ファースト・ドリーム・チェイサー・スペースプレーンは、打ち上げ場所に到着するまでにさらなる作業が必要です

シエラ・スペースのドリーム・チェイサー・スペースプレーンの最初のミッションに備えて準備する作業はまだ残っているが、同社によると、国際宇宙ステーション用の有翼補給機はまもなくフロリダの発射場に輸送される予定だという。

ドリームチェイサーはユナイテッド・ローンチ・アライアンスのバルカンロケットの上に乗って離陸し、宇宙ステーションに向かう。 シエラ・スペースの広報担当者はアルスに対し、スペースプレーンの打ち上げは今年の第３四半期か第４四半期に予定されていると語った。

しかし、シエラスペースはドリームチェイサーをやるべきことリストとともにフロリダ州のNASAケネディ宇宙センターに輸送する予定だ。 宇宙船が発射場で完了しなければならないさらに 2 つの重要なテストがあります。 技術者はまた、ドリーム チェイサーがバルカン ランチャーの上部に搭載される準備が整う前に、ドリーム チェイサーの熱シールドの作業を完了する必要があります。 これらの活動が完了するまでにどれくらいの時間がかかるかは不明です。

それにもかかわらず、スペースプレーンは、12月から環境試験を受けてきたオハイオ州のNASAのニール・アームストロング試験施設を出発しようとしている。 シエラ・スペースはオハイオ州でいくつかの段階に分けてテストを実施した。

まず、シエラスペースの技術者はULAと衝撃試験を実施し、軌道上でバルカンロケットからの分離の衝撃に対する宇宙船の反応を確認した。 次に、地上チームはドリーム チェイサー スペースプレーンを後部に取り付けられた加圧貨物モジュールの上に積み上げ、機体全体を加振台の上に置き、打ち上げ時に宇宙船が経験する振動をシミュレートしました。

次にシエラ・スペースは、ミッション終了時に再突入して着陸する前に、再利用可能なスペースプレーンから使い捨て貨物モジュールを放出する分離システムを使用して、別の衝撃試験を実施した。 最後に、技術者たちはドリーム チェイサーをオハイオ州の試験施設にある熱真空室に移し、そこで 5 週間にわたって宇宙船は空気のない環境と低軌道の極端な温度変動にさらされました。

シエラ・スペースのトム・バイス最高経営責任者（CEO）は「NASA​​との緊密な連携による信じられないほど厳格な環境試験キャンペーンの成功は重要なマイルストーンであり、ドリーム・チェイサーは今年後半の運用に向けた軌道に乗る」と述べた。 「今年は、私たちが厳密な研究開発から定期的な軌道運用に移行し、そうすることで宇宙と地球を繋ぐ方法を変える年です。」

シエラスペースのやるべきことリスト

Dream Chaser は 15 年以上開発されており、そのコンセプトはさらに遡ります。 NASA は、2016 年にシエラ スペースの親会社であるシエラ ネバダと商業貨物契約を締結し、商業スペースプレーンの現在の反復を開始しました。

これは、ドリームチェイサーがNASAとの契約に基づいて国際宇宙ステーションに飛行する7つの補給ミッションのうちの最初のものとなる。 同社は、NASA への取り組みと、後続の商用宇宙ステーションへのサービス提供を支援するために、2 番目の再利用可能なスペースプレーンを構築中です。

いよいよDream Chaserのゴールが見えてきました。 昨年、最初のスペースプレーンが誕生し、 粘り強さ、デンバー近郊のシエラ・スペースの工場を出発し、オハイオ州のアームストロング試験施設へ向かう。 アルスはドリームチェイサーを見るため、出発の数週間前にシエラスペースの工場を訪れた。 宇宙船はほぼ完成していましたが、技術者たちは引き続きスペースプレーンの内部与圧コンパートメントの装備を整え、熱シールド用のタイルを追加しました。