を獲得するには十分ではなかった。フィネガン選手とマラビヨ選手は、2021年に大学に入学したとき、もう二度とトップレベルで競技することはないだろうと思っていた。フィリピン連盟がフィネガン選手の母親にこの機会を与えようと連絡を取ったとき、「それが自分が開きたい扉なのかどうか、まだよくわからなかった」と彼女は言う。しかし、数か月後、彼女は東南アジア競技大会に出場した。フィネガン選手は最も簡単なオリンピック出場資格の道を歩んだ。2023年の世界選手権に出場し、予選ラウンドで個人総合32位に入り、出場権を獲得したのだ。昨年、同連盟は両親がフィリピン人のマラブヨ選手に連絡を取った。マラブヨ選手は米国のエリート選手として成し遂げたことに満足していたが、フィリピンがアジア選手権に向けてチームを編成していることから、平均台と床運動で貢献できると考えた。「彼女は、スポーツを再び好きになり、楽しんでいるという点で、本当に良い状態でした」と、UCLAでマラブヨを指導するジャネル・マクドナルド氏は語った。2023年の2年生のとき、マラブヨは「体操に対する喜び」を再発見し、「大きな目標を持ち、それを本当に追い求めることがどんな感じだったかを思い出した」とマクドナルド氏は語った。マラブヨは昨秋、UCLAのコーチ陣と会い、ある計画を練った。大学チームに残りながら、ワールドカップシリーズでオリンピックの夢を追うというものだ。しかし、数か月間は極めて複雑なものとなり、マラブヨはシーズン序盤のNCAA大会に数回出場した後、エジプトとドイツに遠征した。帰国後、スタンフォード大学で競技し、1週間後にアゼルバイジャンに向かった。カタールで開催されるワールドカップ最終戦に臨むマラブヨには、オリンピック出場権を獲得するチャンスがあった。これらの大会の順位に基づいて集計された彼女のランキングポイントは、競技者の中で上位2位に入る必要があった。彼女は床運動で強い立場にあった。フィネガン選手とマラビヨ選手を見てフィリピン代表入りも可能かもしれないと気づいたユン・ルイビバー選手は、この一連の大会にも出場した。彼女はまだ大学に進学していないためスケジュールはそれほど複雑ではなく、4月の最終大会にはバー出場のチャンスを得て出場した。ユング・ルイヴィバールがその座を獲得した。マラブヨは獲得できなかった。マラブヨはフラストレーションが消えず、一晩中起きていた。UCLAに戻ったとき、彼女はカナダ代表の元エリート選手であるチームメイトのブルックリン・ムーアズと床に座りながら泣いた。しかし、まだチャンスは残っていた。5月のアジア選手権だ。個人総合で最上位の成績を収めたもう1人の選手が出場権を得る。「彼女はその日、悲しみを床に残して立ち上がり、それ以来ずっとそうし続けている」とマクドナルドさんは語った。マラビュヨ選手は4種目すべてで競技する必要があったため、彼らは急いで準備をした。マラビュヨ選手は2021年以来、トップレベルの大会で4種目すべてで競技していなかった。マクドナルド氏によると、マラビュヨ選手は1年以上も跳馬をしておらず、肩のけがのためバーで回転技の練習ができていなかったという。ウズベキスタンでの決戦で、マラブヨは好成績を収めた後、待機を余儀なくされた。その後2回のセッションが続き、予選通過者数を最大限まで増やしていない国の選手がこれを上回る得点をあげれば、彼女のオリンピック出場への挑戦は終わりを迎えることになる。最終的に、最終ローテーションの得点により、マラブヨはわずか0.033ポイント（わずかなミスによる減点よりも小さい）の差でパリ行きを勝ち取ったことが確認された。マラブヨは3人目のフィリピン系アメリカ人選手となった。彼女たちがメダルを獲得することはまずないだろう。彼女たちは他のすべての瞬間のためにここにいる。そして、長い間このレベルに到達した女性体操選手がいなかったフィリピンの体操選手たちのために、フィネガンは「夢が開けることを願っている」と語った。 #フィリピン系アメリカ人の体操選手パリで予期せぬオリンピックのチャンスを得る