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パンサーズのヘッドコーチであり、生涯ホッケー選手でもあるポール・モーリスは、初のスタンレーカップ獲得を目指す。「優勝したい」

フロリダ パンサーズ ヘッドコーチのポール・モーリスは、1995年にハートフォード・ホエーラーズのNHLベンチでキャリアをスタートした。（写真：デイブ・サンドフォード/NHLI、ゲッティイメージズ経由）ポール・モーリスは長年NHLで活躍しており、57歳という年齢よりも年上に見えるかもしれない。フロリダ・パンサーズのヘッドコーチは長年NHLのベンチに座っており、リーグでの最初のコーチ職は1995年、28歳のとき、ハートフォード・ホエラーズでのものでした。モーリスはカロライナへの移転後もチームに留まり、指揮を執った最初の6シーズンでチームが1回戦敗退や完全に出場を逃したため、プレーオフでの経験はあまりなかった。2002年にはスタンレーカップ決勝に進出したが、 デトロイト レッドウィングス 将来の殿堂入り選手が揃ったチーム。プレーオフでの成功はモーリスにとって逃したものの、 トロント メープルリーフス 2シーズンプレーし、その後カロライナに戻ってさらに4年間プレーした。ロシアとKHLで1年間プレーした後、彼は ウィニペグ ジェッツ'の仕事を果たし、フランチャイズを立て直した。しかし、4年連続でプレーオフに出場した後、彼は 2021年12月17日に退任ロッカールームに新しい声が必要だとし、フランチャイズのために全力を尽くしたと語った。モーリスはジェッツを去ったときまだ54歳だったが、経験豊富な54歳だった。それにもかかわらず、人生がそうなるなら、彼はそれがコーチとしてのキャリアの終わりになる覚悟ができていた。しかし、ホッケーから離れた期間はそれほど長くはなかった。その夏、数日間の「素晴らしい釣り」の後、パンサーズのゼネラルマネージャー、ビル・ジトから電話を受け、モーリスは考えを変えた。ジト氏が電話をかけた唯一の理由は、モーリス氏がNHLのベンチに戻ることに興味があるかどうかを見極めるためであり、最初の会話で彼に直接仕事をオファーしようとは考えていなかった。「それからホッケーの話になり、それで終わりでした」とモーリス氏は金曜日のスタンレーカップ決勝のメディアデーで語った。それから間もなく、 モーリスが雇われた当時、パンサーズは1996年のスタンレーカップ決勝に進出して以来、プレーオフシリーズで勝利したのは1回だけだった。モーリス監督が指揮を執った最初のレギュラーシーズンは、素晴らしいものではなかった。パンサーズは、2021-22シーズンのプレジデンツトロフィー優勝シーズンよりも30ポイント少なく、16勝も少なかった。「1年で92ポイントまで減らすことができた」とモーリス監督は冗談を言った。「素晴らしい」しかし、レギュラーシーズンの低迷の後、パンサーズは絶好のタイミングで調子を上げ、スタンレーカップ決勝まで進出したが、 ベガス ゴールデンナイツ 5試合で。ハートフォード・ホエラーズのベンチの後ろにいる若き日のポール・モーリス。（写真提供：ブルース・ベネット・スタジオ、ゲッティイメージズ・スタジオ/ゲッティイメージズ経由）昨シーズンのカップ決勝までの長い道のりの後遺症に悩まされるチームもある。5勝4敗1引き分けのスタートからすぐに逆転し、パンサーズはアトランティック・ディビジョンで優勝し、プレーオフの最初の3ラウンドで対戦相手のスター選手を封じ込めて、優勝まであと4勝に迫った。今回は エドモントン・オイラーズ 対戦相手として活躍。モーリス監督のメッセージは、以前のチームと同様、選手たちにも伝わった。選手たちは今シーズン、氷上でより成熟し、規律正しく臨んでいる。試合では相変わらずフィジカルなプレーを披露しているが、そのやり方ははるかにスマートだ。これはポール・モーリス効果であり、選手たちは彼がチームにもたらしたものを認識し、感謝している。「彼は本当に素晴らしいコーチだ。今まで出会った中で最高のコーチだ」とフォワードは語った。 マシュー・トカチュク「彼のおかげで、私はここに来た当初よりも良い選手になれました。彼については良いことしか言えません。」「私は彼を心から尊敬しています。そして、選手は皆、何よりもまず、自分とチームメイトのために優勝したいと思っていると思います。しかし、ポールのような選手にとって、この2年間彼がチームのために成し遂げてきたことは、私たち全員にとって大きな意味を持つと思います。私たちは間違いなく彼のために優勝したいと思っています。」モーリス監督は、メディアや選手たちといるときなど、あらゆる場面でユーモアを駆使している。緊張を和らげるために、彼はすぐにジョークや自虐的なコメントを言う。必要なときには激怒することもあるが、そのバランスが選手たちにはうまく機能し、長期的には良い影響を及ぼしている。「[He's] 「本当に場の空気を読むのが上手で、必要な時に何が必要かを知るのが上手です。それが私が得られる最大の資質だと思います」とフォワードは語った。 エヴァン・ロドリゲス「彼は、チームがジョークを必要としているとき、そしてチームがバックエンドにキックを必要としているときを知っています。彼は一年を通して私たちにとって素晴らしい存在でしたし、彼のためにプレーするのは本当に楽しいです。」モーリスがチームにもたらす経験は、レギュラーシーズン869勝という記録であり、これはコーチ歴代4位である。これを上回る勝利数を持つのは、スコッティ・ボウマン、ジョエル・クエンヴィル、バリー・トロッツの3人だけだ。ボウマン、クエンヴィル、トロッツが持っているがモーリスが持っていないものはスタンレーカップの指輪だ。ボウマンとクエンヴィルの場合は複数ある。モーリスにとって、これはカップ決勝戦への3回目の出場だ。彼は時間をかけて戦い、2度優勝に近づいたが、今ではチームの16回目のプレーオフ勝利を祝うコーチになりたいと心から思っている。「年を重ねるにつれて、人生や何が重要で価値があるかについての見方が変わります」とモーリスは語った。「優勝する必要があります。いや、優勝してもホッケーとはまったく関係のない人生の一部が変わるわけではありません。でも、それが真実です。それが私の気持ちです。このスポーツに30年携わっています。優勝しても構いません。」 #パンサーズのヘッドコーチであり生涯ホッケー選手でもあるポールモーリスは初のスタンレーカップ獲得を目指す優勝したい