ヒューマノイドロボット – これが中国の次なる輸出攻勢の姿だ

ロボット工学
北京では人型ロボットが賑わっている ― 中国の次なる輸出攻勢

人間のように行動するロボット ― 中国はこの分野でも世界をリードしたいと考えている。しかし、それは面白い話ではない。人間のようなロボットが北京の最大の問題を解決するはずだ。

中国 中国は太陽光発電システム、バッテリー技術、造船の世界的リーダーであり、現在、人間のようなロボットが加わっています。北京で開催された2024年世界ロボット会議では、人間のようなロボットという中国のさらなる優位性が明らかになりました。

モデルの中には、人間の体の構造だけに基づいたものもあります。しかし、最も注目を集めるのは、表情も含めて人間のような顔を持つロボットです。批評家は、展示品の一部は人間である可能性があると指摘していますが、その多くは完全に論外です。人間に似ているのは頭と手に限られており、腕の金属ヒンジがはっきりと見えます。

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リアルなレプリカ

一番の驚きは、顔のリアルさだ。特大の漫画のような目を持つ女性型ロボットは、西洋でも知られているセックス人形を彷彿とさせる。しかし、展示されているのは「セクシーなロボット」だけではない。中国の通信社新華社によると、この見本市のスターの一人は、銀髪の寿司職人だ。顔にはシワがくっきりと見え、皮膚の下には血管が光っている。人間と機械の視覚的な境界は曖昧だ。

これは偶然ではない。中国では、セックス人形やバーメイドロボットを作ることは重要ではない。ロボット工学は習近平の「新生産力」政策の中心分野の一つだ。だから高官の訪問もあったのだ。首相 李強 同フェアで講演した。「ロボット産業は大きな展望と巨大な市場潜在力を持っています。工業、農業、サービス部門など、さまざまな分野でロボットの普及と大衆化を推進する必要があります。」

ロボットは北京の政治の中心にある

表情は単なるおまけではなく、ユーザーとの感情的なつながりを築く鍵となる。Ex-Robotsの共同創業者兼CEOのLi Boyang氏は、同社に次のように語った。「コアテクノロジーに関して言えば、当社の特徴にはロボットのインテリジェントな表情と器用な手があります。当社のアルゴリズムは、感情と知覚の能力、インテリジェントな意思決定、会話、表情、身振りなどの人間のようなインタラクションスキルを強化するモデルに重点を置いています。」

ロボットが人間の仲間になるためには、感情を理解し、それに反応できなければなりません。ロボットは顔の表情や感情のシグナルを認識しなければなりません。中国の経済計画では、ターゲットを絞った研究が新興企業と並行して行われるのが典型的です。劉暁峰氏が率いる研究チームは、ヒューマノイドロボットの表情を生成するアルゴリズムを発表しました。しかし、言語と適切な表情を調和させることは依然として大きな課題であると劉氏は言います。

代理店によると、観客の反応はさまざまだった。一方では、ヒューマノイド ロボットは畏敬の念を抱かせるものだった。しかし、来場者はロボットとのコミュニケーションに「少し怖い」と感じた。ロボットが、ある程度通常の方法でコミュニケーションできるようになるまでには、まだほど遠い。このため、ロボットの用途は限られている。これらのロボットは、博物館の展示品の説明やレストランでの作業ができるかもしれない。こうした特別な状況で適切な衣装を着れば、医療分野で求められるような共感は期待できないだろう。

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8年間の開発

2024年は中国でヒューマノイドロボットの「元年」と呼ばれている。工業情報化部によると、2025年までにロボットは国際トップレベルに達し、量産に入ると予想されている。しかし、それはほんの始まりに過ぎない。中国の専門家は、これらの機械が家庭に完全に統合されるのに十分適合するまでには、さらに5年から8年かかると想定している。家庭で孤独な高齢者に付き添い、会話をする感情サポートロボットなど、限定的な用途の方が実現可能だろう。しかし、ロイター通信は、サプライチェーンと部品の生産はまだ初期段階にあると指摘している。ここには改善の余地があり、部品の価格も引き続き下落する必要がある。

政府の野心的なスケジュールは、人間の顔を持つロボットが周辺的な現象に留まらず、 北京の 高齢化と人口減少への対応。

出典: ロイター「グローバルタイムズ」、 新華社