ヒューストンはマーチ・マッドネスの大規模な恐怖を乗り越え、テキサスA&Mを破る

テネシー州メンフィス — ヒューストン・クーガーズは、最新のスイート16進出を祝い安堵のため息をついた。

勝利を手にしたかに見えた試合は、2分間で延長戦のスリラーに変わった。

日曜日の夜、第9シードのテキサスA&Mを100-95で破り、第1シードのクーガーズがテキサスに戻ってスイート16に進出したため、延長戦のスタートとなったエマニュエル・シャープの3ポイントシュートでヒューストンが残留を決めた。

ヒューストンのコーチ、ケルビン・サンプソンは、多くの接戦が続いたビッグ12でのデビューシーズンをプレーできたことで、クーガーたちがこの試合に向けて準備を整えられたと評価した。

「今夜勝ててとても幸運です。 テキサスA&Mがあの試合に勝てたかもしれない」とサンプソンは語った。 「しかし、勝ち進むことができるのは1つのチームだけです。 私はこの時期に勝利を解剖してはいけないことを学びました。 それで先に進みます。」

アギーズは激しいラリーで延長戦を強行し、規定終了残り２分間でヒューストンを１７対５で破った。 アンデション・ガルシアは今季9本目の3ポイントシュートを決めてブザーを打ったが、その後チームメイトにもみくちゃにされた。

「明らかに、これはテキサスA&Mの伝説に残るショットだ」とアギーズのコーチ、バズ・ウィリアムズは語った。 「結ぶためだった。 勝つためじゃないんだよ？」

サンプソンは、フリースローが失敗し、ボールがいたるところでバウンドするレギュレーションの最後の2分間を「マーフィーの法則」と呼んだ。

「彼らはスリーを逃さなかった」とサンプソンは語った。 「そして、彼らは簡単なことはしませんでした。 それらはすべてハード3だった。」

シャープは3得点後にファウルアウトし、30得点で終了した。 彼のチームメイトはテキサスA&Mを7対1で上回り、延長セッションを開始し、終了した。

ヒューストンの勝利（32勝4敗）は、NCAAトーナメントが1979年にシードを開始して以来、シード1と2の8チームすべてがスイート16に進出したことを意味し、2019年、2009年、1995年、1989年にも上位8シードが進出した。

クーガーズは金曜日、南地区準決勝でジェームズ・マディソンに93対55で勝ったデューク大学とダラスで対戦する。 これはヒューストンにとって5年連続のスイート16であり、史上16回目となる。

彼らは、2021年ヒューストンのファイナル4チームの一員だったフォワードのレジー・チェイニー（8月に23歳で死去）の代役としてプレーしている。チェイニーの32番はヒューストンのユニフォームのパッチについており、サンプソンはハーフタイムにこう語った。クーガーたちに、チェイニーはこの試合で何をするだろうかと尋ねた。

「あれは大きなレグのためだった」とサンプソンは語った。

ヒューストンではジャマル・シヘッドが21得点10アシストを記録した。 彼はファウルアウトした4人のクーガーのうちの1人だった。

スヘッドは、サンプソンがチェイニーのジャージーの「32」を指して、どれほどハードにプレーするかについて話したことについて言及した。

「私たちはこのために作られています」とシヘッド氏は語った。 「犬がいなくて寂しいです。 スイート16へ。」

テキサスA&M（21勝15敗）は、バズ・ウィリアムズ監督の下、2年連続のNCAAトーナメントで2018年以来となるスイート16入りを目指していた。 アギーズは3月に6勝1敗だったが、シーズンの大部分で攻撃面で苦戦するチームに逆戻りした。

クーガーズはカンファレンス初シーズンにビッグ12の代表として出場したが、サウスイースタン・カンファレンスの惨状をさらに悪化させた。 トーナメントに参加したSECの8チームのうちスイート16に進出したのはテネシー州とアラバマ州だけだった。

LJ・クライヤーが20得点を加え、ジェワン・ロバーツは膝の問題を抱えながらも13得点で奮闘した。

ウェイド・テイラーは得点力に恵まれ、アギーズがネブラスカに勝利した試合でキャリアハイとなる7本のスリーを打った。 このガードは最初の7ショットを外したが、シュート26本中5本成功で21得点を記録し、その中には13本中3本が弧を越えたシュートを成功させた。

12月に敗れたヒューストン戦を欠場したタイリース・ラドフォードは27得点、15リバウンドを記録した。 マニー・オバセキはファウルアウトするまでに15点を加え、ガルシアは12点を加えた。

ハイペースな前半を終え、ヒューストンが43-38でリードした。