ピットとウェイク・フォレストはNCAAトーナメント出場への望みをかけて会った

パンサーズは、後半17点のリードをほとんど吹き飛ばした後、81対69で勝利し、ACC戦で1勝5敗でスタートして以来の12勝3敗を含め、戦績を22勝10敗に伸ばした。 ウェイクは20勝13敗で、ACC関係者が何と言おうと、招待されていないトーナメントに出場する可能性が高い。

かつて、このイベントの 4 対 5 の試合には、まれな例外を除いて、すでに NCAA トーナメントに無事出場している 2 つのチームが参加していました。

1984年、マイク・クシェフスキーがデューク大で4年目、ボビー・クレミンズがジョージア工科大学で3年目だったとき、両チームは準々決勝（当時は第1ラウンドだった）で対戦し、グリーンズボロ・コロシアムの誰もが勝者が決まることを知っていた。 NCAAに所属し、敗者はNITに行くことになる。

デューク大は、トミー・アマメーカーが決勝のジャンプショットを決め、63点の同点となり、熱戦の延長戦を制した。「あれは、私がこれまで指導した中で最も体力を消耗する試合だった」とクシシェフスキーは数年後に語った。 「私たちは皆、何が危機に瀕しているのかを知っていました。」

両コーチは木曜午後、何が問題となっているかを正確に理解していた。 トップシードのノースカロライナがこの日をスタートさせた フロリダ州経由でそして金曜日の夜のター・ヒールズとの対戦は非常に厳しいものになるだろうと誰もが知っていた。

かつて、ACC トーナメントで優勝することは非常に重要でした。 しかし、1975 年から 1985 年にかけて NCAA トーナメントの参加チームが 25 チームから 64 チームに拡大すると、状況は徐々に変わりました。

木曜午後、センターコートの最前列に座っていたロイ・ウィリアムズは、カンザス大で15シーズンを過ごした後、2003年に母校に戻ったとき、ACCトーナメントで優勝することが彼にとってどれだけ重要だったか尋ねられた。 それに応じて、彼はそれを世界最大のカクテルパーティーと呼んだ。

実際、ウィリアムズは ACC トーナメント (2007 年) で優勝する前に、NCAA トーナメント (2005 年) で優勝しました。 彼は最終的に、国内タイトルと同じくらい多くの ACC トーナメントチャンピオンシップ (3 回) を獲得しました。

ピットやウェイク・フォレストにとって、このトーナメントで優勝することは素晴らしいボーナスとなるだろうが、木曜日の彼らの唯一の焦点は、来週有意義な試合をするチャンスを得るために少なくとももう一度勝つことだけだった。 金曜日にカロライナとプレーできれば素晴らしい楽しみだが、最も重要なのは木曜日の試合だった。

ピットコーチのジェフ・カペルは「我々にできることはできるだけ多くの試合に勝つことだ。それで十分だと願う」と語った。 「私は専門家と呼ばれる人たちの発言には耳を貸さないようにしています。なぜなら、私はまったく理解できないからです。」 （カペルとすべてのコーチへのメモ：委員会も同様です。）「私たちはこのことについて子供たちに決して話しません。 今日のメッセージも同じだった。次の試合に勝ってプレーを続けろ。」

それほど単純ではありませんでした。 両チームが最後に対戦したときは、ウェイク・フォレストが91対58で勝利した。 「彼らはただ私たちを殴っただけです」とカペルさんは語った。 「あのようなことを二度と起こさせるわけにはいきません。」

「メッセージは『我々は彼らに1つの借りがある』というものだった」とベンチから出て30得点を挙げたイシュマエル・レゲットは語った。

パンサーズは望んで必要なものを手に入れ、平均78得点のウェイクを前半26得点に抑えた。 パンサーズは残り11分12秒で57対40とリードを築き、残り3分を過ぎたところでディーコンズが67対64以内まで盛り返した。

しかし残り2分48秒にブレイク・ヒンソンがインサイドで得点し、ピットはそこから粘り続けた。

カペルは試合後の冒頭コメントで、「ウェイクは信じられないほどの人格を示した。彼らがNCAAトーナメントチームであると私が思う理由だ」と語った。

ウェイクのコーチ、スティーブ・フォーブスはカペルほど自信がなかった。 「分かりません」と彼は廊下を歩きながら言った。 “知るか？”

そうですね、ブラケット学者は知っていると主張します。 彼らによると、ACCが確定している入札はノースカロライナ、デューク、クレムソンの3校だけだという。 バージニア州はほぼ確実に、ほぼ参加している。 ACC が 4 件未満の入札を行うことを想像することは不可能ですが、他に確実なことはありません。 今シーズン、リーグはメディアとファンの両方から打撃を受けている。 カペルは少し偏見を持っているが、それは不当なことだと信じている。

「不公平だった」と彼は言った。 「その一部は、ACCが それで あまりにも長く褒められすぎて、飽きてしまった人もいるでしょう。 わかった。 私がオクラホマにいたとき、人々はビッグ 12 に当然の評価を与えずに、ACC について常に話していました。 あのね？ 彼らは正しかった――ビッグ12は非常に過小評価されていたのだ。 今はそれほどではありません。

「さらに、コーチと一緒に [Roy] ウィリアムズとコーチKが引退すると、人々は自動的にカロライナとデュークはそれほど良くないと考えるでしょう。 さて、カロリーナはヒューバートのチャンピオンシップゲームに行きました [Davis’s] 1年目、デュークはACCトーナメントで優勝した [Jon Scheyer’s] 1年目。 どちらも今年のトップ10チームだ。 ちなみに、マイアミは昨年ファイナル4に進出しました。」

「ACCはまだ十分に良いです。」

委員会が同意するかどうかは日曜日の夜まで分からない。 多くのコーチを悩ませていることの一つは、アスレティックディレクターとカンファレンスコミッショナーで構成される委員会の構成だ。 最近引退したコーチは誰も委員を務めることができない。

「彼らは試合を観戦することではなく、数字に基づいて決定を下します」とカペル氏は言う。 「私たちのほとんどがそれに同意すると思います。」

木曜日の夜、カペルさんはノースカロライナ州の録画を見に行く途中だった。 「まだ仕事ができて本当にうれしい」と彼は言った。 「我々にできる最善のことは、あと2試合勝って自動的に出場権を獲得することだ。」

彼は微笑みました。 「もし出場できれば、ジェイミー以来2年連続で出場するのは初めてだ」 [Dixon] コーチだった。 だからこそ、今日はどう考えても大したことだったんだ」

ブラケットロジストのことは忘れてください。 木曜日 だった 大したこと。