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2026-01-12 00:38:00
ナビン・シン・カドゥカ環境特派員
ゲッティイメージズ気象学者らによると、ヒマラヤ山脈では冬に降る雪が大幅に減り、本来なら雪が積もるはずの季節に、この地域の多くの地域で山が裸で岩だらけになっているという。
過去5年間のほとんどの冬の降雪量は、1980年から2020年の平均降雪量と比べて減少しているという。
気温の上昇は、少量の雪が急速に溶けることを意味し、一部の標高の低い地域では降雨量が増え、雪は減少しています。気候変動に関する政府間パネルやその他の科学報告書によると、これは少なくとも部分的には地球温暖化によるものです。
研究によると、現在、ヒマラヤ地域の多くの地域で、冬の間に「雪の干ばつ」として知られる現象が起きていることがわかっています。
地球温暖化の影響で加速する氷河の融解は、インドのヒマラヤ諸国やその地域の他の国々が長年直面している大きな危機となっている。専門家らはBBCに対し、冬の間の降雪量の減少が事態をさらに悪化させていると語った。
彼らは、氷と雪の減少はヒマラヤ山脈の様子を変えるだけでなく、この地域の何億もの人々の生活と多くの生態系にも影響を与えるだろうと述べています。
春に気温が上昇すると、冬の間に積もった雪が溶け、その流出水が河川系に供給されます。この雪解け水は、この地域の川や小川にとって重要な水源であり、飲料水、灌漑用水、水力発電用の水を供給しています。
専門家らは、水供給への影響とは別に、冬の降水量（低地での降雨と山地での降雪）の減少は、乾燥状態による森林火災で地域が焼失するリスクを意味していると述べた。
彼らは、氷河の消失と降雪量の減少により、山々を無傷に保つセメントの役割を果たしている氷と雪が山を不安定にすると付け加えた。落石、地滑り、氷河湖の決壊、壊滅的な土石流などの災害は、すでに一般的になりつつある。
では、降雪量の減少はどの程度深刻なのでしょうか？
ユニッシュ・グルンインド気象局は、12月にインド北部のほぼ全域で降水量（降雨量と降雪量）を記録しなかった。
気象局によると、ウッタラーカンド州やヒマーチャルプラデーシュ州を含むインド北西部の多くの地域、ジャンムー・カシミール州やラダックの連邦直轄領では、１月から３月の降雨量と降雪量が長期平均（ＬＰＡ）より８６％少ない可能性が高いという。
LPA は、30 ～ 50 年間にわたって地域で記録された降雨または降雪量であり、その平均を使用して現在の天候を平常、過剰、または不足に分類します。
気象局によると、1971年から2020年までの北インドのLPA降雨量は184.3ミリだった。
気象学者らは、降水量の急激な減少は一時的なものではないとしている。
英国レディング大学の熱帯気象学の主任研究員であるキーラン・ハント氏は、「ヒマラヤ山脈の冬の降水量が実際に減少していることを示す強力な証拠が、さまざまなデータセットにわたって存在している」と述べた。
ハント氏が共著し、2025年に発表した研究には、1980年から2021年までの4つの異なるデータセットが含まれており、それらはいずれもヒマラヤ山脈西部と中央部の一部で降水量が減少していることを示している。
インド工科大学ジャンムー校の研究員ヘマント・シン氏は、ERA-5（ヨーロッパ中期天気予報再分析センター）のデータセットを使用して、北部で雪が降っていると述べている。 ヒマラヤ西部の人口は、40 年間の長期平均 (1980 年から 2020 年) と比較して、過去 5 年間で 25% 減少しました。
ゲッティイメージズ気象学者らによると、ヒマラヤ中央部が位置するネパールでも冬の降水量が大幅に減少しているという。
「ネパールでは10月以来降水量がゼロで、この冬も残りはほぼ乾燥した状態が続くようだ。過去5年間のすべての冬に多かれ少なかれこれが当てはまっている」とカトマンズのトリブバン大学気象学准教授のビノッド・ポハレル氏は言う。
しかし、気象学者らは、近年の一部の冬には大雪が降ったが、これは過去の冬の均一に降水量があったのではなく、孤立した極端な現象であるとも付け加えている。
科学者が降雪量の減少を評価するもう 1 つの方法は、山にどれだけの雪が積もっているのか、そしてそのうちのどれだけが溶けずに地面に一定期間残るのか、つまり「残雪量」を測定することです。
国際統合山岳開発センター（ICIMOD）の報告書によると、2024年から2025年の冬は、積雪量が平年を24％近く下回り、23年ぶりの記録的な低さを記録した。
同報告書によると、2020年から2025年までの過去5冬のうち4冬では、ヒンドゥークシュ・ヒマラヤ地域で平年を下回る雪が続いたという。
「これは、HKH（ヒンドゥークシュ・ヒマラヤ）地域のかなりの部分における冬の降水量異常と降雪量の減少と一致していると一般的に理解されています」とICIMODのリモートセンシングおよび地理情報担当シニアアソシエイト、スラヴァン・シュレスタ氏は述べた。
シン氏がジャンムーの IIT と共著し、2025 年に発表した研究によると、ヒマラヤ地域では現在、特に標高 3,000 メートルから 6,000 メートルの間で雪の干ばつが増えており、雪が大幅に不足していることが示されています。
「この地域の12の主要河川流域では平均して年間総流出量の約4分の1が雪解け水によるものであり、季節的な積雪持続の異常がこれらの河川流域全体の約20億人の水の安全に影響を与えている」とICIMODの雪最新報告書は警告している。
ヒマラヤ氷河の融解は長期的な水不足のリスクをもたらす一方、降雪量の減少と雪解けの加速により短期的な水供給が脅かされると専門家は警告する。
ゲッティイメージズほとんどの気象学者は、インド北部、パキスタン、ネパールで冬の間に降雨量が減少し、時折雪が降る主な理由として、西風擾乱（地中海からの低気圧が冷たい空気を運ぶ）の弱まりを挙げている。
彼らによると、過去には西風による擾乱が冬に大量の雨と降雪をもたらし、それが農作物を助け、山に雪を補充したという。
研究はまちまちで、西風擾乱の変化を報告する研究もあれば、大きな変化が見られない研究もある。
「しかし、ヒマラヤ山脈全域の冬の降水量の大部分は西風擾乱が原因であるため、冬の降水量の変化は西風擾乱に関連しているに違いないことはわかっています」とハント氏は述べた。
「ここでは2つのことが起こっていると考えています。西風擾乱が弱まり、確実性は低いものの、やや北に向かって進んでいます。これらの両方がアラビア海から水分を吸収する能力を阻害し、その結果、降水量が減少します。」と彼は付け加えた。
インド気象局は、この冬これまでに北インドが経験した偏西擾乱は、非常に名目上の降雨と降雪を引き起こす可能性があるため「弱い」と分類した。
科学者たちは遅かれ早かれ、冬の降水量減少の原因を解明するかもしれない。
しかし、すでに明らかになりつつあるのは、ヒマラヤ地域が現在二重の問題に直面しているということである。
氷河や氷原が急速に失われつつあると同時に、雪も減り始めています。この組み合わせは多大な影響をもたらすだろうと専門家は警告している。
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#ヒマラヤの冬は氷の融解が進むため降雪量が減少している