クリーブランド — 困惑した鳥たちがさえずり始めるでしょう。 際限のない交通渋滞に巻き込まれたドライバーはクラクションを鳴らすのをやめます。 気温が急降下します。 プログレッシブ・フィールドで打撃練習のトスを上げている強打者たちは、宇宙的な休憩のために一時停止します。
東部時間4月8日午後3時13分、クリーブランドのダウンタウン上空の春の空で皆既日食が起こり、月の影が国の中央を横切り、日食追跡者たちはその光景を目撃するのに最適な場所を探して先を争う。
太陽、地球、月の軌道は一直線に並び、月が太陽の円盤全体を遮り、メキシコからダラス、リトルロック、インディアナポリス、クリーブランド、バッファロー、カリブーまで続く道に沿って暗闇を投げかけます。メイン州。 この現象は 18 ～ 24 か月ごとに発生しますが、通常は広大な海洋や南極のような無人地帯で発生します。
この試合は注目を集めており、クリーブランド・ガーディアンズのホーム開幕戦と衝突する可能性もある。
クリーブランド当局は２年前から、エリー湖畔の最前列の席から何百万マイルも離れた場所でアンサンブルが演奏を行うイベントを計画してきた。 このショーケースには、カナダ、フランス、アイルランド、ジンバブエに加え、近隣および遠方の州からクリーブランドへの訪問者が集まることが期待されています。 この都市は 2444 年まで再び皆既の道に着陸することはありません。
ガーディアンズが進行中の球場改修工事の延長を認めるため、リーグはレギュラーシーズン開幕のためにオークランド、シアトル、ミネアポリスを巡る11日間の3都市旅行をガーディアンズに予約した。 彼らはボストン・レッドソックス、トロント・ブルージェイズと並んでこの流れに従う3チームのうちの1つだが、天体の複雑さを抱えているのは彼らだけだ。
ガーディアンズは現在、決断を迫られている。ホーム開幕戦をその日のうちに開催するのか、それともその夜に開催するのか、あるいは昼が夜に見せかけた3分49秒の完全試合の直後に開催するのか。
NASAグレン研究センターの教育コーディネーター、クリス・ハーテンスタイン氏は、「キャバリアーズが優勝したとき、自分たちがどこにいたかについて誰もが話します」と語る。 「誰もが『アリーナにいた』、『観戦パーティーにいた』、『友達と観戦していた』と言うことができます。 これはその瞬間の 1 つです。 それは科学の分野であり、必ずしもスポーツの分野ではありません。 ガーディアンズの素晴らしい点は、両方を少しずつ得られることです。 「日食が起きた初日に私はそこにいました。」
多くの人にとって、2024 年 4 月 8 日の準備は、米国から最後に皆既日食が見られた日である 2017 年 8 月 21 日に始まりました。クリーブランドのレストランのオーナー、サム・マクナルティ氏が初めて携帯電話のカレンダーにリマインダーを入力したのはその時でした。 彼は現在、4 月 8 日にテーブルを予約した市外の人々に対応するために、マーケット ガーデン ブルワリーの屋上バーの完成を急いでいます。
一部の人にとっては、それは少し早く始まりました。
「子供の頃から2024年のことを考えてきました」と、1979年以来インドネシア、チリ、ガボン、オーストラリア、中国、ロシア、ギリシャ、アルバ、カナダで14回の皆既日食を目撃してきたマイク・ケントリアナキスは語った。スコシア海、南極半島の北上。
彼はイリノイ州カーボンデールで 2017 年の日食を観察し、3 月末にはニューヨーク州クイーンズでレンタカーに飛び乗り、同じ場所への 15 時間のトレッキングを開始します。 2017 年と 2024 年の両方で完全性への道。
「日食のためなら何でもするよ」とケントリアナキスさんは語った。
ハーテンスタイン氏は、7 年前、ミズーリ州ジェファーソンシティの州議会議事堂前の芝生エリアにあるテントで、皆既の道から NASA の公開プレゼンテーションをアンカーしました。彼は何を期待すればよいのかわかりませんでした。 ハーテンスタインさんは、ジェファソンシティの 90 度の夏の暑さでバケツに汗をかく状態から、スウェットシャツが必要な状態になりました。 日中暗くなると、コオロギやセミや鳥が混乱して鳴きました。 月が太陽の影響を妨げると、ハーテンスタイン氏が「ビデオゲーム」レベルと表現した影が鮮明になったが、期待外れの速さですべてが正常に戻った。
「4分はラジオで流れる1曲だ」とハーテンスタイン氏は語った。 「この経験を完全に見逃してしまうかもしれません。 自分が何を求めているのかを事前に知る必要があります。そうすれば、それを本当に受け入れることができます。」
それを受け入れる人もいますが、それを回避する計画を立てなければならない人もいます。 この日食は、ロケット モーゲージ フィールドハウスでの NCAA 女子ファイナル 4 とプレイハウス スクエアでのクリーブランド国際映画祭と同時に開催されます。 そしてもちろん、ガーディアンズのホーム開幕戦――公園で一生に一度の皆既日食を実現するには、少なくともある程度の能力においては科学の奇妙さに屈する必要があるだろう。
過去数か月間、ガーディアンズは地元当局から NASA の科学者まであらゆる人々と相談し、開会式に最適なアプローチを決定してきました。 ガーディアンズはホーム開幕戦（ファン入場が許可された試合）8試合のうち7試合を東部標準時午後4時10分に予定しているが、その時間は部分日食の窓に収まる予定で、太陽光フィルターを装着した眼鏡をかけながら時速90マイルのスライダーを投げようとしている。それは難しい注文です。 午後遅くの開始時間を選択すれば、ファンは正午の太陽が見える球場の座席から日食を観察できる可能性がある。 たとえナイターを選択したとしても、交通関連の解決すべき課題は依然として残るだろう。
これまでそのような問題を検討しなければならなかった野球チームはほとんどありませんでしたが、少なくとも 1 つの例はあります。そして、彼らは日食の祭典に熱心に取り組みました。
2017年、レイズのローA所属チームであるボウリング・グリーン・ホット・ロッドも同様の苦境に直面した。 ケンタッキー州ボウリンググリーンは皆既の経路上にあり、近くのウェスタンケンタッキー大学の天文学教授が1年前にそれを注目していたとき、ホットロッドは計画を開始した。
リーグ規定によりそれより早く開始することは禁止されていたため、彼らは正式には午前10時34分にブランチタイムに始球式を行うことにした。 黒の「月」と白の「太陽」のジャージを着た両チームは、最初の8回まではすいすいと進んだが、ホットロッドの中継局が試合のペースに安堵の表情を浮かべた頃、西ミシガン・ホワイトキャップスが9回5点をまとめて得点した。そして日差しが暗くなり始めた。
2017 年、ボウリング グリーン ホット ロッドは、特別なユニフォームと観戦パーティーを備え、完全にテーマに沿ったイベントを開催しました。 (スティーブ・ロバーツ / ボウリング・グリーン・ホット・ロッド)
もし試合が2時間38分を超えて長引いていたら、両チームは試合を一時停止していたであろう。 その代わりに、最終アウトの直後、選手とファンは外野の芝生に大の字になり、頭上で展開されている科学について教授が説明した。
ホットロッドには6,006人の観衆が集まり、これは球場史上最大規模の一つであり、月曜日の朝の始球式としては間違いなく最大規模である。
ガーディアンズは1994年以来、ホーム開幕戦は毎回完売しており、日食か否かに関わらず、プログレッシブ・フィールドも約3万5000席を再び完売させると予想するのは当然だろう。 例年であれば、それはダウンタウンでの一大イベントに相当するかもしれません。 今年は競争が激しいです。
これは、クリーブランド市の野球チームがアメリカンリーグのチャーターメンバーになるほぼ1世紀前の1809年以来、クリーブランド上で皆既日食が起こるのは初めてである。 市内への観光誘致を担当する団体デスティネーション・クリーブランドは、その日は20万人の観光客がダウンタウンを散策すると見積もっている。 市内のほとんどのホテルはすでに満室となっている。
五大湖科学センターの教育・展示担当副社長スコット・ヴォルマー氏は、「人々はこれまで見たことのないほどクリーブランドに降り立つことになるだろう」と語った。
NASAはその日の出来事を五大湖科学センターの外から中継する予定で、ノースコースト港での3日間にわたるフェスティバルのグランドフィナーレには5万人の観衆が集まることが予想される。
「文字通り、一生に一度のことです。それを見るためにしなければならないのは、見上げるだけです。」とフォルマー氏は言いました。
日食観光客で溢れ返ると予想されるのはクリーブランドのダウンタウンだけではない。 クリーブランドのダウンタウンから西に約 30 分のオハイオ州エイボン湖の郊外は、トータリティの中心線に直接位置しており、そのため町の新しいスローガンは「トータリティの最良の席」となっています。
エイボン湖の公園・レクリエーション部門責任者エリン・ファック氏は、2017年の日食の際に48州からの訪問者を歓迎したケンタッキー州南西部の小さな町、ホプキンズビルを調査した。 ファハ氏と彼のチームは、1台のコンロと12のバースツールを備えたホプキンスビルのハンバーガー店「フェレルズ」で食事をしたこともあった。この店は、画期的な出来事から5年経った今でもメニューにエクリプスバーガー（ベーコンとサニーサイドアップが入ったダブルチーズバーガー）を掲げていた。卵。
ファハ氏は、3万人の町の人口が4月8日に2倍か3倍になると予想している。同氏はこの日を、市の計画立案者らに、毎年恒例の7月4日の花火大会が、同市が主催した史上最大の高校フットボールの試合と同時開催され、一方で新たな節目となるイベントが開催されると説明して準備を整えた。プライマリーコミュニティパークにて。
現在、主催者も日食観光客も同様に、天候が持ちこたえて誰もがショーを鑑賞できることをただ願っている。 クリーブランドでは雲量が懸念されているが、ハーテンスタイン氏は、エリー湖の温度が冷たい空気の障壁を作り、停滞した曇り空を水辺から遠ざけるだろうという慎重な楽観論を伝えた。 ヒューストンのジョンソン宇宙センターの同僚らは、日食追跡者たちがなぜダラスや春の予報がより穏やかな別の都市ではなく、4月8日にクリーブランドを訪れるのかとハーテンスタイン氏に尋ねた。 ハーテンスタイン氏は、クリーブランドでは過去2年間、その日は晴天が続いていたと指摘した。
「頂点とは全体である」とハーテンスタイン氏は語った。 「太陽の最後のわずかな輝きが月の後ろに消えると、日食メガネを外さなければ何も見えなくなります。 その眼鏡を外すと、空に広がる太陽のコロナが見えます。
「それが2017年の私にとっての瞬間でした。まだ理解できていませんでした。 しかし、一度メガネを外してショーを見てみると、クリーブランドのように、20秒であろうと、3分、50秒であろうと、その完全性の道にいる時間はどれだけ長くなります。 それを取り入れなければなりません。
「それは 4 分間の視覚的な現象であり、驚きでした。そして、それは消えてしまいました。」
ガーディアンズは今後数週間以内に試合開始時間を決定する予定だ。 ホーム開幕戦に日食を組み込むにせよ、それを回避しようとするにせよ、それは前例のない野球体験となるだろう。
ケントリアナキスはイベントのクライマックスの18〜24時間前まで待って、カーボンデールに留まるかクリーブランドまでハイテールするかを決めるつもりだ。 より明確な予測を立てた都市が勝つでしょう。 これは、2044 年 8 月まで米国本土で見られる最後の皆既日食です。
「それは言葉では言い表せない経験です」と彼は言いました。 「想像していたものとは全く違います。
「誰もが『今まで見た中で一番クールだった』と言うでしょう。」
（トップ画像：イーモン・ダルトン／ ザ・アスレティック; 写真: ビル・インガルス、NASA 提供。 ティム・クレイトン/コービス、ゲッティイメージズ経由)